Circular innovative advanced materials: facilitating the transition from design to markets (RIA) (Innovative Advanced Materials for the EU and Made in Europe partnerships)

Il bando in oggetto rientra nel programma quadro europeo Horizon Europe, nell'ambito del Work Programme 2026-2027, e si inserisce specificamente nelle partnership europee dedicate ai materiali avanzati innovativi e all'iniziativa "Made in Europe". Si tratta di un'azione di tipo Research and Innovation Action (RIA), ovvero una tipologia di progetto collaborativo che combina attività di ricerca applicata e innovazione con l'obiettivo di sviluppare nuove conoscenze, tecnologie e soluzioni pronte per il mercato. Il tema centrale è la transizione verso materiali avanzati circolari e innovativi, con un focus esplicito sul percorso che va dalla fase di progettazione e sviluppo fino alla commercializzazione e all'adozione industriale su scala europea.

Il bando si rivolge a consorzi transnazionali composti da soggetti giuridici di diversa natura: imprese di qualsiasi dimensione (incluse PMI), università, centri di ricerca, enti pubblici e altre organizzazioni. La partecipazione è aperta a entità stabilite negli Stati membri dell'Unione Europea e nei Paesi associati a Horizon Europe. Non è prevista una restrizione settoriale rigida in termini di codici ATECO, ma la rilevanza tematica è determinante: sono coinvolti settori manifatturieri, industrie ad alta intensità di materiali, filiere legate alla circolarità, alla sostenibilità e all'innovazione nei materiali. È importante segnalare che, in quanto RIA, le entità stabilite in Cina non sono in linea di principio eleggibili a partecipare, salvo eccezioni espressamente previste. Analogamente, le università cinesi sotto la supervisione del Ministero dell'Industria e dell'Informatica (MIIT) sono escluse da qualsiasi partecipazione all'intero Work Programme.

Dal punto di vista delle spese ammissibili, le RIA di Horizon Europe coprono tipicamente i costi di personale, subappalti, attrezzature, materiali di consumo, costi di viaggio e missione, nonché costi indiretti calcolati secondo le regole del programma. Il progetto deve essere orientato a dimostrare la fattibilità tecnica ed economica di soluzioni basate su materiali avanzati circolari, facilitando il passaggio da prototipi e risultati di ricerca verso applicazioni concrete e scalabili nel mercato europeo. L'accento sulla circolarità implica che le proposte debbano affrontare temi quali il design per la riciclabilità, l'uso di materie prime secondarie, la riduzione dell'impatto ambientale lungo il ciclo di vita dei materiali e la creazione di catene del valore più resilienti e sostenibili all'interno dell'UE.

Per essere ammissibile, il consorzio deve rispettare i requisiti minimi di composizione previsti da Horizon Europe per le RIA, che generalmente richiedono la partecipazione di almeno tre soggetti giuridici indipendenti stabiliti in tre diversi Paesi membri o associati. Ogni partecipante deve registrarsi nel Participant Register del Funding & Tenders Portal e ottenere un codice identificativo (PIC). La validazione formale del PIC non è necessaria per la presentazione della domanda, ma è obbligatoria prima della firma del grant agreement. I partecipanti devono inoltre dimostrare adeguata capacità finanziaria e operativa per portare a termine le attività previste.

La proposta deve essere presentata esclusivamente in formato elettronico attraverso il sistema di submission del Funding & Tenders Portal della Commissione Europea, accessibile dalla pagina del topic specifico. Non sono ammesse candidature cartacee. La proposta deve essere redatta utilizzando i moduli disponibili all'interno del sistema elettronico e deve rispettare i limiti di pagine previsti: per una full application di tipo RIA il limite standard è di 40 pagine, che sale a 45 pagine nel caso di finanziamento a lump sum. La proposta deve includere un piano per lo sfruttamento e la disseminazione dei risultati, comprensivo di attività di comunicazione, e deve contenere una strategia di exploitation qualora i risultati siano destinati allo sviluppo di prodotti, processi o servizi commercializzabili.

Il finanziamento avviene sotto forma di grant europeo, con un tasso di cofinanziamento che nelle RIA di Horizon Europe è tipicamente pari al 100% dei costi ammissibili per la maggior parte dei beneficiari. Il regime applicabile non è il de minimis bensì le regole specifiche del Regolamento Horizon Europe (Reg. UE 2021/695), che disciplinano diritti di proprietà intellettuale, accesso ai risultati, obblighi di rendicontazione e condizioni di utilizzo dei fondi.

Riguardo alle tempistiche, il documento disponibile non riporta scadenze specifiche per questo topic: la data di chiusura della call e le eventuali finestre temporali di presentazione sono indicate esclusivamente sulla pagina del topic nel Funding & Tenders Portal, che rappresenta la fonte ufficiale e aggiornata a cui fare riferimento prima di avviare qualsiasi attività di candidatura.

La ragione principale per cui un'impresa italiana dovrebbe valutare seriamente questo bando risiede nella combinazione di tre elementi: l'accesso a finanziamenti europei a fondo perduto per attività di ricerca e innovazione su tematiche strategiche come la circolarità e i materiali avanzati, la possibilità di costruire partnership industriali e scientifiche di alto livello a scala europea, e il posizionamento competitivo in un settore che l'Unione Europea considera prioritario per la propria autonomia strategica e la transizione verde. Per le imprese manifatturiere italiane attive in filiere legate ai materiali, alla chimica, alla meccanica avanzata o al design industriale, questo bando rappresenta un'opportunità concreta per co-sviluppare soluzioni innovative con partner europei qualificati, con un supporto finanziario significativo e una visibilità internazionale rilevante.