28DIGITAL: al via l'acceleratore europeo per la co-creazione e lo sviluppo delle startup digitali

28DIGITAL ha lanciato la Call Co-Creation Accelerator 2026-2027, un programma di accelerazione europeo rivolto a startup digitali ad alto potenziale con l'obiettivo di favorire la co-creazione e lo sviluppo di soluzioni tecnologiche avanzate in collaborazione con grandi imprese e PMI europee. Il programma è finanziato nell'ambito di 28DIGITAL (ex EIT Digital) e dispone di uno stanziamento complessivo di 3.200.000 euro.

Il bando si rivolge esclusivamente a startup, senza vincoli geografici espliciti oltre all'appartenenza all'area dell'Unione Europea. Per essere ammissibili, le startup devono essere state costituite da non più di 5 anni, disporre di almeno 2 dipendenti equivalenti a tempo pieno (FTE) e detenere la proprietà intellettuale della tecnologia proposta. Sul piano tecnico, le soluzioni devono aver raggiunto un livello di maturità tecnologica (Technology Readiness Level) pari almeno a TRL 4-5, ovvero una fase in cui la tecnologia è già stata validata in laboratorio o in ambiente rilevante.

Le soluzioni candidate devono ricadere in una delle tre macro-aree strategiche definite dal programma. La prima è il Deep Tech, che comprende tecnologie basate su attività di ricerca e sviluppo avanzata come intelligenza artificiale, calcolo avanzato, robotica e sistemi quantistici, con applicazioni nei settori della salute, della manifattura e della mobilità. La seconda è la Strategic Tech, orientata al rafforzamento della sicurezza e della resilienza geopolitica europea, con focus su cybersecurity, identità digitale protetta e tecnologie a duplice uso civile-militare. La terza è la Green & Social Tech, che include innovazioni a supporto della transizione ecologica e digitale, con riferimento alla decarbonizzazione, all'efficienza energetica, all'economia circolare e alla modernizzazione dei servizi pubblici attraverso soluzioni GovTech.

Le startup possono accedere al programma attraverso due percorsi distinti. Il primo è l'Industry Challenge Track, in cui la startup risponde a sfide tecnologiche predefinite da partner industriali europei già coinvolti nel programma. Il secondo è l'Open Challenge Track, in cui la startup si candida congiuntamente a un'azienda partner con cui ha già identificato un bisogno commerciale specifico: in questo caso è necessario presentare la candidatura insieme al cosiddetto Challenge Partner.

Il beneficio economico consiste in un finanziamento a fondo perduto fino a 250.000 euro per progetto, a copertura del 100% dei costi ammissibili. Oltre al contributo finanziario, le startup selezionate accedono gratuitamente a programmi di supporto come il MentorMe e l'executive training Speed Master, strumenti pensati per accelerare lo sviluppo imprenditoriale e la capacità di go-to-market.

La call è strutturata in due finestre di candidatura. Il primo cut-off è fissato all'8 settembre 2026, il secondo al 30 aprile 2027. Le startup interessate possono quindi scegliere in quale delle due finestre presentare la propria candidatura, con la possibilità di prepararsi con maggiore anticipo puntando alla seconda scadenza qualora non fossero pronte per la prima.

Per una startup digitale europea con tecnologia già validata e un potenziale partner industriale identificato, questo programma rappresenta un'opportunità concreta di ottenere finanziamento a fondo perduto a copertura totale dei costi, accompagnato da un percorso strutturato di mentorship e formazione, all'interno di un ecosistema europeo di innovazione. La presenza di due track distinte rende il programma accessibile sia a chi risponde a sfide già definite dall'industria, sia a chi porta una propria proposta con un partner già coinvolto.