Cost-effective biodiversity monitoring for EU policies

Questo bando della Commissione Europea, finanziato attraverso Horizon Europe, sostiene progetti di ricerca e innovazione volti a sviluppare e testare schemi di monitoraggio della biodiversità più efficienti, precisi e sostenibili dal punto di vista economico, con l'obiettivo di supportare l'implementazione della legislazione ambientale dell'UE.

Il finanziamento disponibile è di 16 milioni di euro complessivi. La call è strutturata come Research and Innovation Action (RIA) con contributi in forma di lump sum, ovvero importi forfettari calcolati sulla base di costi semplificati anziché su rendicontazione analitica di spese effettive.

L'ambito di applicazione del bando riguarda tre aree tematiche specifiche, tra le quali i proponenti devono scegliere e indicare chiaramente quale affrontare. L'Area A si concentra sulla Natura Restoration Regulation, in particolare sullo schema europeo di monitoraggio degli impollinatori, che richiede ai Stati membri di monitorare annualmente l'abbondanza e la diversità delle specie di impollinatori utilizzando metodi specifici. L'Area B affronta la biodiversità del suolo nel contesto della Soil Monitoring Law, dove gli Stati membri devono monitorare obbligatoriamente la diversità di funghi e batteri nel suolo attraverso il DNA metabarcoding, e facoltativamente archaea, protisti e altri organismi rilevanti. L'Area C riguarda la Water Framework Directive, dove il monitoraggio della biodiversità è essenziale per determinare lo stato ecologico degli ecosistemi di acqua dolce.

Indipendentemente dall'area scelta, i progetti devono sviluppare approcci scalabili per il monitoraggio della biodiversità con l'obiettivo di migliorare l'efficienza economica degli schemi di monitoraggio legalmente vincolanti. Inoltre, devono integrare sinergicamente diverse tecnologie e metodi, coinvolgendo gli end-user finali (autorità competenti, responsabili politici, gestori ambientali) per adattare gli approcci alle loro esigenze concrete. I progetti devono inoltre sviluppare casi dimostrativi per testare, operazionalizzare e pilotare diversi approcci di monitoraggio della biodiversità nel contesto dell'implementazione pratica della normativa.

Gli esiti attesi includono la disponibilità di schemi di monitoraggio della biodiversità più precisi ed efficienti, costruiti su tecnologie avanzate e dati più abbondanti, nonché la messa a disposizione di strumenti più efficienti e user-friendly per i responsabili politici e le autorità competenti, al fine di semplificare l'implementazione della politica e garantire una migliore protezione e ripristino degli ecosistemi.

Il bando è aperto a proposte provenienti da paesi eleggibili secondo le condizioni di Horizon Europe, come specificato negli Allegati B del Work Programme General Annexes. I paesi non-UE e non-associati possono partecipare solo se hanno stipulato accordi specifici con la Commissione Europea per rendere disponibili finanziamenti ai loro partecipanti.

Un requisito specifico riguarda l'uso di dati da osservazione terrestre: qualora i progetti utilizzino dati e servizi di osservazione terrestre basati su satellite, posizionamento, navigazione e/o servizi di timing correlati, i beneficiari devono fare uso di Copernicus e/o Galileo/EGNOS, sebbene altri dati e servizi possano essere utilizzati in aggiunta.

La valutazione e l'assegnazione dei finanziamenti seguiranno un approccio volto a garantire un portafoglio equilibrato che copra il maggior numero possibile delle tre aree (A, B, C). Le proposte saranno finanziate non solo in ordine di ranking complessivo, ma anche considerando le proposte meglio classificate per ciascuna area, a condizione che raggiungano tutti i soglie di valutazione richieste e che sia disponibile budget.

La presentazione delle proposte avverrà attraverso il Funding & Tenders Portal, utilizzando il modulo di candidatura disponibile nel sistema di presentazione. Il sistema di presentazione sarà aperto a partire dal 13 ottobre 2026, con scadenza di presentazione fissata al 14 gennaio 2027. Le proposte devono rispettare i limiti di pagine e il layout descritto negli Allegati A ed E del Work Programme General Annexes e nella Parte B del modulo di candidatura.

I costi ammissibili assumeranno la forma di contributi forfettari (lump sum) secondo la decisione della Commissione Europea del 7 luglio 2021 che autorizza l'uso di contributi forfettari nel programma Horizon Europe. Questo significa che il finanziamento non sarà basato sulla rendicontazione dettagliata di ogni singola spesa, ma su importi predeterminati calcolati secondo metodologie semplificate.

Per quanto riguarda i requisiti di eleggibilità, le proposte devono rispettare le condizioni generali di ammissibilità di Horizon Europe, incluse le verifiche di capacità finanziaria e operativa dei beneficiari, nonché le esclusioni previste negli Allegati C del Work Programme General Annexes. I beneficiari devono inoltre superare le soglie di valutazione stabilite per i criteri di eccellenza, impatto e qualità dell'implementazione.

Il principale valore aggiunto di questo bando risiede nell'opportunità di sviluppare e testare soluzioni innovative per il monitoraggio della biodiversità in un contesto reale di implementazione della legislazione ambientale europea, con il supporto di finanziamenti significativi e il coinvolgimento diretto di responsabili politici e autorità competenti. Questo consente ai ricercatori e agli innovatori di trasformare tecnologie e metodi promettenti in strumenti operativi concreti che possono essere effettivamente adottati dagli Stati membri per semplificare e migliorare l'attuazione delle loro obbligazioni normative in materia di protezione della natura, del suolo e delle acque.

Per ulteriore supporto, sono disponibili il Programma Guide di Horizon Europe, l'Online Manual del Funding & Tenders Portal, le FAQ, il Research Enquiry Service e i National Contact Points (NCP) dei singoli paesi, che forniscono orientamento pratico su tutti gli aspetti della procedura di candidatura e gestione del progetto.