Space technologies for European non-dependence and competitiveness

Questo bando della Commissione Europea, finanziato attraverso il programma Horizon Europe, sostiene progetti di ricerca e innovazione volti a rafforzare l'autonomia tecnologica e la competitività europea nel settore spaziale. L'obiettivo dichiarato è sviluppare tecnologie spaziali che riducano la dipendenza dell'Europa da fornitori esterni e consolidino la posizione competitiva del continente nel mercato globale dello spazio.

Il bando finanzia attività di ricerca e innovazione (Research and Innovation Actions) focalizzate su tecnologie critiche per il segmento spaziale. Gli ambiti tematici coperti includono componenti e tecnologie elettroniche specializzate, con particolare attenzione ai componenti magnetici; ingegneria ottica, fotonica e tecnologie laser; optoelettronica; sistemi e payload a radiofrequenza; sistemi di comunicazione satellitare e relativi payload; e tecnologie abilitanti per l'agenda digitale nel contesto spaziale. Si tratta di aree tecnologiche considerate strategiche per garantire all'Europa capacità autonome di sviluppo, produzione e gestione di infrastrutture e servizi spaziali.

Il bando è rivolto a consorzi di ricerca e innovazione che riuniscono attori del panorama europeo: università, centri di ricerca, imprese (in particolare PMI e grandi aziende del settore aerospaziale e tecnologico), e potenzialmente organismi pubblici di ricerca. Non sono previste restrizioni geografiche rigide all'interno dell'UE e dei paesi associati a Horizon Europe, sebbene il focus sia sulla competitività e l'autonomia europea. Le imprese italiane possono partecipare sia come partner coordinatori che come partner di progetto, purché operino in settori coerenti con le tecnologie spaziali indicate.

Le spese ammissibili riguardano tipicamente attività di ricerca, sviluppo sperimentale, prototipazione, test e validazione di tecnologie spaziali nei domini indicati. Sono finanziabili i costi di personale, attrezzature, materiali, subappalti e altre voci standard per progetti di ricerca e innovazione secondo le regole di Horizon Europe. Il bando non finanzia direttamente la produzione industriale su larga scala, ma piuttosto le fasi di sviluppo tecnologico, dimostrazione e validazione necessarie a portare soluzioni innovative verso la maturità commerciale.

I requisiti di eleggibilità seguono le regole generali di Horizon Europe. I partner devono essere persone giuridiche stabilite in uno Stato membro dell'UE o in un paese associato. Ogni progetto deve includere un minimo di tre partner indipendenti provenienti da almeno tre paesi diversi (salvo eccezioni specifiche). Non sono previsti limiti dimensionali rigidi per le imprese partecipanti, ma il bando incoraggia la partecipazione di PMI attraverso meccanismi di supporto e finanziamento agevolato. Le attività devono rispettare i principi di eccellenza scientifica, impatto potenziale e qualità dell'implementazione secondo i criteri di valutazione di Horizon Europe. Inoltre, i progetti devono conformarsi alle normative europee in materia di ricerca e innovazione, incluse le regole sulla proprietà intellettuale e sulla diffusione dei risultati.

La procedura di presentazione prevede la sottomissione di proposte attraverso il portale elettronico di Horizon Europe (SEDIA o piattaforma equivalente) entro la scadenza indicata. Le proposte devono essere redatte in inglese e includere una descrizione dettagliata degli obiettivi scientifici e tecnologici, del piano di lavoro, del budget, della composizione del consorzio e dell'impatto atteso. La valutazione è condotta da esperti indipendenti secondo criteri predefiniti, e i progetti selezionati ricevono una comunicazione formale di finanziamento.

Il bando è stato aperto per la presentazione delle candidature a partire dal 21 novembre 2023, con scadenza fissata al 20 febbraio 2024. Questa finestra temporale rappresenta l'unica opportunità di candidatura per questa specifica call; progetti non presentati entro tale data non potranno essere considerati.

Il principale vantaggio di partecipare a questo bando risiede nell'accesso a finanziamenti europei significativi per lo sviluppo di tecnologie spaziali strategiche, combinato con l'opportunità di collaborare con partner di eccellenza a livello europeo e di contribuire direttamente all'autonomia tecnologica del continente. Per le imprese italiane, in particolare quelle operanti nella filiera aerospaziale e nelle tecnologie abilitanti, il bando rappresenta un'occasione per rafforzare la propria posizione competitiva, accedere a competenze complementari attraverso il consorzio, e sviluppare soluzioni innovative con potenziale di mercato significativo nel settore spaziale in crescita.