Tools and processes to support stress tests of critical infrastructure

Questo bando, promosso dalla Commissione Europea nell'ambito del programma Horizon Europe – Civil Security for Society 2026, finanzia progetti di innovazione volti a sviluppare strumenti, metodologie e processi per lo stress testing delle infrastrutture critiche. L'obiettivo dichiarato è mettere a disposizione di operatori e autorità competenti soluzioni tecniche e operative che consentano di identificare vulnerabilità, simulare scenari di rischio e rafforzare la resilienza di sistemi essenziali per la società moderna.

Il bando si inserisce nel contesto della crescente complessità e interconnessione delle infrastrutture critiche, esposte a una vasta gamma di minacce: attacchi informatici, attacchi fisici, malfunzionamenti, disastri naturali e causati dall'uomo. Le soluzioni finanziate potranno riguardare, tra le altre cose, simulazione e modellazione, costruzione di scenari multi-rischio e multi-minaccia, analisi dei dati (incluse informazioni geospaziali), Digital Twins, valutazione dei rischi e delle capacità adattive, nonché l'analisi dell'impatto dei fattori umani. Le soluzioni devono essere flessibili, configurabili in funzione dell'evoluzione delle minacce, adattabili a diversi settori e contesti geografici, inclusi ambienti ostili e remoti, e devono rispettare i quadri normativi rilevanti garantendo riservatezza e sicurezza delle informazioni trattate.

I risultati attesi includono: accesso da parte di operatori e autorità a strumenti affidabili per stress test fisici e virtuali; migliore comprensione delle vulnerabilità tecniche e operative da parte delle entità critiche; sistemi di notifica e collaborazione utilizzabili in condizioni di stress; migliori capacità investigative post-incidente; procedure operative e curricula formativi aggiornati.

La tipologia di azione è HORIZON Innovation Actions, il che implica attività orientate alla validazione, dimostrazione e implementazione di soluzioni innovative, con un livello di maturità tecnologica più avanzato rispetto alle pure attività di ricerca. Il finanziamento avviene nella forma di contributo a somma forfettaria (lump sum), in linea con la decisione della Commissione del 7 luglio 2021 sull'uso di lump sum contributions nell'ambito di Horizon Europe.

Dal punto di vista della partecipazione, il bando è aperto a consorzi internazionali composti da soggetti stabiliti nei paesi eleggibili ai sensi di Horizon Europe. Una condizione di eleggibilità specifica e vincolante prevede che il consorzio includa come beneficiari almeno tre operatori pratici (practitioners) provenienti da Stati Membri UE o Paesi Associati. Tali soggetti devono appartenere ad almeno una delle seguenti categorie: operatori di infrastrutture critiche, autorità responsabili della resilienza delle infrastrutture critiche, autorità di protezione civile, forze dell'ordine, oppure società private che forniscono servizi di sicurezza per infrastrutture critiche. Per questi partecipanti è obbligatorio compilare nella domanda la tabella "Information about security practitioners" secondo il template fornito nel sistema di invio.

È prevista un'ulteriore restrizione: le entità stabilite in un paese eleggibile ma controllate direttamente o indirettamente dalla Cina o da persone giuridiche stabilite in Cina non sono ammissibili a partecipare, in applicazione delle restrizioni sul controllo nelle Innovation Actions in settori tecnologici critici. Sono inoltre previste restrizioni per la protezione delle reti di comunicazione europee. Se i progetti utilizzano dati di osservazione della Terra, posizionamento o navigazione satellitare, è obbligatorio avvalersi dei servizi Copernicus e/o Galileo/EGNOS.

Il Centro Comune di Ricerca (JRC) può partecipare come membro del consorzio selezionato, in qualità di beneficiario senza finanziamento o come partner associato, ma non prende parte alla preparazione e all'invio della proposta.

La Commissione si riserva il diritto, per un periodo fino a quattro anni dalla conclusione del progetto, di opporsi a trasferimenti di proprietà o a licenze esclusive sui risultati del progetto, come previsto dall'Allegato 5 dell'accordo di finanziamento standard. Alcune attività derivanti da questo topic potrebbero comportare l'utilizzo di informazioni classificate o la produzione di risultati sensibili sotto il profilo della sicurezza (EUCI e SEN), con applicazione delle relative disposizioni del programma.

La finestra di apertura del bando è prevista per il 6 maggio 2026, con scadenza per la presentazione delle proposte fissata al 5 novembre 2026. La presentazione avviene attraverso il sistema informatico di invio del Funding and Tenders Portal della Commissione Europea, con modulistica e istruzioni specifiche disponibili sulla piattaforma.

Questo bando rappresenta un'opportunità concreta per imprese, centri di ricerca e organizzazioni operative che lavorano nell'ambito della sicurezza e della resilienza delle infrastrutture, in particolare per chi è già coinvolto nella gestione o protezione di sistemi critici e vuole sviluppare o validare strumenti innovativi in un consorzio europeo di alto profilo. La partecipazione come practitioner è particolarmente strategica per gli operatori di settore italiani che intendono contribuire direttamente alla definizione di protocolli e metodologie di stress testing riconosciuti a livello europeo.