Large-scale demonstration for mapping the distribution and condition of marine habitats to implement the Nature Restoration Regulation

Si tratta di un'iniziativa di ricerca e innovazione finanziata nell'ambito di Horizon Europe, specificamente all'interno della Missione "Restore our Ocean and Waters". L'obiettivo centrale è dimostrare su larga scala l'efficacia di metodi e strumenti per la mappatura della distribuzione e delle condizioni degli habitat marini, in risposta agli obblighi derivanti dal Regolamento europeo sul Ripristino della Natura (Nature Restoration Regulation, NRR) e da altre direttive europee quali la Direttiva Quadro sulla Strategia Marina (MSFD) e le Direttive Uccelli e Habitat (BHD).

Il bando si rivolge a consorzi di soggetti pubblici e privati interessati a sviluppare e testare, in contesti reali e su aree estese, le migliori tecnologie e metodologie disponibili per la mappatura su larga scala degli habitat marini classificati nell'Allegato II del NRR. La partecipazione diretta di autorità pubbliche competenti e di portatori di interesse istituzionali è fortemente incoraggiata, in quanto il trasferimento di capacità verso le autorità nazionali costituisce uno degli esiti attesi principali.

Il tipo di azione è "HORIZON Innovation Actions", categoria che in Horizon Europe si distingue per la sua vocazione dimostrativa e applicativa, orientata a portare soluzioni già sviluppate verso implementazioni concrete e scalabili, piuttosto che alla ricerca di base.

Sul piano tematico, le proposte devono rispondere a più esigenze convergenti. In primo luogo, colmare le lacune attualmente esistenti nelle capacità di monitoraggio e mappatura degli habitat marini nei 22 Stati membri costieri dell'Unione, fornendo loro soluzioni testate per adempiere agli obblighi del NRR, in particolare quelli previsti dall'articolo 5 entro le scadenze regolamentari. In secondo luogo, mappare aree sostanziali di habitat marini valutandone le condizioni, con priorità ai Gruppi 1-6 dell'Allegato II del NRR, seguiti dal Gruppo 7. In terzo luogo, mettere gli Stati membri nelle condizioni di individuare le aree prioritarie per il ripristino degli habitat marini e di predisporre, aggiornare e attuare i propri piani nazionali di ripristino.

Dal punto di vista operativo, i progetti devono integrare le conoscenze tecnologiche e metodologiche già disponibili, incluse quelle sviluppate nell'ambito di Horizon 2020 e Horizon Europe, e condurre attività dimostrative in almeno quattro grandi aree ricadenti in uno dei "basin-scale lighthouses" della Missione, dimostrando la scalabilità e replicabilità degli approcci. Le metodologie adottate devono tenere conto delle specificità regionali e raccordarsi con i lavori già avviati sotto la MSFD, la BHD, i documenti guida della Commissione e il progetto LIFE MAPPER.

Il programma di riferimento è Horizon Europe e le domande devono essere presentate secondo le procedure standard della piattaforma di finanziamento europea per la ricerca e l'innovazione. La call di appartenenza è "HORIZON-MISS-2026-03-OCEAN-01". L'apertura della finestra di candidatura è prevista per il 4 febbraio 2026 e la scadenza per la presentazione delle proposte è fissata al 23 settembre 2026.

Per un imprenditore o un soggetto italiano che valuti la partecipazione, è utile sapere che questo bando non è destinato a singole imprese che cercano un contributo per attività aziendali proprie, ma a consorzi multidisciplinari e multinazionali composti tipicamente da enti di ricerca, università, autorità pubbliche, agenzie ambientali e, eventualmente, imprese tecnologiche con competenze rilevanti in oceanografia, telerilevamento, monitoraggio ambientale marino o sviluppo di strumenti digitali e di osservazione. La partecipazione italiana, in qualità di partner di consorzio, è pienamente ammissibile e potenzialmente strategica per soggetti con competenze nelle tecnologie di mappatura marina, nei sistemi di osservazione oceanica o nella gestione delle politiche ambientali costiere.