EUREKA - Eurostars – Finanziamenti R&D per PMI innovative

Eurostars è un programma internazionale di finanziamento pubblico dedicato a progetti di ricerca e sviluppo (R&S) collaborativi, con una caratteristica distintiva: deve essere guidato da una piccola o media impresa innovativa. Si tratta del più grande programma mondiale di finanziamento R&S rivolto alle PMI, ed è parte della European Partnership on Innovative SMEs, co-finanziata dall'Unione Europea nell'ambito di Horizon Europe. L'obiettivo dichiarato è supportare la creazione di prodotti, processi e servizi innovativi destinati alla commercializzazione, riducendo il rischio dell'attività di ricerca e favorendo l'accesso a mercati internazionali.

Il programma si rivolge a PMI e startup innovative con sede in uno dei paesi Eurostars, tra cui figura l'Italia. L'elenco completo dei paesi partecipanti comprende tutti gli Stati membri dell'UE, diversi paesi associati a Horizon Europe (come Norvegia, Islanda, Israele, Svizzera, Turchia, Regno Unito) e alcuni paesi terzi come Canada, Singapore, Sudafrica e Corea del Sud. Non esistono restrizioni settoriali esplicite nel testo, ma i progetti devono essere esclusivamente orientati ad applicazioni civili, escludendo quindi finalità militari o di difesa.

Per essere ammissibile, un progetto deve soddisfare sette criteri cumulativi. Il consorzio deve essere guidato da una PMI innovativa appartenente a un paese Eurostars. Devono partecipare almeno due entità indipendenti tra loro, provenienti da almeno due paesi Eurostars diversi, di cui almeno uno deve essere uno Stato membro dell'UE o un paese associato a Horizon Europe. Il budget complessivo delle PMI dei paesi Eurostars, escluso il subappalto, deve rappresentare almeno il 50% del costo totale del progetto. Nessun singolo partecipante o paese può essere responsabile di oltre il 70% del budget. La durata massima del progetto è di 36 mesi. Tutti e sette i criteri devono essere soddisfatti contemporaneamente: il mancato rispetto anche di uno solo comporta il rigetto automatico della domanda.

Il finanziamento non viene erogato direttamente dalla rete Eureka, ma da ciascun Ente Nazionale di Finanziamento (ministeri o agenzie nazionali) secondo le proprie regole e procedure nazionali. Per l'Italia, questo significa che le condizioni specifiche di accesso, le percentuali di contributo, le spese ammissibili e le modalità operative sono definite dall'ente nazionale competente. È quindi indispensabile contattare il National Funding Body italiano prima di presentare domanda, per verificare le condizioni applicabili al proprio caso. Le informazioni di contatto e le regole nazionali sono disponibili all'interno di ciascun bando pubblicato.

I call for projects vengono normalmente organizzati due volte l'anno. Al momento risultano aperti o programmati due call: il Call 11, con scadenza il 10 settembre 2026, e il Call 12, con scadenza il 4 marzo 2027. È disponibile anche un webinar per i candidati al Call 11, previsto online l'8 luglio 2026. Tutta la documentazione necessaria per la presentazione della domanda, incluse le linee guida dettagliate e le informazioni sul processo di valutazione, è raccolta nella Resource Library del programma sul sito Eureka.

Il principale valore di Eurostars per una PMI italiana sta nella possibilità di accedere a finanziamenti pubblici per attività di R&S internazionale in consorzio con partner esteri, con il supporto di una rete di coordinatori nazionali che accompagnano il progetto dall'idea alla commercializzazione. Il programma è pensato per ridurre il rischio finanziario dell'innovazione, costruire relazioni di business internazionali e aprire l'accesso a mercati esteri, con una struttura che valorizza esplicitamente il ruolo guida delle PMI all'interno del consorzio.