Non-thematic research actions by SMEs and research organisations

Il bando in oggetto è un'iniziativa della Commissione Europea nell'ambito del Fondo Europeo per la Difesa (European Defence Fund, EDF), gestita in modalità di gestione indiretta dall'Agenzia Europea per la Difesa (EDA). Si tratta di una call per azioni di ricerca non tematiche, rivolta specificamente a PMI e organizzazioni di ricerca, con l'obiettivo di finanziare progetti che dimostrino un impatto dirompente su applicazioni difensive attraverso tecnologie e soluzioni innovative.

La misura si configura come un contributo a somma forfettaria (Lump Sum Grant) erogato dall'Unione Europea. Il budget indicativo complessivo stanziato per questa call ammonta a 35 milioni di euro, con un contributo massimo richiedibile per singola proposta pari a 5 milioni di euro. La durata attesa di ciascuna azione finanziata è compresa tra 12 e 36 mesi, anche se durate diverse possono essere accettate in casi debitamente giustificati.

Sul piano tematico, i progetti devono affrontare tecnologie e soluzioni innovative nel settore della difesa, con carattere chiaramente dirompente. Gli ambiti di interesse includono, a titolo esemplificativo, operazioni militari, equipaggiamenti, infrastrutture, soluzioni energetiche, sistemi di sorveglianza e soluzioni digitali, purché finalizzati a migliorare la prontezza operativa, la dispiegabilità, l'affidabilità, la sicurezza e la sostenibilità delle forze nelle missioni e nei compiti di difesa. Le proposte devono riguardare conoscenze, prodotti e tecnologie dirompenti in qualsiasi area di interesse difensivo, con un livello di maturità tecnologica (TRL) minimo pari a 4. La call accoglie anche proposte di azioni di ricerca aggiuntive finalizzate ad adattare soluzioni originariamente sviluppate per applicazioni civili e mai applicate in ambito difensivo, favorendo così il cosiddetto spin-in tecnologico dal settore civile a quello della difesa.

Per quanto riguarda i destinatari, il bando è esplicitamente rivolto a PMI e organizzazioni di ricerca. Le condizioni specifiche di eleggibilità in merito ai paesi ammissibili e agli altri requisiti di partecipazione sono descritte nelle sezioni dedicate del documento di call, che rimane il riferimento normativo principale. Le proposte non possono essere limitate a soli studi, ma devono prevedere attività di ricerca sostanziali. La valutazione delle capacità finanziarie e operative dei partecipanti, nonché le condizioni di esclusione, seguono le disposizioni indicate nel documento di call e nel Regolamento EDF 2021/697.

La procedura di accesso è a fase unica (open single-stage): le proposte vengono presentate attraverso il Portale Funding & Tenders della Commissione Europea, dove è disponibile il sistema di submission dedicato alla call EDF-2026-LS-DIS-RA-SMERO-NT. La documentazione richiesta comprende il modulo di domanda specifico per EDF, una tabella di bilancio dettagliata, informazioni sui partecipanti, una dichiarazione sulle infrastrutture e risorse utilizzate, una dichiarazione sulla metodologia dei costi indiretti effettivi, una dichiarazione sul controllo della proprietà e una dichiarazione PRS. I criteri di valutazione e aggiudicazione, le soglie e il calendario indicativo per la valutazione e la firma degli accordi di sovvenzione sono dettagliati nelle rispettive sezioni del documento di call.

Le finestre temporali indicate sono le seguenti: apertura della call prevista per il 15 aprile 2026, con scadenza per la presentazione delle proposte fissata al 29 settembre 2026.

Il principale motivo di interesse per le imprese italiane, in particolare per le PMI operanti nel settore della difesa o che abbiano sviluppato tecnologie civili con potenziale applicazione difensiva, risiede nell'accesso a un finanziamento europeo diretto e sostanziale, fino a 5 milioni di euro per progetto, in un ambito strategico prioritario per l'Unione Europea. La possibilità di presentare proposte di spin-in tecnologico amplia significativamente la platea dei potenziali partecipanti, includendo anche soggetti che abbiano maturato competenze in contesti non militari ma trasferibili alla difesa. Per assistenza tecnica e amministrativa è disponibile il contatto DEFIS-EDF-PROPOSALS@ec.europa.eu, oltre all'helpdesk IT del Portale.