SSbD bio-based polymers from alternative sources

Questa opportunità di finanziamento è promossa dalla Commissione Europea nell'ambito di Horizon Europe, attraverso la Joint Undertaking CBE (Circular Bio-based Europe), e si rivolge a consorzi di ricerca e innovazione intenzionati a sviluppare polimeri bio-based secondo il principio "Safe and Sustainable by Design" (SSbD), ricavandoli da fonti alternative alla biomassa primaria agricola e forestale. Si tratta di una Research and Innovation Action (RIA), ovvero uno strumento che co-finanzia attività di ricerca applicata e sviluppo tecnologico orientate a risultati concreti e scalabili, con gestione tramite grant a budget.

L'obiettivo centrale della misura è affrontare la sfida della diversificazione delle materie prime per la produzione di polimeri bio-based, superando la dipendenza dalla biomassa primaria proveniente da agricoltura e silvicoltura. Le proposte devono concentrarsi sullo sviluppo di processi innovativi e scalabili per la sintesi e/o estrazione di polimeri bio-based da fonti alternative o finora poco esplorate, puntando a rendimenti elevati e alta selettività. Sono esplicitamente incluse sia nuove tipologie di polimeri bio-based sia polimeri già noti ma attualmente prodotti su scala a partire da materia prima primaria. La biomassa primaria da agricoltura e foreste è invece espressamente esclusa dall'ambito di applicazione; per identificare le feedstock alternative ammissibili, il testo rimanda all'Agenda Strategica di Ricerca e Innovazione (SRIA) della CBE JU e al suo Allegato V.

Sul piano tecnico, i progetti devono dimostrare processi efficienti almeno a livello TRL 5 per la sintesi o estrazione, includere eventuale pretrattamento e frazionamento delle materie prime, e integrare fasi di isolamento e purificazione del polimero ottenuto in funzione delle specifiche applicazioni. È prevista anche la possibilità di funzionalizzare i polimeri purificati per raggiungere proprietà target. I materiali sviluppati devono essere testati almeno a TRL 4 per l'idoneità in applicazioni circolari-by-design, coprendo almeno due settori di mercato, con validazione delle prestazioni tecniche rispetto ai requisiti di mercato dei settori selezionati. Parallelamente, devono essere valutate opzioni di fine vita adeguate, sicure e sostenibili — tra cui riciclo, biodegradazione, riuso e/o remanufacturing — anch'esse testate almeno a TRL 4. Laddove si sviluppino polimeri biodegradabili, la biodegradabilità dovrà essere verificata secondo standard e metodi esistenti.

Un requisito trasversale e qualificante è l'applicazione del framework SSbD sviluppato dalla Commissione Europea, che deve essere integrato nella proposta come attività specifica di valutazione dei polimeri bio-based sviluppati. Questo framework guida la progettazione di sostanze e materiali sicuri e sostenibili lungo l'intero ciclo di vita, e il suo utilizzo è condizione esplicita per questa call. Il progetto deve inoltre adottare un approccio multi-attore (Multi-Actor Approach, MAA), coinvolgendo fornitori di materie prime bio-based, operatori della gestione dei rifiuti, utilizzatori finali nei settori applicativi target e, quando rilevante, consumatori.

Dal punto di vista della coerenza strategica, i risultati attesi devono contribuire a iniziative europee chiave come il Piano d'Azione per l'Economia Circolare, la Strategia per la Sostenibilità delle Sostanze Chimiche, il Regolamento Ecodesign per Prodotti Sostenibili, il Piano d'Azione per l'Industria Chimica e il Clean Industrial Deal. Questo posiziona la misura in un quadro regolatorio e politico di ampio respiro, con rilevanza diretta per le traiettorie industriali europee dei prossimi anni.

Per quanto riguarda chi può partecipare, trattandosi di una RIA nell'ambito di Horizon Europe, il bando è aperto a consorzi transnazionali composti da organizzazioni di ricerca, università, imprese — incluse PMI — e altri soggetti ammissibili provenienti dagli Stati membri UE e dai Paesi associati al programma. Alcuni Paesi terzi non automaticamente eleggibili hanno definito specifiche disposizioni per il finanziamento dei propri partecipanti; il testo rimanda alla Guida al Programma Horizon Europe per i dettagli. Non sono indicati vincoli settoriali per ATECO né limitazioni geografiche al solo territorio italiano: la misura è aperta a livello europeo e internazionale.

Le condizioni di ammissibilità seguono gli standard generali di Horizon Europe: limiti di pagine e layout della proposta sono definiti negli Annex A ed E del Work Programme General Annexes, i criteri di valutazione e le soglie negli Annex D e F, la capacità finanziaria e operativa nell'Annex C. La procedura di accesso è a sportello unico aperto (open single-stage), con presentazione della proposta attraverso il Funding & Tenders Portal della Commissione Europea, utilizzando il modulo di domanda disponibile direttamente nel sistema di submission. La sessione di submission risulta già attiva per questa call.

Le finestre temporali indicate prevedono apertura della call il 23 aprile 2026 e scadenza per la presentazione delle proposte il 22 settembre 2026.

Per un'impresa italiana — in particolare attiva nella chimica verde, nei materiali avanzati, nella gestione dei rifiuti o in settori applicativi come imballaggi, tessile, automotive, edilizia o agricoltura — questa misura rappresenta una concreta occasione per accedere a finanziamenti europei di ricerca e innovazione su un tema in forte crescita regolatoria e di mercato, costruendo al contempo posizionamento strategico su polimeri sostenibili conformi ai framework normativi più avanzati. Il supporto per la partecipazione è disponibile tramite i Punti di Contatto Nazionali (NCP), l'Enterprise Europe Network e l'IT Helpdesk del Portale.