The European Capital of Innovation Award Rising Innovator Category HORIZON-EIC-2026-PRIZE-ICAPITAL

Il bando The European Capital of Innovation Award Rising Innovator Category rappresenta un'iniziativa della Commissione Europea nell'ambito del programma Horizon Europe, volta a riconoscere e premiare le città europee che si distinguono per l'eccellenza nella gestione dell'innovazione a livello municipale e territoriale.

La natura dell'agevolazione è quella di un premio di riconoscimento (HORIZON Recognition Prize) piuttosto che di un finanziamento tradizionale per progetti. Il premio non è destinato alle imprese singole, bensì alle amministrazioni comunali e ai governi locali che hanno dimostrato capacità straordinaria nel promuovere ecosistemi innovativi all'interno dei loro territori. Oltre al riconoscimento monetario, il premio comporta una visibilità europea significativa, con copertura mediatica rinnovata e interesse pubblico amplificato verso la città vincitrice.

L'ambito di applicazione è geograficamente europeo e tematico molto ampio. Il bando premia le città che hanno sviluppato e implementato politiche innovative, creato framework che stimolano l'innovazione dirompente, aumentato l'attrattività territoriale verso investitori, industria, imprese e talenti, facilitato connessioni tra città e diffusione di best practice nel campo dell'innovazione, potenziato il coinvolgimento dei cittadini nei processi decisionali, e supportato la resilienza urbana. Particolare attenzione è rivolta alle iniziative guidate dalle persone (people-driven) che affrontano sfide sociali come il cambiamento climatico, la digitalizzazione, la crescita sostenibile, la coesione sociale, incluse soluzioni basate sulla natura e le Missioni UE.

L'obiettivo strategico del bando è riconoscere e valorizzare il nuovo modello di innovazione urbana che coinvolge attivamente i cittadini nei processi decisionali, rafforzando la democrazia e i diritti. Le città sono sempre più utilizzate come laboratori viventi (test bed) per l'innovazione e per la sperimentazione di soluzioni a sfide collettive. Il bando mira a premiare quelle amministrazioni locali che hanno il coraggio di aprire le loro pratiche di governance all'esperimentazione, di fungere da modello per altre città, e di spingere i confini della tecnologia a beneficio dei propri cittadini. Un elemento cruciale è la capacità di trasformare queste pratiche di successo in processi ordinari di sviluppo urbano, garantendo la loro sostenibilità e replicabilità.

La finestra temporale per la presentazione delle candidature è prevista dall'apertura il 5 maggio 2026 alla scadenza del 4 agosto 2026. Questo arco temporale consente alle amministrazioni interessate di preparare una documentazione completa e articolata che dimostri il percorso innovativo intrapreso.

Il valore principale di questo bando per un'amministrazione locale italiana risiede nel riconoscimento internazionale, nella visibilità mediatica europea, nel premio monetario associato, e soprattutto nella possibilità di posizionare la propria città come modello di innovazione urbana a livello continentale. Questo può tradursi in maggiore attrattività per investimenti, talenti, imprese innovative e partnership internazionali. Inoltre, il riconoscimento legittima e valorizza gli sforzi già compiuti dall'amministrazione nel promuovere l'innovazione e la partecipazione civica, creando un effetto leva per ulteriori iniziative future.