Innovative solutions for the sustainable and beautiful use of vertical space

Si tratta di una Innovation Action finanziata nell'ambito di Horizon Europe, il programma quadro europeo per la ricerca e l'innovazione 2021-2027, promossa dalla Commissione Europea nell'ambito della call "Beautiful, inclusive and sustainable neighbourhoods for communities", a sua volta parte del New European Bauhaus Facility. L'obiettivo specifico è sviluppare e dimostrare soluzioni innovative per l'utilizzo sostenibile, bello e funzionale degli spazi verticali non sfruttati o sottoutilizzati al di sopra di edifici e strade urbane, con l'obiettivo di migliorare la disponibilità e l'accessibilità economica degli alloggi e/o aumentare la presenza di spazi verdi nei quartieri, riducendo al contempo il consumo di suolo e l'espansione urbana incontrollata.

Il bando si inserisce in una riflessione strutturale sul modo in cui le città utilizzano il proprio patrimonio edilizio esistente. La domanda crescente di abitazioni e la pressione sulla terra possono entrare in conflitto con la necessità di preservare la natura e la biodiversità nei contesti urbani. Le proposte finanziate dovranno esplorare e prototipare soluzioni come l'agricoltura verticale urbana, i giardini comunitari sui tetti, le estensioni verticali degli edifici e altre strutture multifunzionali che valorizzino lo spazio aereo sopra i tetti o le strade. Queste soluzioni devono essere progettate in modo da essere sostenibili, esteticamente integrate nel tessuto urbano e accessibili economicamente.

I progetti finanziati dovranno rispettare una serie di requisiti tematici precisi. È richiesto di sviluppare e dimostrare almeno una soluzione innovativa che sfrutti gli spazi verticali inutilizzati, integrare principi di circolarità nelle soluzioni proposte, valutare gli impatti ambientali, sociali ed economici lungo il ciclo di vita con metodologie appropriate, minimizzare e mitigare gli effetti negativi di un'eventuale densificazione eccessiva, valutare il potenziale contributo alla riduzione della domanda di suolo, e identificare le barriere regolamentari, tecniche e sociali all'implementazione delle soluzioni proposte, elaborando strategie per superarle. Le proposte devono adottare un approccio partecipativo e transdisciplinare, coinvolgendo la comunità locale, diverse discipline e, ove pertinente, industrie culturali e creative nel processo di co-creazione. È richiesto inoltre il coinvolgimento delle scienze sociali e umane (SSH), sia in termini di esperti che di istituzioni, per garantire un impatto sociale significativo. Laddove possibile, i progetti dovranno contribuire agli obiettivi di rinverdimento urbano stabiliti dal Regolamento europeo sul Ripristino della Natura. La cooperazione internazionale è incoraggiata.

Dal punto di vista dei beneficiari, il bando è aperto ai soggetti eleggibili secondo le condizioni generali di Horizon Europe, che includono tipicamente enti di ricerca, università, imprese private di qualsiasi dimensione incluse PMI, organizzazioni del terzo settore, enti pubblici locali e nazionali, purché stabiliti in Paesi membri dell'Unione Europea o Paesi associati al programma. Alcuni Paesi terzi non automaticamente eleggibili possono prevedere meccanismi di finanziamento separati per i propri partecipanti. Per le imprese italiane, in particolare startup, PMI innovative, studi di architettura e ingegneria, società attive nell'edilizia sostenibile, nell'agritech urbano o nel settore delle tecnologie verdi, questa misura rappresenta un'opportunità concreta di partecipare a un consorzio europeo di innovazione ad alto profilo.

Il finanziamento è strutturato come lump sum grant, ovvero un contributo a somma forfettaria, secondo quanto previsto dalla decisione della Commissione Europea del 7 luglio 2021 che autorizza l'uso di contributi in somma forfettaria nell'ambito di Horizon Europe. Questa modalità semplifica la rendicontazione rispetto al rimborso analitico dei costi reali, richiedendo la predisposizione di un piano di lavoro dettagliato con budget per pacchetti di lavoro già in fase di candidatura.

La procedura di accesso è a singolo stadio (open single-stage): i proponenti presentano la proposta completa direttamente tramite il Funding and Tenders Portal della Commissione Europea. La proposta deve essere redatta seguendo il format standard HE IA (Innovation Action) disponibile nel sistema di submission, nel rispetto dei limiti di pagine e del layout indicati negli allegati del Work Programme Generale di Horizon Europe. La valutazione avverrà secondo i criteri standard di Horizon Europe (eccellenza, impatto, qualità e efficienza dell'implementazione) descritti negli annessi del programma.

La finestra temporale prevista va dall'apertura della sessione di submission il 5 maggio 2026 fino alla scadenza per la presentazione delle proposte fissata al 1° dicembre 2026.

Per le imprese italiane che intendono partecipare, è disponibile supporto attraverso i National Contact Points (NCP) nazionali, l'Enterprise Europe Network (EEN), il Research Enquiry Service della Commissione Europea e la documentazione online disponibile sul Funding and Tenders Portal, inclusa la Guida al Programma Horizon Europe e il manuale operativo online.

Il principale motivo per valutare seriamente questa opportunità risiede nella combinazione tra rilevanza tematica e accesso a finanziamenti europei di rilievo per innovazione applicata. Per le imprese italiane attive nell'edilizia sostenibile, nell'urbanistica, nel design, nelle tecnologie verdi o nell'agritech, partecipare a questa call significa poter sviluppare e validare soluzioni innovative con il sostegno economico europeo, acquisire visibilità internazionale, costruire partnership transnazionali e contribuire a un'agenda politica europea in forte espansione come quella della rigenerazione urbana sostenibile e del New European Bauhaus.