Bandi aperti – Horizon Europe (apre.it)

Horizon Europe è il principale programma quadro dell'Unione Europea per la ricerca e l'innovazione, attualmente attivo, che mette a disposizione finanziamenti a fondo perduto per progetti di ricerca, sviluppo tecnologico e innovazione su scala europea e internazionale. I bandi aperti nell'ambito di Horizon Europe coprono un ventaglio estremamente ampio di tematiche e tipologie di attività, rendendolo rilevante per imprese, università, centri di ricerca e altri soggetti pubblici e privati che intendano partecipare a consorzi transnazionali o, in alcuni casi, presentare candidature individuali.

Il programma si articola in quattro pilastri principali. Il primo, "Excellent Science", comprende i bandi ERC (European Research Council), destinati a ricercatori individuali di eccellenza, e le azioni Marie Skłodowska-Curie (MSCA), che finanziano la mobilità e la formazione di ricercatori. Il secondo pilastro, "Global Challenges & European Industrial Competitiveness", è quello più direttamente rilevante per le imprese innovative: raggruppa bandi tematici su salute, cultura e società inclusiva, sicurezza civile, digitale-industria-spazio, clima-energia-mobilità, agroalimentare-bioeconomia-ambiente, nonché le EU Missions e il New European Bauhaus. Il terzo pilastro, "Innovative Europe", include i bandi dell'European Innovation Council (EIC), degli European Innovation Ecosystems e dell'European Institute of Innovation and Technology (EIT), strumenti pensati specificamente per supportare startup, scale-up e PMI ad alto potenziale innovativo. Il quarto pilastro riguarda l'allargamento della partecipazione e il rafforzamento dello Spazio Europeo della Ricerca, con bandi dedicati a paesi e regioni meno rappresentati nel panorama della R&I europea. A questi si aggiungono i programmi EURATOM, focalizzati sulla ricerca nucleare sia nel campo della fissione che della fusione.

I bandi sono pubblicati sul Funding & Tender Portal della Commissione Europea, dove è possibile consultarli anche prima della loro apertura ufficiale. Ogni bando è strutturato in "call" tematiche, a loro volta suddivise in "topic": la proposta progettuale deve rispondere a un topic specifico, e tutta la documentazione necessaria — incluso il sistema di presentazione online — è disponibile sulla pagina dedicata al singolo topic all'interno del portale. Alcuni bandi prevedono una scadenza unica per la presentazione della proposta, mentre altri adottano un processo a due fasi, con una prima submission semplificata seguita da una seconda fase per i candidati selezionati. Le scadenze variano da topic a topic e da call a call, pertanto è indispensabile verificare le date specifiche direttamente sul portale ufficiale.

Per un'impresa italiana che voglia valutare la propria partecipazione, il punto di ingresso consigliato è APRE (Agenzia per la Promozione della Ricerca Europea), che dispone di team tematici specializzati su ciascun work programme di Horizon Europe e offre informazioni e assistenza gratuita a chiunque sia interessato. È inoltre possibile iscriversi al servizio di informazione APRE per ricevere aggiornamenti sui bandi di proprio interesse.

Il principale vantaggio di Horizon Europe risiede nell'accesso a finanziamenti a fondo perduto di rilevanza europea, con la possibilità di costruire partnership internazionali, accedere a reti di eccellenza scientifica e tecnologica e aumentare la visibilità e la competitività della propria organizzazione su scala continentale e globale. Data la complessità e la varietà dei bandi, la valutazione della partecipazione richiede un'analisi puntuale del topic di interesse, dei requisiti specifici di ciascuna call e della composizione del consorzio eventualmente necessario.