Circular innovative advanced materials: facilitating the transition from design to markets (RIA) (Innovative Advanced Materials for the EU and Made in Europe partnerships)

Il bando si inserisce nel programma Horizon Europe e riguarda la ricerca e l'innovazione nel campo dei materiali avanzati innovativi progettati per la circolarità, con l'obiettivo di accelerare il percorso di questi materiali dal laboratorio al mercato industriale. La misura punta a rendere disponibili nuovi materiali avanzati con funzionalità superiori o inedite, concepiti fin dalla fase di progettazione per favorire riciclo, recupero e valorizzazione a fine vita, e a dimostrarne l'integrazione concreta in prodotti e catene del valore strategiche.

Il focus tematico è definito con precisione: la call si concentra su polimeri e compositi riciclabili, magneti e leghe metalliche per la manifattura additiva, intesi come categorie prioritarie di materiali avanzati innovativi su cui sviluppare soluzioni circolari. Il ciclo di innovazione da coprire va dalla progettazione per la circolarità e l'integrazione funzionale, allo sviluppo e scaling up dei processi, fino alla dimostrazione dell'adozione industriale tramite dimostratori e casi d'uso reali. I progetti devono anche elaborare modelli di business circolari che tengano conto dei costi di transizione lungo l'intero ciclo di vita dei nuovi materiali, facilitandone l'adozione da parte delle imprese.

Un elemento qualificante della call è l'applicazione del framework Safe and Sustainable by Design (SSbD), che deve guidare l'intero processo di innovazione verso soluzioni chimiche e materiali più sicure e sostenibili. Viene inoltre richiesto un uso avanzato di strumenti digitali e dati FAIR, incluse approcci basati su intelligenza artificiale, per supportare la transizione circolare e la progettazione di prodotti circolari. I dati generati dovranno essere condivisibili e interoperabili lungo le reti di fornitura e le catene del valore.

I propositi progettuali devono promuovere la collaborazione tra stakeholder lungo tutta la catena dell'innovazione e le reti industriali di valore, e devono costruire su o ricercare sinergie con progetti esistenti negli Stati Membri UE e nei Paesi Associati, nonché con iniziative europee, nazionali o regionali pertinenti. I progetti sono altresì chiamati a esplorare la trasferibilità delle soluzioni sviluppate ad altri settori applicativi.

La tipologia di finanziamento è quella delle Research and Innovation Actions (RIA) di Horizon Europe, con erogazione sotto forma di lump sum grant, ovvero contributi a importo forfettario secondo la decisione della Commissione Europea del luglio 2021 che ha autorizzato l'uso di questa modalità nell'ambito del programma. Il processo è a singolo stadio.

In termini di valutazione, è prevista una disposizione specifica per garantire un portafoglio bilanciato rispetto alle catene del valore strategiche: indipendentemente dall'ordine di graduatoria, sarà premiata almeno una proposta tra le meglio classificate per ciascuno dei seguenti ambiti settoriali: energia e costruzioni, a condizione che le soglie minime di valutazione siano raggiunte. Il limite di pagine della parte B del formulario di candidatura è eccezionalmente esteso di tre pagine rispetto allo standard, per consentire l'inserimento di un business case e di una strategia di valorizzazione dei risultati.

Riguardo ai paesi ammissibili, sono eleggibili i Paesi UE e i Paesi Associati a Horizon Europe secondo le condizioni standard del programma; alcuni Paesi terzi non automaticamente eleggibili possono avere disposto meccanismi propri di finanziamento per i loro partecipanti, come indicato nella Guida al Programma Horizon Europe.

L'apertura della call è prevista per il 22 settembre 2026, con scadenza per la presentazione delle proposte fissata al 2 febbraio 2027. La procedura di candidatura avviene esclusivamente online attraverso il Funding and Tenders Portal della Commissione Europea.

Per un'impresa o un ente di ricerca italiano, la rilevanza di questa call è significativa se si opera nello sviluppo di materiali avanzati per applicazioni industriali nei settori dell'energia, delle costruzioni, della manifattura additiva o dei compositi ad alte prestazioni, e si è in grado di costruire un consorzio transnazionale con capacità sia di ricerca che di dimostrazione industriale. La natura RIA implica una componente di ricerca sostanziale combinata con attività di innovazione e dimostrazione, con un orizzonte temporale e di finanziamento tipicamente rilevante per progetti di questa portata nell'ambito Horizon Europe.