Microelectronic – Front-End Module (FEM)

Il bando HORIZON-JU-SNS-2026-FEM è un'azione di ricerca e innovazione finanziata nell'ambito di Horizon Europe, promossa dalla Commissione Europea attraverso la Joint Undertaking Smart Networks and Services (SNS JU). Si tratta di una call altamente tecnica e strategica, rivolta a consorzi di soggetti con elevate competenze nel campo della microelettronica e delle telecomunicazioni, con l'obiettivo di progettare un modulo Front-End (FEM) avanzato per le reti di nuova generazione 6G.

L'oggetto centrale del bando è lo sviluppo di un modulo FEM che copra la gamma di frequenze FR3, compresa tra 7 e 15 GHz con possibile estensione fino a 24 GHz in funzione di varianti regolamentari, e che tenga conto anche della banda superiore dei 6 GHz (6,425–7,125 GHz) potenzialmente utilizzabile per i servizi mobili. Il design deve rispondere ai requisiti IMT-2030 definiti dall'ITU per le reti 6G, tra cui aumento della capacità uplink, riduzione della latenza, aumento del carrier rate e del user rate, e deve abilitare implementazioni di massive MIMO con un numero di elementi d'antenna superiore allo stato dell'arte. Il progetto dovrà anche supportare Sub Band Full Duplex (SBFD) e Integrated Sensing and Communications (ISAC), massimizzando i blocchi funzionali comuni tra le due funzioni.

Un elemento qualificante della call è la sua dimensione industriale e strategica: il bando richiede esplicitamente una cooperazione forte e duratura tra i principali fornitori europei di sistemi di telecomunicazione e i principali fornitori europei di tecnologie microelettroniche, al fine di stimolare un ecosistema di componenti telecom in Europa e rafforzare la sovranità tecnologica europea nel settore. I progetti devono stabilire un percorso chiaro verso l'industrializzazione in Europa, prevedendo l'utilizzo delle linee pilota della Chips JU in funzione delle tecnologie selezionate per l'implementazione, e devono contribuire alla strategia Apply AI dell'Unione.

Dal punto di vista della partecipazione, la call è soggetta a restrizioni significative ai sensi dell'articolo 22(5) del regolamento Horizon Europe. La partecipazione è limitata a entità giuridiche stabilite negli Stati Membri dell'UE, nei Paesi Associati, nei Paesi OCSE e nei Paesi Mercosur. Entità stabilite in paesi eleggibili ma controllate direttamente o indirettamente da paesi o soggetti non eleggibili non possono partecipare, salvo che possano dimostrare, tramite garanzie valutate positivamente dal paese di stabilimento, che la loro partecipazione non compromette gli asset strategici, gli interessi, l'autonomia o la sicurezza dell'Unione. Tali garanzie devono coprire specificamente il controllo sull'entità, l'accesso alle informazioni sensibili e la proprietà intellettuale dei risultati. Queste condizioni si applicano non solo ai beneficiari diretti, ma anche alle entità affiliate, ai partner associati e ai subappaltatori. Sono inoltre escluse le entità classificate come fornitori ad alto rischio di apparecchiature per reti di comunicazione mobile, ai sensi delle restrizioni per la protezione delle reti europee di comunicazione, nonché le entità stabilite in Russia, Bielorussia o nei territori ucraini non controllati dal governo.

Per quanto riguarda la struttura delle proposte, il bando si inserisce nel cosiddetto Stream B e prevede la presentazione di full proposal con un limite di 70 pagine per le RIA (Research and Innovation Actions), in deroga ai limiti standard degli Annex generali del Work Programme Horizon Europe 2026-2027.

Le tempistiche indicate sono le seguenti: apertura prevista il 26 maggio 2026 e scadenza per la presentazione delle proposte il 3 settembre 2026.

Chi dovrebbe valutare questo bando è un soggetto con competenze di alto livello in microelettronica, progettazione RF, tecnologie eterogenee di integrazione, o sistemi di telecomunicazione per reti 6G, che abbia la capacità e la volontà di costruire un consorzio con altri attori europei leader nel settore. Il valore aggiunto di questa opportunità risiede non solo nel finanziamento della ricerca, ma nel posizionamento strategico all'interno dell'ecosistema europeo 6G e nell'accesso alle infrastrutture di industrializzazione della Chips JU, con implicazioni di lungo termine per la competitività industriale europea nel comparto microelettronico e delle telecomunicazioni.