DeepRAP: Deep Reasoning, Abstraction & Planning towards trustworthy Cognitive AI Systems

Il bando DeepRAP è una sfida lanciata nell'ambito dell'EIC Pathfinder Challenges 2026, il programma della Commissione Europea dedicato a ricerca e innovazione ad alto rischio e alto potenziale trasformativo. L'obiettivo è sostenere lo sviluppo di sistemi di intelligenza artificiale cognitiva affidabili (trustworthy cognitive AI), con capacità avanzate di ragionamento profondo, astrazione e pianificazione. Non si tratta di un incentivo alle imprese tradizionali, ma di un'opportunità rivolta a consortia di ricerca e innovazione — incluse PMI e startup — disposti a lavorare su frontiere scientifiche ancora aperte, in un'ottica di lungo periodo e alto rischio tecnologico.

L'obiettivo scientifico e industriale dichiarato è posizionare l'Europa all'avanguardia nello sviluppo di sistemi AI cognitivi sicuri, centrati sull'essere umano e conformi al quadro normativo europeo, incluso l'AI Act. I progetti finanziati dovranno sviluppare modelli e architetture in grado di gestire dati e conoscenze multimodali, operare in condizioni di incertezza e funzionare con risorse computazionali limitate. Dovranno inoltre integrare meccanismi dimostrabili di affidabilità, esplicabilità, trasparenza, equità, valutazione del rischio, sicurezza e allineamento con standard etici e legali europei. L'orizzonte tecnico atteso è il raggiungimento del TRL4, con dimostrazioni su compiti complessi del mondo reale come scoperta scientifica, supporto decisionale e risoluzione di problemi.

I progetti selezionati saranno organizzati in un portfolio strutturato attorno a tre categorie: capacità cognitive (ragionamento, astrazione, pianificazione), approcci tecnologici (neuro-simbolico, deep learning, reinforcement learning, approcci interdisciplinari innovativi) e domini applicativi (industria, mobilità, sicurezza civile, salute, cybersicurezza, giustizia, interazione uomo-robot, scoperta scientifica). Ogni progetto selezionato parteciperà anche ad attività trasversali di portfolio, tra cui lo sviluppo di benchmark condivisi, standard di interoperabilità e un open evaluation platform.

Sul piano dei soggetti ammissibili, la misura è aperta a enti legali stabiliti in uno Stato membro dell'UE o in un paese associato a Horizon Europe. Possono partecipare università, enti di ricerca, PMI, startup e persone fisiche. Sono ammesse sia candidature di singolo beneficiario sia proposte in consorzio. Nel caso di consorzio composto da due entità, queste devono essere indipendenti e stabilite in due diversi paesi membri o associati. Per consorzi di tre o più soggetti, è richiesta la presenza di almeno tre entità legali indipendenti, ciascuna stabilita in un paese diverso, di cui almeno una in uno Stato membro UE e almeno due in Stati membri o paesi associati. In caso di candidatura da parte di un singolo beneficiario, le medie e grandi imprese non sono ammesse: questa modalità è riservata a entità di dimensioni inferiori.

Il finanziamento viene erogato sotto forma di sovvenzione a somma forfettaria (Lump Sum Grant), meccanismo tipico delle azioni EIC Pathfinder all'interno di Horizon Europe. Le proposte devono essere presentate in formato standardizzato attraverso il portale Funding & Tenders della Commissione Europea, in procedura a stadio unico. La parte tecnica della proposta (sezioni 1-3 corrispondenti ai criteri di eccellenza, impatto, qualità ed efficienza dell'implementazione) non può superare 30 pagine in formato A4; le pagine eccedenti vengono automaticamente escluse dalla valutazione.

Le tempistiche previste indicano un'apertura della call il 22 luglio 2026 e una scadenza per la presentazione delle proposte il 28 ottobre 2026. Il bando è attualmente classificato come "forthcoming", quindi non ancora formalmente aperto.

Per un'impresa italiana — in particolare una PMI tecnologica, una startup deeptech o uno spin-off universitario attivo nel campo dell'intelligenza artificiale — questo bando rappresenta un'opportunità concreta di accedere a finanziamenti europei di frontiera per attività di ricerca e innovazione ad alto contenuto scientifico, purché si disponga della capacità di formare o entrare in un consorzio internazionale qualificato e di sviluppare una proposta tecnica ambiziosa e coerente con gli obiettivi del programma. La partecipazione richiede un significativo investimento nella preparazione della candidatura e una solida base di competenze in AI, ma l'accesso a un programma di questa portata può avere ricadute rilevanti in termini di visibilità, risorse e posizionamento nell'ecosistema europeo della ricerca.