Unmanned systems and counter-unmanned systems

Il bando riguarda il rafforzamento industriale della capacità produttiva europea e ucraina nel settore dei sistemi senza pilota (unmanned systems, UxS) e dei sistemi di contrasto agli stessi (counter-UxS), con l'obiettivo esplicito di aumentare la disponibilità e la fornitura di prodotti difensivi in Ucraina attraverso una cooperazione industriale transfrontaliera tra l'Unione Europea e l'Ucraina.

La misura si inserisce nella seconda call for proposals per azioni di rafforzamento industriale nell'ambito dello Ukraine Support Instrument (USI), ed è finanziata tramite EDF Lump Sum Grants, ovvero contributi a somma forfettaria nell'ambito del Fondo Europeo per la Difesa. Il meccanismo a lump sum implica che il finanziamento viene erogato in base al raggiungimento di risultati definiti ex ante nel progetto, piuttosto che sul rimborso analitico delle spese effettivamente sostenute.

Dal punto di vista tematico, il bando copre un perimetro tecnologico ben delimitato. Sono ammissibili progetti che riguardano sistemi UxS in sciame (inclusi FPV, configurazioni modulari di payload, varianti relay/repeater e integrazioni con capacità di autonomia o AI), varianti intercettrici di sistemi UxS in sciame per la protezione di nodi critici e rotte logistiche, sistemi UxS resistenti alla guerra elettronica (tra cui varianti a guida in fibra ottica e profili operativi in ambienti negati GNSS o RF), nonché sistemi di contrasto agli UxS e sistemi di supporto alla guerra elettronica, che comprendono funzioni di rilevamento e caratterizzazione, jamming e spoofing, navigazione terminale, sistemi optronici e radar.

Le azioni finanziate devono concretizzarsi in forme operative ben precise: realizzazione o potenziamento di linee di produzione congiunte tra soggetti europei e ucraini, rafforzamento di capacità produttive e abilitanti specifiche (incluse integrazione e validazione di approcci alternativi di controllo e navigazione, capacità di produzione e manutenzione, integrazione di moduli sensori ed effettori, fusione multisensore, capacità di assemblaggio e test dedicata per sostenere volumi mensili elevati), e scale-up di sistemi ucraini con linee produttive pronte all'uso. Viene menzionata anche la possibilità di operazionalizzare percorsi di Manufacturing-as-a-Service (MaaS) e di conversione dell'industria pesante dual-use per situazioni di surge produttivo.

I risultati attesi dalle proposte progettuali includono: un aumento dimostrabile e sostenibile della capacità produttiva in Ucraina sulle linee interessate, una riduzione misurabile dei tempi di produzione dall'ordine alla consegna, una migliore disponibilità e affidabilità delle forniture di prodotti difensivi, una cooperazione transfrontaliera EU-UA funzionante per il ramp-up produttivo, e un rafforzamento strutturale della base industriale ucraina. Le proposte devono definire e monitorare KPI specifici, quali output produttivo in unità per mese, time-to-rate, riduzione dei lead time, disponibilità delle linee, output qualificato consegnato in Ucraina, throughput MaaS, indicatori di prontezza alla conversione per surge, e formazione del personale ove pertinente, insieme a indicatori di rischio che dimostrino la robustezza della supply chain e la prontezza alla manutenzione.

Sul piano regolatorio, le azioni devono essere implementate come Industrial Reinforcement Actions (IRA) nell'ambito dello USI, in conformità al Regolamento (UE) 2025/2643.

Quanto alle tempistiche, il bando è classificato come forthcoming, con apertura prevista il 17 giugno 2026 e scadenza per la presentazione delle proposte fissata al 16 febbraio 2027.

Per un'impresa italiana operante nel settore della difesa, dell'aerospazio, dell'elettronica avanzata o dei sistemi autonomi, questo bando rappresenta un'opportunità concreta di accedere a finanziamenti europei a fondo perduto (nella forma lump sum) per progetti ad alto contenuto tecnologico e industriale, a condizione di strutturare una partnership transfrontaliera con soggetti ucraini. La natura collaborativa e il focus sull'aumento di capacità produttiva reale — non su attività di ricerca pura — rendono la misura particolarmente rilevante per imprese che già dispongono o intendono sviluppare linee produttive nel comparto UxS o counter-UxS, e che sono in grado di dimostrare impatto misurabile attraverso KPI quantitativi.