Understanding the forms of local democracy in low-income and low-middle income countries

Si tratta di una chiamata a proposte nell'ambito del programma Horizon Europe, specificamente all'interno del cluster "Culture, Creativity and Inclusive Society" del Work Programme 2026-2027. L'oggetto della misura è la ricerca e l'innovazione finalizzate a comprendere le forme di democrazia locale nei paesi a basso reddito e a reddito medio-basso, con l'obiettivo di fornire a istituzioni europee e decisori nazionali strumenti basati su evidenze scientifiche per promuovere democrazia, diritti umani e riduzione delle disuguaglianze in contesti fragili o a rischio di arretramento democratico.

Il bando finanzia azioni di ricerca e innovazione (Research and Innovation Actions, RIA) che raccolgano evidenze empiriche su come gli attori dei sistemi economici, politici e sociali a livello locale possano rafforzare le pratiche democratiche, aumentare la fiducia dei cittadini nelle istituzioni, migliorare la trasparenza nei processi decisionali e promuovere il rispetto dei diritti umani. Le proposte sono incoraggiate ad analizzare diverse forme di partecipazione democratica e di governance locale, con particolare attenzione all'inclusione delle donne e delle minoranze, nonché al ruolo dei processi di decentralizzazione e al loro impatto sulla qualità dei servizi pubblici e sull'accettazione dei processi democratici da parte dei cittadini. È richiesto che ogni proposta contribuisca a tutti gli esiti attesi obbligatori indicati nel testo della call, tra cui la produzione di strumenti, modelli di formazione, quadri di monitoraggio e raccomandazioni utilizzabili dalle istituzioni UE e dai decisori nazionali, nonché la diffusione di buone pratiche per operare in contesti fragili. In aggiunta, le proposte devono contribuire ad almeno uno degli esiti facoltativi indicati, che riguardano tra l'altro la comprensione del legame tra erogazione efficiente di servizi pubblici e sentimento pro-democratico, e lo sviluppo di strumenti per le organizzazioni della società civile attive nella cooperazione allo sviluppo.

La misura si inserisce in un contesto di preoccupazione crescente per l'arretramento democratico e la violazione dei diritti umani a livello globale, fenomeni che rappresentano, secondo il testo della call, anche un rischio per la sicurezza dei cittadini e delle imprese europee, nonché un fattore di destabilizzazione nelle relazioni diplomatiche ed economiche dell'Unione Europea con i paesi terzi.

Dal punto di vista dei soggetti ammissibili, la call è aperta ai partecipanti eleggibili ai sensi del Work Programme General Annexes di Horizon Europe. Come da prassi del programma, sono ammessi enti di ricerca, università, organizzazioni della società civile, enti pubblici e, in alcuni casi, imprese private, purché costituiscano consorzi transnazionali conformi ai requisiti minimi del programma. Alcuni paesi non-UE e non associati possono partecipare qualora abbiano stipulato accordi specifici per il finanziamento dei propri partecipanti in progetti Horizon Europe, come indicato nella Guida al Programma.

Sul piano finanziario, i costi ammissibili saranno rimborsati nella forma di contributo a somma forfettaria (lump sum grant), in conformità con la decisione della Commissione del 7 luglio 2021 che autorizza l'utilizzo di tale modalità nell'ambito di Horizon Europe. Questa impostazione semplifica la rendicontazione ma richiede la presentazione di una tabella di bilancio dettagliata, obbligatoria, utilizzando il template disponibile nel sistema di sottomissione. Il limite di pagine per la Parte B della domanda è fissato a 45 pagine per le RIA in formato lump sum.

La procedura di accesso prevede una singola fase di presentazione (open single-stage), tramite il Funding and Tenders Portal della Commissione Europea, con apertura della sessione di sottomissione prevista per il 12 maggio 2026 e scadenza fissata al 23 settembre 2026. La valutazione delle proposte seguirà i criteri standard di Horizon Europe descritti negli allegati del Work Programme (criteri di eccellenza, impatto e qualità dell'implementazione), con le relative soglie di punteggio.

Questa opportunità è rivolta principalmente a consorzi di ricerca con competenze in scienze politiche, studi sullo sviluppo, diritti umani, governance locale e cooperazione internazionale, che intendano produrre ricerca applicabile a politiche concrete dell'Unione Europea e dei suoi Stati membri. Non si tratta di un bando orientato al sostegno diretto alle imprese italiane nel senso tradizionale della finanza agevolata: l'interesse per un'impresa o un'organizzazione italiana risiede nella possibilità di partecipare come membro di un consorzio internazionale di ricerca, beneficiando del finanziamento europeo per attività di ricerca, analisi, sviluppo di metodologie e produzione di raccomandazioni di policy su tematiche di democrazia locale nei paesi in via di sviluppo.