Advanced Materials for Miniaturised Energy Harvesting Systems

Il bando rientra nell'ambito dell'EIC Pathfinder Challenges 2026, una delle linee più ambiziose del programma Horizon Europe dedicate alla ricerca di frontiera ad alto rischio e alto impatto. L'obiettivo specifico di questa Challenge è identificare e sviluppare una nuova generazione di materiali avanzati per moduli miniaturizzati di energy harvesting, ovvero sistemi capaci di raccogliere energia dall'ambiente circostante (luce solare, gradienti termici, vibrazioni meccaniche, onde elettromagnetiche, effetti nanotribologici e piezoelettrici, ecc.) e integrarla in sistemi energeticamente autonomi. Il traguardo tecnologico atteso dai progetti selezionati è il raggiungimento del TRL 4, vale a dire la validazione in laboratorio di un sistema funzionale che integri i moduli sviluppati.

L'ambito tematico è quindi la ricerca avanzata su materiali innovativi applicati all'energy harvesting in scala miniaturizzata, con una forte componente di riduzione della dipendenza dalle Materie Prime Critiche (CRM). Non si tratta di un bando per investimenti produttivi o per l'adozione di tecnologie esistenti: è una chiamata a proporre soluzioni radicalmente nuove, scientificamente ambiziose, che possano determinare un cambio di paradigma nelle prestazioni e nella gamma applicativa dei sistemi di raccolta energetica.

I campi di applicazione indicati come riferimento sono ampi e diversificati: agricoltura di precisione, automotive, monitoraggio della salute, dispositivi indossabili, gestione di città intelligenti, diagnostica point-of-care, gestione energetica e monitoraggio industriale. Questa varietà è intenzionale: il programma prevede un approccio a portafoglio, per cui l'insieme dei progetti selezionati dovrà coprire una pluralità di fenomeni fisici sfruttati, composizioni di materiali avanzati e aree applicative. I progetti saranno quindi valutati non solo individualmente ma anche in relazione alla complementarità con gli altri progetti del portafoglio.

I soggetti selezionati saranno chiamati a partecipare attivamente ad attività di portafoglio, tra cui il benchmarking comparativo delle tecnologie sviluppate, la condivisione di risultati scientifici, il confronto sulle sfide di integrazione dei moduli e lo sviluppo di approcci integrati che combinino più moduli di harvesting per specifici casi d'uso. È prevista anche un'attività di comunicazione verso imprese, investitori e pubblico generale, con l'obiettivo di accelerare l'adozione di queste innovazioni radicali.

Lo strumento finanziario è il grant EIC (HORIZON EIC Grants), erogato direttamente dalla Commissione Europea attraverso l'European Innovation Council. Si tratta di uno dei meccanismi di finanziamento più selettivi e prestigiosi nel panorama europeo della ricerca e innovazione, rivolto a consorzi o singoli soggetti — tipicamente università, centri di ricerca, startup deep-tech e PMI innovative — capaci di proporre ricerche scientifiche visionarie con potenziale trasformativo. Non sono indicati nel testo requisiti dimensionali specifici né limitazioni geografiche oltre all'appartenenza al programma Horizon Europe.

La call è classificata come "forthcoming", ovvero in arrivo: l'apertura è prevista per il 22 luglio 2026 e la scadenza per la presentazione delle proposte è fissata al 28 ottobre 2026. Si tratta dunque di una finestra temporale di circa tre mesi, in linea con i tempi standard delle call EIC Pathfinder, che richiedono la preparazione di proposte tecnicamente molto articolate.

Per un imprenditore o un responsabile ricerca e sviluppo, il principale motivo di interesse è l'accesso a uno dei finanziamenti europei più significativi per la ricerca di frontiera in ambito materiali e sistemi energetici autonomi, con la possibilità di posizionarsi su tecnologie abilitanti ad altissimo potenziale di mercato nei settori IoT, wearable, smart city e diagnostica avanzata. La natura competitiva e selettiva dello strumento richiede tuttavia proposte di qualità eccezionale, con una chiara visione scientifica, un piano credibile verso il TRL 4 e la capacità di inserirsi in un portafoglio europeo di progetti complementari.