MSCA Doctoral Networks 2026

Le MSCA Doctoral Networks 2026 sono un'iniziativa della Commissione Europea nell'ambito di Horizon Europe, specificamente concepita per finanziare programmi dottorali internazionali, intersettoriali e multidisciplinari realizzati attraverso partenariati strutturati tra più organizzazioni. L'obiettivo centrale è formare la prossima generazione di ricercatori dottorandosi dotandoli non solo di competenze scientifiche avanzate, ma anche di abilità trasversali spendibili sia in ambito accademico sia nel mondo dell'industria e dell'impresa: capacità imprenditoriali, gestione della proprietà intellettuale, comunicazione scientifica, commercializzazione dei risultati della ricerca.

Il bando si rivolge a consorzi composti da università, istituti di ricerca, infrastrutture di ricerca, imprese (incluse le PMI) e altri soggetti socioeconomici provenienti da diversi Paesi europei e, potenzialmente, da Paesi terzi. Non si tratta quindi di un incentivo a cui può candidarsi una singola impresa in autonomia: la partecipazione avviene all'interno di un partenariato internazionale che presenta congiuntamente una proposta progettuale. Le organizzazioni di Paesi non UE e non associati ad Horizon Europe possono partecipare nell'ottica di rafforzare partnership strategiche internazionali per la formazione e la mobilità dei ricercatori, sebbene le condizioni di finanziamento per tali soggetti siano regolate da disposizioni specifiche.

Il programma finanzia lo svolgimento di percorsi dottorali completi, con un focus dichiarato su due tipologie particolarmente valorizzate: gli Industrial Doctorates e i Joint Doctorates. Gli Industrial Doctorates prevedono che il dottorando sia co-supervisionato da un'organizzazione accademica e da una non accademica (tipicamente un'impresa), entrambe potenzialmente localizzate nello stesso Paese membro dell'UE o in un Paese associato a Horizon Europe. L'obiettivo è che il ricercatore sviluppi competenze concrete nel contesto industriale e aziendale, superando i confini tradizionali della ricerca accademica. I Joint Doctorates rappresentano invece una forma di collaborazione ancora più integrata a livello internazionale, intersettoriale e interdisciplinare, che conduce al rilascio di titoli dottorali riconosciuti congiuntamente da più istituzioni.

Le attività finanziate includono la formazione dei dottorandi nei settori di ricerca e innovazione identificati dal consorzio, l'esposizione dei candidati ad ambienti accademici e non accademici, la trasmissione di competenze trasversali rilevanti per l'innovazione e l'occupabilità a lungo termine. Per le organizzazioni partecipanti, il programma mira a migliorare la qualità e la sostenibilità dei programmi dottorali, a intensificare la cooperazione e il trasferimento di conoscenze tra settori e discipline diverse, e ad accrescere la capacità di ricerca e innovazione e l'internazionalizzazione.

Sul piano dei requisiti, le proposte devono rispettare le condizioni di ammissibilità descritte negli allegati del Work Programme generale di Horizon Europe (in particolare gli Annex A, B, C, E, F, G) e le condizioni specifiche della sezione MSCA del Work Programme 2026-2027. La selezione dei dottorandi all'interno dei progetti finanziati deve essere aperta, trasparente e basata sul merito, in conformità con la Carta Europea del Ricercatore; i bandi per le posizioni dottorali devono essere pubblicizzati a livello internazionale, inclusa la piattaforma EURAXESS. Le condizioni finanziarie prevedono che i bandi riportino con chiarezza se le retribuzioni indicate includano o meno le componenti fiscali e contributive a carico di datore di lavoro e lavoratore.

L'accesso al bando avviene attraverso il Funding & Tenders Portal della Commissione Europea, con procedura a singola fase. Le proposte devono essere presentate compilando i moduli specifici disponibili nel Submission System del portale. La call è identificata con il codice HORIZON-MSCA-2026-DN-01-01 e la sessione di submission è già disponibile. La finestra temporale prevista va dall'apertura del 28 maggio 2026 alla scadenza del 24 novembre 2026. È previsto un evento informativo dedicato il 3 giugno 2026, con registrazione, slide e FAQ che saranno resi disponibili successivamente.

Per un'impresa italiana, in particolare una PMI con ambizioni di ricerca e sviluppo, questa misura rappresenta un'opportunità concreta di entrare in reti di ricerca internazionali di alto profilo, ospitare dottorandi co-supervisionati e beneficiare di un trasferimento di conoscenze strutturato, migliorando la propria capacità di innovazione e la visibilità a livello europeo. La partecipazione richiede tuttavia di inserirsi in un consorzio già esistente o di costruirne uno ex novo con partner accademici e internazionali, il che implica un investimento significativo nella fase di progettazione e nella costruzione delle relazioni di partenariato prima della presentazione della proposta.