Fast Track to Research and Innovation for breakthroughs in industrial technologies (Research and Innovation Action)

Il bando "Fast Track to Research and Innovation for breakthroughs in industrial technologies" si inserisce all'interno del programma quadro europeo Horizon Europe, nel Work Programme 2026-2027, e si configura come una Research and Innovation Action (RIA). Questa tipologia di azione è concepita per finanziare attività di ricerca applicata e sviluppo tecnologico orientate a generare risultati innovativi con potenziale impatto industriale, combinando attività di ricerca con prime dimostrazioni o prove di fattibilità tecnologica. Il meccanismo di finanziamento è quello del contributo a fondo perduto (grant), erogato dalla Commissione Europea attraverso il Funding & Tenders Portal.

Il bando si rivolge a consorzi transnazionali composti da soggetti giuridici di varia natura: imprese private di qualsiasi dimensione (incluse PMI), università, centri di ricerca, enti pubblici e altre organizzazioni. La partecipazione è aperta a entità stabilite negli Stati Membri dell'Unione Europea e nei Paesi Associati a Horizon Europe, nonché, in alcuni casi, a soggetti di Paesi Terzi non associati, sebbene con limitazioni specifiche. In particolare, le entità stabilite in Cina non sono generalmente eleggibili a partecipare alle Research and Innovation Actions previste da questo Work Programme, salvo eccezioni espressamente indicate per specifiche destinazioni tematiche non pertinenti all'ambito industriale e digitale. Analogamente, le università cinesi sotto la supervisione del Ministero dell'Industria e dell'Information Technology (MIIT) sono escluse da qualsiasi azione dell'intero Work Programme. Entità classificate come "high-risk suppliers" nell'ambito della cybersecurity delle reti 5G sono soggette a ulteriori restrizioni di partecipazione.

L'ambito tematico del bando riguarda le tecnologie industriali, con un focus su innovazioni di rottura (breakthroughs) che possano accelerare la competitività e la trasformazione del tessuto produttivo europeo. Il riferimento al cluster "Digital, Industry and Space" del Work Programme 2026-2027 suggerisce che le aree di interesse includono tecnologie digitali avanzate, manifattura intelligente, materiali innovativi, tecnologie spaziali e relative applicazioni industriali, sebbene i dettagli specifici sulle spese ammissibili e sugli ambiti tematici precisi siano contenuti nella scheda di topic dedicata, disponibile sul Funding & Tenders Portal, che l'imprenditore interessato è tenuto a consultare direttamente.

Dal punto di vista dei requisiti di eleggibilità, ogni soggetto partecipante deve essere registrato nel Participant Register e ottenere un codice identificativo (PIC), anche se la validazione completa non è necessaria prima della presentazione della domanda ma deve essere completata prima della firma del grant agreement. I consorzi possono includere entità affiliate (affiliate entities), partner associati (associated partners) e, in casi eccezionali, soggetti privi di personalità giuridica, purché in grado di assumere obbligazioni legali. Le imprese che partecipano come beneficiarie devono dimostrare adeguata capacità finanziaria e operativa per portare a termine il progetto. Il finanziamento nell'ambito delle RIA di Horizon Europe segue tipicamente il regime del General Block Exemption Regulation (GBER) o, per importi minori, il regime de minimis, ma le condizioni specifiche dipendono dalla natura del soggetto e dal tipo di attività svolta: l'imprenditore dovrà verificare il regime applicabile nella documentazione di topic.

La procedura di accesso è interamente digitale e avviene tramite il Funding & Tenders Portal della Commissione Europea. Le domande devono essere presentate esclusivamente in formato elettronico, utilizzando i moduli disponibili all'interno del sistema di submission online: non sono accettate candidature cartacee. La proposta progettuale deve essere completa di tutte le sezioni obbligatorie, incluso un piano per lo sfruttamento e la disseminazione dei risultati (exploitation and dissemination plan), che deve contenere anche una strategia di comunicazione. Se i risultati del progetto prevedono lo sviluppo di prodotti, processi o servizi commercializzabili, il piano deve includere una strategia esplicita di valorizzazione commerciale. Nel caso in cui lo sfruttamento dei risultati avvenga prevalentemente in Paesi Terzi non associati, i proponenti devono argomentare perché tale sfruttamento sia comunque nell'interesse dell'Unione Europea.

Per quanto riguarda i limiti formali della proposta, le domande complete per una RIA non devono superare le 40 pagine (o 45 pagine nel caso di finanziamento a lump sum), salvo diverse indicazioni nella scheda di topic specifica. Le pagine eccedenti il limite vengono automaticamente rese invisibili agli valutatori dopo la scadenza del bando. Nel caso di procedure a due stadi, la prima fase prevede un'applicazione sintetica di massimo 10 pagine.

Le tempistiche precise di apertura e chiusura del bando, così come l'entità del finanziamento disponibile, le percentuali di cofinanziamento e i massimali per progetto, non sono desumibili dal testo delle General Annexes fornito, che disciplina le condizioni generali del programma. Tali informazioni sono contenute nella scheda di topic specifica pubblicata sul Funding & Tenders Portal, che costituisce il documento di riferimento primario per la presentazione della candidatura.

La ragione principale per cui un'impresa italiana dovrebbe valutare seriamente questo bando risiede nella combinazione di finanziamento a fondo perduto di matrice europea, tipicamente generoso nelle percentuali di copertura delle spese ammissibili per le RIA, con la possibilità di costruire partnership strategiche internazionali e di posizionarsi su tecnologie industriali avanzate con un orizzonte di sviluppo pluriennale. Per le PMI in particolare, la partecipazione a un consorzio Horizon Europe rappresenta un'opportunità di accesso a risorse finanziarie e a reti di collaborazione difficilmente replicabili con strumenti nazionali. Si raccomanda di consultare con attenzione la scheda di topic specifica sul Funding & Tenders Portal, il Horizon Europe Programme Guide e l'Online Manual, che forniscono le istruzioni operative dettagliate per la preparazione e la presentazione della proposta.