New abilities in over-the-horizon sensing

Il bando si inserisce nel quadro del Fondo Europeo per la Difesa (EDF) e riguarda specificamente lo sviluppo di nuove capacità nel settore del rilevamento oltre l'orizzonte, noto con l'acronimo OTH (Over-the-Horizon). L'obiettivo dichiarato è migliorare la consapevolezza situazionale e la superiorità operativa attraverso tecnologie avanzate per il rilevamento, il tracciamento e l'identificazione di obiettivi su aree geografiche estese, con portate elevate e latenze ridotte al minimo.

In termini tecnici, il bando punta a sviluppare e integrare tecnologie radar ad alta frequenza (HF) sia in modalità superficie — incluse configurazioni attive, cooperative e passive non-cooperative — sia in modalità skywave, che sfrutta la riflessione ionosferica per coprire distanze strategiche. L'intenzione esplicita è quella di esplorare e maturare un concetto europeo per una rete cognitiva e scalabile di sensori HF OTH, in continuità con attività precedenti già avviate in questo ambito a livello UE. Il progetto dovrà favorire una cooperazione approfondita e la condivisione di dati per la sorveglianza strategica. Il bando si inserisce anche negli obiettivi STEP (Strategic Technologies for Europe Platform) come definiti dalla relativa normativa, nell'area delle tecnologie digitali e profonde (deep and digital technologies).

Le attività ammissibili rientrano nella categoria "Development actions" e comprendono studi e attività di design, non escludendo attività a monte e a valle eleggibili per questo tipo di azione. La forma di finanziamento è il lump sum grant, ovvero un contributo forfettario, strumento tipico dell'EDF che semplifica la rendicontazione rispetto ai grant tradizionali a costi reali. Il budget indicativo allocato per questo specifico topic è di 29 milioni di euro, nell'ambito della call EDF-2026-LS-DA-DIS. In linea di principio è previsto il finanziamento di una sola proposta, ma il testo specifica che, in funzione della qualità delle proposte ricevute e delle disponibilità di bilancio, potrebbe essere finanziata anche più di una proposta.

Per quanto riguarda i soggetti ammissibili, il bando è rivolto a entità che soddisfano i requisiti di eleggibilità previsti dalla normativa EDF e dalla call document di riferimento. I criteri specifici relativi ai paesi ammissibili, alle condizioni di eleggibilità aggiuntive e alla capacità finanziaria e operativa dei partecipanti sono dettagliati nelle rispettive sezioni del documento di call, cui si rimanda per una verifica puntuale. Trattandosi di un bando nel settore della difesa, è ragionevole attendersi requisiti stringenti in materia di controllo della proprietà e sicurezza, come evidenziato dalla presenza di specifici moduli dichiarativi (ownership control declaration, PRS declaration, programme security instruction) tra la documentazione richiesta.

La procedura di presentazione è a singolo stadio (open single-stage) e avviene attraverso il Funding & Tenders Portal della Commissione Europea, dove è già disponibile la sessione di submission con riferimento all'identificativo EDF-2026-LS-DA-DIS-OTHR. La documentazione da allegare comprende il formulario di domanda specifico per questa call, una tabella di budget dettagliata, informazioni sui partecipanti, dichiarazioni su infrastrutture e risorse, dichiarazioni di cofinanziamento, metodologia per i costi indiretti, dichiarazione armonizzata sulle capacità e dichiarazione sulle intenzioni di approvvigionamento, tra gli altri documenti elencati nel testo.

La finestra temporale della call è aperta dall'11 febbraio 2026, con scadenza per la presentazione delle proposte fissata al 29 settembre 2026.

Il principale elemento di interesse per i soggetti idonei è l'accesso a un finanziamento europeo significativo — fino a 29 milioni di euro per un unico progetto selezionato — per lo sviluppo di tecnologie di sorveglianza strategica di frontiera, in un settore considerato prioritario dalla politica industriale della difesa europea. La natura forfettaria del grant riduce inoltre l'onere amministrativo legato alla rendicontazione. Per informazioni e supporto è disponibile il contatto diretto DEFIS-EDF-PROPOSALS@ec.europa.eu, oltre all'helpdesk tecnico del portale e alla documentazione online.