Addressing disabilities through the life course to support independent living and inclusion

Questa opportunità di finanziamento rientra nel programma Horizon Europe, nell'ambito del Cluster 1 dedicato alla salute, e si configura come una Research and Innovation Action (RIA). L'obiettivo dichiarato è sostenere la ricerca e lo sviluppo di soluzioni innovative per promuovere la vita indipendente e l'inclusione nella società delle persone con disabilità a lungo termine, di natura fisica, mentale, intellettiva o sensoriale, nell'arco dell'intero ciclo di vita e con una prospettiva orientata alla salute.

Il bando è centrato sulla persona con disabilità e mira a ridurre al massimo le barriere che queste incontrano nella vita quotidiana, supportando la transizione da contesti istituzionalizzati verso modelli di vita in comunità. Le proposte devono affrontare almeno tre delle aree tematiche indicate nel Work Programme, che comprendono: la ricerca sulle condizioni di salute che generano o si associano alla disabilità (cause, diagnosi, trattamenti, farmaci, protocolli, tecnologie digitali e a bassa tecnologia utili all'autonomia); gli specifici momenti di transizione nel ciclo di vita, come la disabilità nel periodo perinatale e nell'infanzia, la transizione verso l'età adulta dei giovani con disabilità, e le esigenze delle persone anziane; le tecnologie assistive e gli ambienti accessibili; la trasformazione dei servizi comunitari e dell'assistenza personale; il coinvolgimento attivo delle organizzazioni di persone con disabilità nella co-progettazione delle soluzioni.

I risultati attesi sono tre: l'empowerment delle persone con disabilità e il riconoscimento concreto del loro diritto a vivere in modo indipendente e a partecipare pienamente alla comunità; lo sviluppo da parte della comunità scientifica di soluzioni innovative focalizzate sulla rimozione delle barriere; l'informazione e l'orientamento di policy maker, servizi sanitari e sociali, organizzazioni di rappresentanza e altri soggetti rilevanti in merito ai progressi della ricerca e alle buone pratiche nel settore.

Sul piano dei beneficiari, il bando si rivolge a consorzi di soggetti giuridici (università, centri di ricerca, ospedali, imprese, organizzazioni non profit e altri enti) stabiliti nei Paesi eleggibili secondo le regole di Horizon Europe, che includono gli Stati membri dell'Unione Europea, i Paesi associati al programma e, con specifiche condizioni, alcuni Paesi terzi. In via eccezionale, il testo segnala che anche entità legali stabilite negli Stati Uniti d'America sono eleggibili a ricevere finanziamenti unionali, in riconoscimento dell'apertura dei programmi NIH ai ricercatori europei. Le imprese italiane, incluse le PMI, possono quindi partecipare come partner di consorzio o come capofila, purché in presenza dei requisiti di capacità finanziaria e operativa richiesti.

Il finanziamento assume la forma di una sovvenzione a somma forfettaria (lump sum grant), in linea con la Decisione della Commissione del 7 luglio 2021 che autorizza l'utilizzo di contributi forfettari nell'ambito di Horizon Europe. Questa modalità semplifica la rendicontazione rispetto al rimborso dei costi effettivi, ma richiede una definizione puntuale del budget già in fase di proposta.

La procedura di accesso è a singolo stadio: le proposte vengono presentate direttamente nella loro forma completa attraverso il Portale Funding & Tenders della Commissione Europea. La valutazione avviene secondo i tre criteri standard di Horizon Europe — Eccellenza, Impatto e Implementazione — ciascuno con una soglia minima di punteggio pari a 4, per una soglia cumulativa di 12 punti su 15. Il bando prevede un'apertura della finestra di presentazione il 10 febbraio 2027 e una scadenza fissata al 13 aprile 2027.

La ragione principale per valutare questa opportunità è la possibilità di accedere a finanziamenti europei competitivi per condurre ricerca di frontiera su un tema di forte rilevanza sociale e politica, con impatto diretto sulla qualità della vita di milioni di persone in Europa. Per le imprese attive nello sviluppo di tecnologie assistive, soluzioni digitali per la salute, dispositivi medici o servizi innovativi per la disabilità, la partecipazione a un consorzio di questo tipo rappresenta anche un'occasione concreta di valorizzazione dei risultati e di accesso a reti internazionali di ricerca e innovazione.