Better understanding, anticipating and addressing the biodiversity benefits and impacts of the clean and digital industries

Questo bando della Commissione Europea, finanziato nell'ambito di Horizon Europe, rappresenta un'opportunità di ricerca e innovazione dedicata a comprendere e mitigare gli impatti sulla biodiversità derivanti dalla transizione verso industrie pulite e digitali in Europa.

L'oggetto specifico del bando è lo sviluppo di soluzioni, metodologie e strumenti decisionali che permettano alle industrie, ai decisori politici, agli utenti finali e alla società di comprendere, anticipare e affrontare gli effetti sulla biodiversità e sugli ecosistemi generati dalle industrie della transizione ecologica e digitale. Il focus riguarda l'intera catena del valore, dalla fase di progettazione e operativa fino al fine vita e alla gestione dei rifiuti, con l'obiettivo di preservare la biodiversità e i servizi ecosistemici scegliendo opzioni di transizione che minimizzino i danni ambientali.

Le industrie coperte dal bando includono tutte le realtà europee rilevanti per il Clean Industrial Deal, ossia quelle legate alla transizione energetica, alla circolarità, ai settori ad alta intensità energetica, alle tecnologie pulite, alle materie prime critiche e alle infrastrutture energetiche. Rientrano inoltre le industrie digitali e dell'intelligenza artificiale, comprese le infrastrutture fisiche europee che le supportano, quali centri dati, trasporti, produzione e distribuzione di energia, estrazione mineraria e lavorazione dei minerali. Particolare attenzione è dedicata alle industrie ad alta intensità di dati, incluse quelle legate ai diritti di proprietà intellettuale e al copyright, per valutare gli impatti sulla biodiversità della loro produzione e consumo digitale.

Il bando finanzia progetti di ricerca e innovazione (HORIZON Research and Innovation Actions) con un budget complessivo di 18 milioni di euro. I costi ammissibili sono gestiti secondo il sistema della somma forfettaria (lump sum), come definito dalla decisione della Commissione Europea del 7 luglio 2021, che semplifica la rendicontazione rispetto ai modelli tradizionali basati su costi effettivi.

I risultati attesi dal bando sono articolati su tre livelli. In primo luogo, la società, gli utenti finali, l'industria e i decisori devono acquisire una migliore comprensione degli impatti sulla biodiversità della reindustrializzazione e decarbonizzazione europea, considerando le dimensioni dirette, indirette, cumulative, spaziali e temporali, al fine di evitare il trasferimento dei problemi ambientali tra ecosistemi, regioni e catene di valore. In secondo luogo, le industrie pulite e digitali devono disporre di soluzioni concrete per mitigare i loro impatti su ecosistemi terrestri, marini e d'acqua dolce, operando verso un'economia nature-positive in linea con la Tassonomia UE e il principio del "Do No Significant Harm". In terzo luogo, il bando mira a aumentare la resilienza di queste industrie e l'accettazione pubblica delle loro attività, fornendo loro capacità decisionali basate su evidenze scientifiche.

Il bando si inserisce nel contesto delle priorità strategiche dell'Unione Europea, in particolare il Clean Industrial Deal (piano per migliorare la competitività e ridurre le emissioni di carbonio attraverso la circolarità), la leadership nella transizione digitale e nella rivoluzione dell'intelligenza artificiale, nonché gli obiettivi della Strategia UE per la Biodiversità 2030, il Critical Raw Materials Act e la roadmap del Clean Industrial Deal. Supporta inoltre gli stakeholder nel raggiungimento degli obiettivi di sostenibilità ambientale, riducendo i trade-off tra sviluppo economico e conservazione della natura.

Le condizioni di ammissibilità seguono le regole standard di Horizon Europe. I partecipanti devono provenire da paesi idonei secondo l'Annex B del Work Programme General Annexes, che include gli Stati membri dell'UE e i paesi associati. Alcuni paesi non-UE e non-associati hanno stipulato accordi specifici per rendere disponibili finanziamenti ai loro partecipanti. La proposta deve rispettare i limiti di pagine e il layout descritto nell'Annex A e Annex E del Work Programme General Annexes e nella sezione Part B del modulo di candidatura disponibile nel sistema di presentazione. I candidati devono dimostrare capacità finanziaria e operativa secondo i criteri descritti nell'Annex C, e non devono essere soggetti a esclusioni secondo la normativa UE.

La valutazione e l'assegnazione dei finanziamenti seguono i criteri, i punteggi e le soglie descritti nell'Annex D del Work Programme General Annexes. Il processo di presentazione e valutazione è descritto nell'Annex F e nel manuale online del portale. La procedura è a stadio unico, il che significa che le proposte vengono valutate direttamente senza fasi preliminari di pre-selezione.

Il sistema di presentazione online sarà aperto a partire dal 13 ottobre 2026, con scadenza di presentazione fissata al 14 gennaio 2027. I candidati devono utilizzare il modulo di candidatura disponibile nel sistema di presentazione al momento dell'apertura della call.

Per la gestione amministrativa e finanziaria, i progetti selezionati riceveranno un accordo di sovvenzione (Model Grant Agreement) nella versione per somme forfettarie. La documentazione di supporto include il Programma di Lavoro Principale di Horizon Europe 2026-2027, il Programma Guida di Horizon Europe, il Regolamento (UE) 2021/695 e la Decisione (UE) 2021/764, nonché il Regolamento Finanziario UE 2024/2509.

Per l'assistenza nella preparazione della candidatura, sono disponibili diversi canali di supporto: il Manuale Online del Portale Funding & Tenders fornisce una guida completa dalle procedure di presentazione alla gestione della sovvenzione; il Programma Guida di Horizon Europe contiene indicazioni dettagliate sulla struttura, il budget e le priorità politiche; il servizio FAQ del portale risponde alle domande più frequenti; il Research Enquiry Service fornisce assistenza su aspetti generali della ricerca europea e dei programmi quadro; i Punti di Contatto Nazionali (NCP) offrono orientamento pratico e assistenza sulla partecipazione a Horizon Europe, con presenze anche in paesi terzi; l'Enterprise Europe Network fornisce consulenza alle imprese, con focus particolare sulle PMI, inclusa la guida ai finanziamenti per la ricerca; l'IT Helpdesk del portale assiste per questioni tecniche come password dimenticate.

Il principale vantaggio di partecipare a questo bando risiede nell'opportunità di sviluppare ricerca e innovazione su una tematica strategica per l'Europa, con finanziamento significativo (18 milioni di euro complessivi) e visibilità internazionale, contribuendo al contempo a risolvere una sfida critica: conciliare la transizione ecologica e digitale con la protezione della biodiversità e degli ecosistemi, evitando che il perseguimento di obiettivi climatici e digitali generi danni ambientali inaccettabili in altre aree.