European Digital Innovation Hubs (EDIH)

Il programma European Digital Innovation Hubs (EDIH) è un'iniziativa europea che mette a disposizione delle imprese e delle organizzazioni del settore pubblico una rete di sportelli unici (one-stop shop) dedicati ad accompagnare i beneficiari nel percorso di trasformazione digitale. L'obiettivo dichiarato è supportare le organizzazioni nel miglioramento dei propri processi produttivi, prodotti e servizi attraverso l'adozione di tecnologie digitali, con un'attenzione crescente all'intelligenza artificiale e alle sue applicazioni pratiche nei diversi settori industriali.

I servizi offerti dagli EDIH si articolano su più livelli. Sul piano tecnico, gli hub mettono a disposizione competenze specializzate e infrastrutture per attività di test e sperimentazione, consentendo alle imprese di valutare le tecnologie prima di effettuare investimenti concreti — il cosiddetto approccio "test before invest". Sul piano dell'innovazione, erogano servizi di consulenza finanziaria, formazione e sviluppo delle competenze digitali, considerati elementi centrali per il successo della trasformazione. Gli hub supportano inoltre le imprese nell'affrontare le sfide ambientali, promuovendo l'uso delle tecnologie digitali per la sostenibilità e la circolarità.

Il principale destinatario della rete EDIH è il tessuto produttivo europeo composto da piccole e medie imprese, mid-cap e startup, con una forte enfasi sulle realtà che necessitano di un interlocutore locale, capace di operare nella lingua e nell'ecosistema di innovazione del territorio. Non sono però escluse le organizzazioni del settore pubblico. La rete ha una dimensione pan-europea: attualmente conta oltre 150 hub operativi distribuiti negli Stati membri e nei paesi associati al programma, in grado di erogare anche servizi specializzati in mobilità geografica quando le competenze richieste non sono disponibili localmente.

Dal punto di vista del finanziamento, la struttura del programma prevede che il 50% dei fondi provenga dal Digital Europe Programme (DIGITAL) e il restante 50% dagli Stati membri, dalle regioni o da fonti private. Questo meccanismo di co-finanziamento coinvolge attivamente le autorità nazionali e regionali, che hanno avuto un ruolo centrale anche nel processo di selezione degli hub candidati.

Un elemento rilevante per le imprese è il fatto che gli EDIH non sono destinatari diretti delle agevolazioni bensì erogatori di servizi: le imprese non presentano domanda al programma come farebbe tipicamente in un bando a contributo diretto, ma accedono ai servizi degli hub operativi sul proprio territorio o, tramite la rete, a hub con competenze specializzate in altri paesi. Il catalogo degli EDIH attivi è disponibile attraverso il portale web della rete, gestito dal Digital Transformation Accelerator (DTA).

Sul fronte evolutivo, a ottobre 2025 la Commissione europea ha annunciato il rinnovo e l'ampliamento della rete con la selezione di 83 hub, ai quali si aggiungono altri hub che ricevono il STEP Seal — un riconoscimento di qualità per proposte che supportano tecnologie strategiche — per un totale di 102 organizzazioni. Il nuovo ciclo della rete è caratterizzato da un rafforzato focus sull'intelligenza artificiale, in coerenza con l'AI Continent Action Plan del 2025 e con la Apply AI Strategy della Commissione. In questa nuova fase gli EDIH assumono anche il ruolo di "Experience Centres for AI", con il mandato di promuovere l'adozione di soluzioni europee di intelligenza artificiale e di offrire corsi pratici di AI per profili tecnici e non tecnici, nonché per specifici settori industriali.

Per un imprenditore italiano, il principale valore pratico di questa iniziativa risiede nella possibilità di accedere gratuitamente o a costi contenuti a competenze tecniche, infrastrutture di testing e servizi di orientamento che difficilmente sarebbero accessibili singolarmente, soprattutto per le PMI. La presenza di hub sul territorio nazionale, integrati in una rete europea, consente di beneficiare sia di un supporto di prossimità sia di connessioni con ecosistemi di innovazione internazionali. Le imprese interessate dovrebbero verificare quali EDIH sono operativi in Italia e quali tecnologie o settori coprono, consultando il catalogo online della rete, e prendere contatto direttamente con l'hub di riferimento per comprendere i servizi disponibili e le modalità di accesso specifiche.