Horizon Europe: bando "Advancing promising results from Pillar II collaborative research through the innovation journey"

Il bando "Advancing promising results from Pillar II collaborative research through the innovation journey" (identificativo HORIZON-BRIDGING-2027-02-05), inserito nella call "Bridging Actions 2027" di Horizon Europe, si propone di colmare il divario tra la ricerca scientifica e l'accesso al mercato. In concreto, finanzia attività di innovazione nelle fasi avanzate dello sviluppo tecnologico, con l'obiettivo di maturare, testare e validare in contesti reali i risultati ad alto potenziale già generati da progetti collaborativi del Pilastro II di Horizon Europe. Non si tratta quindi di un bando per avviare nuova ricerca, ma di uno strumento pensato per portare avanti risultati già esistenti e promettenti verso la commercializzazione e il mercato.

L'agevolazione è erogata sotto forma di contributo a fondo perduto. Il budget complessivo della call ammonta a 32,5 milioni di euro, con un contributo medio indicativo per progetto di circa 2,5 milioni di euro e un numero indicativo di 13 progetti finanziabili. La durata massima di ciascun progetto è fissata a 3 anni.

Le attività finanziabili devono coprire più di uno dei seguenti ambiti: validazione e testing (affinamento di prototipi, piloting, trial sul campo con utenti finali, stress test di fattibilità tecnica su scala); aspetti di commercializzazione (conformità normativa, standardizzazione, certificazione, definizione del modello di business, strategie di prezzo e pianificazione dell'ingresso sul mercato); scaling e operatività (validazione su larga scala, interoperabilità, standardizzazione dei processi di controllo qualità, preparazione della catena di fornitura); coinvolgimento di utenti e mercato (co-creazione con utenti e clienti per garantire l'allineamento alle esigenze industriali e sociali); deployment e attrazione di investimenti (accordi di partnership per ampliare la presenza sul mercato e attrazione di capitale per le fasi successive di sviluppo).

Sul piano tecnologico, il bando richiede che i progetti partano da un livello di maturità tecnologica (TRL) adeguato: per i risultati provenienti dai Cluster 3, 4, 5 o 6 è richiesto un TRL di partenza pari a 6; per i risultati provenienti dai Cluster 1 e 2, le attività devono comunque posizionarsi oltre l'ambiente di laboratorio o di ricerca pura, con focus su prototipazione, test, dimostrazione e validazione in condizioni reali.

Il requisito più stringente e qualificante riguarda l'origine dei risultati: le proposte devono obbligatoriamente basarsi su risultati generati nell'ambito di un precedente progetto multi-beneficiario finanziato direttamente dalla Commissione Europea o da una sua Agenzia Esecutiva, nell'ambito dei Cluster 1-6 del Pilastro II, tramite un'azione di tipo RIA (Research and Innovation Action), IA (Innovation Action) o PCP (Pre-commercial Procurement Action). Il progetto di origine deve essere già concluso alla data di scadenza del bando: i progetti ancora in corso non sono ammissibili. Questo vincolo è fondamentale: chi non ha partecipato a un progetto Horizon Europe del Pilastro II già terminato non può accedere a questa misura.

Un ulteriore requisito riguarda i diritti di proprietà intellettuale: i richiedenti devono dimostrare la titolarità o il diritto d'uso degli asset di conoscenza oggetto della proposta. È sufficiente che almeno un beneficiario del consorzio sia proprietario dei risultati, oppure che il proprietario fornisca una lettera di impegno (Commitment Letter) a concedere l'accesso a condizioni eque e ragionevoli (FAIR).

I soggetti ammissibili sono molto eterogenei: PMI, startup, grandi imprese, università, enti di ricerca, enti locali e pubblica amministrazione, e altri soggetti. Il consorzio può includere un massimo di 6 enti legali indipendenti ed eleggibili, con una struttura volutamente snella e focalizzata. È obbligatorio includere nel consorzio utenti finali (pubblici o privati) come beneficiari interni, con il compito di testare la fattibilità delle soluzioni; è inoltre consentito il subappalto verso ulteriori utenti finali per attività estese di test e validazione. Il bando è aperto a soggetti di tutta l'Unione Europea, nel rispetto delle regole di partecipazione di Horizon Europe.

La procedura di valutazione adottata è la Fast Track to Research and Innovation (FTRI), che prevede tempi contratti: l'esito della valutazione è atteso entro un massimo di 4 mesi dalla scadenza, e la firma della convenzione di sovvenzione entro un massimo di 6 mesi. Si tratta di una procedura a scadenza singola.

Le date rilevanti sono: apertura del bando il 20 ottobre 2026 e chiusura il 28 gennaio 2027. Le proposte vanno presentate attraverso il portale Funding & Tenders della Commissione Europea.

Per un imprenditore o un ente di ricerca italiano, questo bando rappresenta un'opportunità concreta se si è già partecipato a un progetto Horizon Europe del Pilastro II ormai concluso e si dispone di risultati tecnologici maturi che necessitano di essere validati, scalati e portati verso il mercato. La combinazione tra contributo a fondo perduto, consorzi di dimensioni contenute, procedura accelerata e focus esplicito sulla commercializzazione rende questa misura particolarmente interessante per chi vuole trasformare risultati di ricerca già esistenti in soluzioni concrete e investibili.