Innovative solutions to fight wildlife trafficking and to reduce invasion of invasive alien species

Questo bando della Commissione Europea, finanziato attraverso Horizon Europe, mira a sviluppare soluzioni innovative per contrastare il traffico illegale di fauna selvatica e ridurre l'invasione di specie aliene invasive. Si tratta di un'azione di innovazione (Innovation Action) che intende affrontare due minacce critiche alla biodiversità europea e globale attraverso lo sviluppo di strumenti e prototipi tecnologici avanzati.

L'oggetto specifico del bando è lo sviluppo di soluzioni innovative, inclusi strumenti e prototipi, per rilevare specie aliene invasive nel commercio e il traffico illegale di fauna selvatica. Le soluzioni devono essere prioritariamente deployabili da parte delle forze dell'ordine e delle autorità competenti, sviluppate in co-creazione con questi attori. Il focus è su tecnologie e metodi che consentano il monitoraggio e il rilevamento automatico e migliorato sia nel commercio online (piattaforme di e-commerce e marketplace) sia nel commercio fisico (porti, valichi di frontiera, hub postali e logistici), interpretando dati da segnali multimodali. L'obiettivo è supportare il rilevamento del traffico illegale di fauna selvatica e del contrabbando, nonché delle specie aliene invasive nel commercio, minimizzando al contempo le disruzioni ai flussi commerciali legittimi.

Il bando è rivolto a consorzi di ricerca, innovazione e sviluppo che includano partner pubblici e privati con competenze in tecnologie di rilevamento, biodiversità, enforcement, cybersecurity e commercio. Sebbene il testo non specifichi esplicitamente una limitazione geografica oltre all'eleggibilità Horizon Europe standard, il bando è aperto a partecipanti da paesi eleggibili secondo gli Annex B del Work Programme General Annexes di Horizon Europe. Sono ammissibili enti da paesi UE, paesi associati e, in alcuni casi, paesi terzi che hanno stipulato accordi specifici con il programma. Tuttavia, entità stabilite in paesi eleggibili ma controllate direttamente o indirettamente dalla Cina o da entità legali cinesi non sono ammissibili a partecipare, in linea con le restrizioni su tecnologie critiche.

Le spese ammissibili riguardano lo sviluppo di strumenti, prototipi e soluzioni tecnologiche innovative per il rilevamento di specie aliene invasive e traffico illegale di fauna selvatica. Il finanziamento copre attività di ricerca, sviluppo, prototipazione e validazione di queste soluzioni, con particolare attenzione alla loro applicabilità pratica da parte di doganieri, guardie di frontiera, forze dell'ordine e funzionari di autorità competenti. Il bando supporta inoltre la creazione di capacità migliorate presso questi attori per il rilevamento del traffico illegale e la prevenzione dell'introduzione e della diffusione di specie aliene invasive.

I risultati attesi includono il miglioramento delle capacità di rilevamento da parte di doganieri, guardie di frontiera e funzionari delle autorità competenti; un migliore rilevamento del traffico illegale di fauna selvatica, contribuendo alla protezione delle specie in via di estinzione; e la prevenzione e l'identificazione precoce della diffusione di specie aliene invasive attraverso il commercio. Questi risultati devono supportare gli obiettivi di biodiversità dell'UE e globali, inclusi quelli della Strategia UE per la biodiversità 2030, il Regolamento UE sulle specie aliene invasive, i regolamenti UE sul commercio di fauna selvatica, il Piano d'azione riveduto dell'UE contro il traffico di fauna selvatica (2022-2027), la Convenzione sul commercio internazionale di specie minacciate di estinzione (CITES) e il Quadro globale sulla biodiversità di Kunming-Montreal.

Il budget totale disponibile è di 13 milioni di euro. Si tratta di un bando a stage unico, il che significa che le proposte saranno valutate in un'unica fase di selezione. La presentazione avverrà attraverso il Funding & Tenders Portal, seguendo le modalità e i template standard di Horizon Europe. Le proposte devono rispettare i limiti di pagina e il layout descritti nell'Annex A e Annex E del Work Programme General Annexes e nella sezione Part B del modulo di candidatura disponibile nel sistema di presentazione.

La finestra di apertura del bando è prevista per il 13 ottobre 2026, con scadenza di presentazione il 14 gennaio 2027. Questo arco temporale consente ai potenziali candidati di preparare proposte articolate e di qualità.

I requisiti di eleggibilità includono il rispetto delle condizioni generali di Horizon Europe, la provenienza da paesi eleggibili, il possesso di capacità finanziaria e operativa adeguata, e l'assenza di motivi di esclusione secondo l'Annex C del Work Programme General Annexes. Se le proposte utilizzano dati e servizi di osservazione terrestre basati su satellite, posizionamento, navigazione e/o servizi di timing correlati, i beneficiari devono fare uso di Copernicus e/o Galileo/EGNOS (altri dati e servizi possono essere utilizzati in aggiunta). Alcune attività risultanti da questo bando possono comportare l'uso di informazioni classificate dell'UE (EUCI) o risultati sensibili alla sicurezza (SEN), per i quali si applicano disposizioni specifiche descritte nella sezione B Security dei General Annexes. Il Joint Research Centre (JRC) può partecipare come membro del consorzio selezionato con finanziamento zero o come partner associato, ma non parteciperà alla preparazione e alla presentazione della proposta.

La valutazione seguirà i criteri, il punteggio e le soglie descritti nell'Annex D del Work Programme General Annexes. I processi di presentazione e valutazione sono dettagliati nell'Annex F e nell'Online Manual. La Commissione Europea fornisce supporto attraverso l'Online Manual, che funge da guida per le procedure dalla presentazione della proposta alla gestione della sovvenzione, e il Horizon Europe Programme Guide, che contiene la guida dettagliata sulla struttura, il budget e le priorità politiche del programma.

Il principale valore aggiunto di questo bando risiede nell'opportunità di sviluppare e validare soluzioni tecnologiche innovative con un impatto diretto sulla protezione della biodiversità europea e globale, affrontando due delle minacce più significative e in rapida crescita: il traffico illegale di fauna selvatica, una delle attività criminali più redditizie al mondo, e l'invasione di specie aliene invasive, che causano danni economici stimati intorno ai 12 miliardi di euro all'anno nell'UE. I partecipanti avranno l'opportunità di collaborare con autorità di enforcement, doganali e competenti, garantendo che le soluzioni sviluppate siano praticamente applicabili e rispondano a esigenze reali. Inoltre, il finanziamento consente di affrontare una lacuna critica nelle capacità di rilevamento e monitoraggio, in particolare nel commercio online, che rappresenta un canale in crescita per il traffico illegale.