Living labs co-creating solutions for the restoration of ecosystems addressing implementation bottlenecks and improving resilience to risks

Questo bando della Commissione Europea, finanziato attraverso Horizon Europe, sostiene progetti di ricerca e innovazione focalizzati sulla creazione di soluzioni innovative per il ripristino degli ecosistemi. L'obiettivo specifico è sviluppare e testare approcci basati su "living labs" (laboratori viventi) che permettano a diversi stakeholder di co-creare, implementare e replicare misure concrete di restauro ecologico, affrontando al contempo i principali ostacoli all'implementazione e le questioni di finanziamento che oggi limitano il passaggio dalla teoria alla pratica su larga scala.

Il bando si inserisce nel contesto della Direttiva UE sul Ripristino della Natura (Nature Restoration Regulation) e mira a generare evidenze scientifiche e soluzioni operative scalabili che supportino gli Stati Membri nell'implementazione di questa normativa. In particolare, il bando copre interventi di ripristino in diversi ambiti: fiumi a libero scorrimento (articolo 9 della NRR), ecosistemi agricoli ad alta diversità (articolo 11), prevenzione e recupero da incendi boschivi, e altre misure basate su soluzioni naturali. I progetti devono inoltre considerare i co-benefici sociali, economici e ambientali del ripristino ecologico, nonché i potenziali rischi e trade-off, inclusi aspetti di salute pubblica (One Health) dove rilevanti.

I living labs rappresentano il cuore metodologico del bando: devono funzionare come ambienti di apprendimento collaborativo dove diversi settori e comunità locali co-progettano soluzioni sistemiche attraverso un approccio fortemente radicato nel territorio. Questi laboratori devono generare lezioni, feedback e framework di implementazione che le autorità competenti possono successivamente adattare e replicare in contesti diversi. Il bando incoraggia inoltre lo sviluppo di sinergie con il Regolamento UE su Carbon Removal e Carbon Farming, che incentiva attività di sequestro del carbonio con co-benefici per la biodiversità.

Il finanziamento totale disponibile è di 60 milioni di euro. I progetti saranno finanziati attraverso grant a somma forfettaria (lump sum), secondo le modalità semplificate previste da Horizon Europe. Ogni beneficiario può fornire supporto finanziario a terze parti, ma solo sotto forma di grant, con un massimo di 60.000 euro per ciascuna terza parte.

Il bando è rivolto a consorzi di ricerca e innovazione che includano una pluralità di attori (multi-actor approach obbligatorio). Possono partecipare enti di ricerca, università, imprese, autorità pubbliche, organizzazioni della società civile e altri stakeholder provenienti da paesi eleggibili secondo le regole di Horizon Europe. I paesi eleggibili includono gli Stati Membri dell'UE e i paesi associati al programma; alcuni paesi terzi possono accedere a finanziamenti se hanno stipulato accordi specifici con la Commissione Europea.

I requisiti di eleggibilità includono il rispetto delle condizioni generali di Horizon Europe: i proponenti devono dimostrare capacità finanziaria e operativa, non devono essere soggetti a esclusione per motivi di corruzione, frode o conflitto di interessi, e devono rispettare i limiti di pagine e il formato previsto dal modulo di candidatura. Tutte le proposte devono applicare l'approccio multi-attore, che è un elemento fondamentale per questo tipo di azione.

La procedura di presentazione è a stadio unico. Le proposte devono essere caricate nel sistema di presentazione online di Horizon Europe entro la scadenza prevista. La valutazione avverrà secondo i criteri standard di Horizon Europe (eccellenza, impatto, qualità dell'implementazione), con una soglia minima da raggiungere in ciascun criterio. Per garantire un portafoglio equilibrato, la Commissione si impegna ad assegnare finanziamenti ad almeno due proposte meglio classificate in un ambito di ricerca specifico (campo A) e almeno due nel secondo ambito (campo B), a condizione che raggiungano tutte le soglie di valutazione.

Il bando si aprirà il 13 ottobre 2026 e la scadenza di presentazione è il 14 gennaio 2027. La tempistica indicativa per la valutazione e la firma degli accordi di sovvenzione è descritta negli allegati della Guida di Horizon Europe, ma non sono forniti dettagli specifici nel testo disponibile.

Il principale valore aggiunto di questo bando è la possibilità di accedere a finanziamenti significativi per sviluppare e testare soluzioni innovative di ripristino ecologico in un contesto di ricerca e innovazione di alto livello, con il riconoscimento e il supporto della Commissione Europea. I progetti finanziati genereranno evidenze scientifiche, framework operativi e buone pratiche che potranno essere replicate a livello europeo, contribuendo al raggiungimento degli obiettivi della Direttiva sul Ripristino della Natura e delle strategie europee su clima, acqua e biodiversità. Inoltre, il finanziamento a somma forfettaria semplifica la gestione amministrativa e finanziaria rispetto ai modelli tradizionali di rimborso dei costi.