Development of predictive biomarkers of disease progression and treatment response by using AI methodologies for chronic non-communicable diseases

Il bando in oggetto rientra nel programma quadro europeo Horizon Europe, nell'ambito del Work Programme 2026-2027, e riguarda specificamente lo sviluppo di biomarcatori predittivi della progressione delle malattie e della risposta ai trattamenti attraverso metodologie di intelligenza artificiale, con riferimento alle malattie croniche non trasmissibili. Si tratta di un'opportunità di finanziamento a carattere scientifico e tecnologico di rilievo europeo, rivolta a consorzi di ricerca e innovazione che intendano affrontare alcune delle sfide più urgenti in ambito sanitario attraverso l'integrazione tra biologia, medicina clinica e intelligenza artificiale.

Il bando offre un contributo sotto forma di sovvenzione (grant) erogata dalla Commissione Europea nell'ambito del programma Horizon Europe. La tipologia di azione non è esplicitamente specificata nel testo disponibile, ma il titolo e il contesto rimandano con ogni probabilità a una Research and Innovation Action (RIA) o a una Innovation Action (IA), tipologie che nel programma Horizon Europe prevedono tassi di cofinanziamento differenziati a seconda della natura dei soggetti partecipanti. Gli importi esatti, le percentuali di finanziamento e il budget complessivo del topic non sono riportati nel testo fornito e non vengono pertanto indicati in questa sede.

Dal punto di vista tematico, il bando si inserisce nel Cluster 1 – Salute del Work Programme 2026-2027, con un focus sull'utilizzo dell'intelligenza artificiale per identificare e validare biomarcatori in grado di predire l'evoluzione clinica di malattie croniche non trasmissibili (come patologie cardiovascolari, metaboliche, oncologiche, neurologiche e altre condizioni a lungo decorso) e la risposta individuale ai trattamenti. L'obiettivo è quello di accelerare la medicina di precisione, migliorare la stratificazione dei pazienti e ottimizzare le decisioni terapeutiche attraverso strumenti predittivi basati su dati biologici, clinici e genomici elaborati con algoritmi di AI.

Per quanto riguarda i soggetti ammissibili, Horizon Europe è aperto a qualsiasi entità giuridica, indipendentemente dal luogo di stabilimento, purché siano rispettate le condizioni previste dal Regolamento Horizon Europe (UE) 2021/695. Possono partecipare imprese private di qualsiasi dimensione, università, enti di ricerca, ospedali, organizzazioni internazionali e altri soggetti pubblici o privati. Non è richiesta una dimensione minima o massima dell'impresa, ma è necessario che il consorzio rispetti i requisiti minimi di composizione previsti dal topic specifico, che in genere per le RIA prevedono almeno tre soggetti indipendenti stabiliti in tre diversi Stati membri o Paesi associati. Le PMI sono espressamente incoraggiate a partecipare e possono beneficiare di condizioni favorevoli.

È importante segnalare alcune restrizioni geografiche rilevanti. Le entità giuridiche stabilite in Cina non sono generalmente eleggibili a partecipare alle Innovation Actions e, salvo eccezioni esplicitamente previste dal Work Programme, nemmeno alle Research and Innovation Actions. Il topic in esame, rientrando nell'ambito della salute, non figura tra le destinazioni per le quali è prevista un'eccezione per le entità cinesi, pertanto la loro partecipazione è da considerarsi esclusa. Analogamente, le università cinesi sotto la supervisione del Ministero dell'Industria e dell'Informatica (MIIT) sono escluse da qualsiasi azione del Work Programme. Entità classificate come "fornitori ad alto rischio" nell'ambito della sicurezza delle reti 5G sono soggette a ulteriori restrizioni.

Le spese ammissibili seguono le regole generali di Horizon Europe e comprendono tipicamente i costi del personale, i costi diretti per attrezzature e materiali, i costi per subappalti, i costi di viaggio e soggiorno, e i costi indiretti calcolati secondo una tariffa forfettaria. Le spese devono essere effettivamente sostenute durante la durata del progetto, necessarie alla sua realizzazione e verificabili. Il dettaglio delle voci di spesa ammissibili per questo specifico topic non è riportato nel testo disponibile.

Sul piano procedurale, le domande devono essere presentate esclusivamente in formato elettronico attraverso il portale EU Funding & Tenders Portal, accessibile dalla pagina del topic nella sezione "Search Funding & Tenders". Non è ammessa la presentazione cartacea. I proponenti devono utilizzare i moduli disponibili all'interno del sistema di sottomissione elettronico e non i template informativi presenti sulla pagina del topic. Prima della presentazione, tutti i beneficiari e le entità affiliate devono registrarsi nel Participant Register per ottenere un codice identificativo (PIC), anche se la validazione del PIC non è un prerequisito per la sottomissione della domanda. La proposta deve includere un piano per lo sfruttamento e la disseminazione dei risultati, comprensivo di attività di comunicazione, a meno che le condizioni specifiche del topic non dispongano diversamente. Se i risultati sono destinati a essere sfruttati principalmente in Paesi terzi non associati, i proponenti devono motivare perché tale sfruttamento sia nell'interesse dell'Unione Europea.

Le proposte sono soggette a limiti di pagine: per una domanda completa il limite generale è di 40 pagine (salvo diverse indicazioni nel topic specifico), mentre per le domande di primo stadio nelle procedure a due fasi il limite è di 10 pagine. Le pagine eccedenti il limite vengono automaticamente rese invisibili dopo la scadenza e non vengono valutate.

Le scadenze specifiche per la presentazione delle domande relative a questo topic non sono riportate nel testo fornito. Si raccomanda di consultare direttamente la pagina del topic sul portale EU Funding & Tenders Portal per verificare le date di apertura e chiusura della call, che possono variare da topic a topic all'interno del Work Programme 2026-2027.

La valutazione delle proposte avviene secondo i criteri standard di Horizon Europe, che includono l'eccellenza scientifica e tecnologica, l'impatto atteso e la qualità dell'implementazione. I dettagli sui criteri di aggiudicazione specifici per questo topic sono descritti negli allegati generali del Work Programme (Annex D) e nelle condizioni specifiche del topic.

Il principale motivo di interesse per un'impresa italiana, in particolare per aziende attive nel settore delle biotecnologie, della diagnostica, dell'informatica medica, dello sviluppo di software per la sanità o della ricerca farmaceutica, risiede nell'opportunità di accedere a finanziamenti europei significativi per progetti ad alto contenuto innovativo, costruire partnership internazionali di eccellenza, valorizzare competenze in ambito AI applicata alla salute e posizionarsi su un mercato in forte crescita come quello della medicina di precisione e della diagnostica predittiva. La partecipazione a Horizon Europe conferisce inoltre visibilità internazionale e credibilità scientifica, elementi che possono aprire ulteriori opportunità commerciali e di finanziamento.