Understanding and tackling the decline of insects

Si tratta di una opportunità di finanziamento nell'ambito di Horizon Europe, il programma quadro dell'Unione Europea per la ricerca e l'innovazione, specificamente dedicata alla comprensione e al contrasto del declino degli insetti. La misura rientra nella tipologia "Research and Innovation Actions" (RIA), ovvero azioni di ricerca e innovazione che finanziano attività di ricerca fondamentale e applicata, sviluppo tecnologico, integrazione e dimostrazione, con l'obiettivo di acquisire nuove conoscenze e validare tecnologie, prodotti e processi.

L'obiettivo scientifico e politico della call è affrontare uno dei fenomeni più preoccupanti in ambito ecologico: il drammatico calo delle popolazioni di insetti, stimato attorno al 75% negli ultimi tre decenni. I progetti finanziati dovranno contribuire a migliorare la comprensione della diversità degli insetti, valutarne lo stato e i trend popolazionistici, analizzare i molteplici fattori che ne determinano il declino e le loro interazioni, e fornire basi conoscitive solide per supportare le autorità competenti e i gestori del territorio nel prendere decisioni informate. La misura è strettamente collegata agli obiettivi della Strategia UE per la Biodiversità 2030, al Regolamento UE sul Ripristino della Natura, al Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework e alla Legge Europea sul Clima.

Sul piano tematico, i progetti dovranno concentrarsi su gruppi di insetti meno conosciuti e affrontare la questione in modo multidisciplinare, includendo approcci genomici per migliorare l'identificazione e la comprensione della diversità. È esplicitamente indicato che la ricerca sugli insetti impollinatori e sull'impollinazione non dovrà essere oggetto di nuove proposte in questa call, in quanto già ampiamente coperta da progetti precedenti e in corso. Rientrano invece nell'ambito di interesse le funzioni ecologiche meno esplorate degli insetti, quali la decomposizione, i cicli dei nutrienti, la formazione del suolo, il sequestro del carbonio, il controllo dei parassiti, nonché le applicazioni in ambito medico, farmaceutico, forense e biotecnologico.

I risultati attesi riguardano tre dimensioni principali: una migliore comprensione scientifica dello stato e delle tendenze delle popolazioni di insetti e dei fattori del loro declino; una maggiore capacità delle autorità competenti in materia di biodiversità di adottare decisioni basate su evidenze, inclusa la valutazione dei benefici socioeconomici ed ecologici degli insetti; una maggiore consapevolezza e capacità operativa da parte della società e dei gestori del territorio per contrastare i fattori del declino.

La call è aperta a consorzi internazionali di enti di ricerca, università, imprese, organizzazioni della società civile e altri soggetti ammissibili ai sensi delle regole di Horizon Europe. Le condizioni di ammissibilità, i paesi eleggibili, i criteri di valutazione e le modalità di rendicontazione seguono le regole generali del programma Horizon Europe, disponibili nei relativi Annex del Work Programme e nella Guida al Programma. Alcuni paesi non associati all'UE hanno predisposto meccanismi propri per garantire il finanziamento ai loro partecipanti: è consigliabile verificare la situazione specifica tramite il Horizon Europe Programme Guide o i National Contact Points (NCP).

La presentazione delle proposte avviene esclusivamente attraverso il Funding and Tenders Portal della Commissione Europea, seguendo una procedura a singolo stadio. La finestra di apertura è prevista per il 17 aprile 2026, con scadenza per la presentazione fissata al 17 settembre 2026. Il modello di finanziamento è basato su grant a budget, secondo lo schema HORIZON Action Grant Budget-Based.

Per chi opera nel campo della ricerca su biodiversità, ecologia degli insetti, biologia della conservazione, genomica ambientale o scienze della sostenibilità, questa call rappresenta una delle poche opportunità di finanziamento europeo dedicato specificamente a questo tema, in un momento in cui la pressione normativa a livello UE e internazionale rende urgente la produzione di conoscenze scientifiche robuste e direttamente utilizzabili dalle politiche pubbliche. La rilevanza politica del tema e il suo inserimento in un contesto normativo già in fase di implementazione aumentano le probabilità che i risultati dei progetti abbiano un impatto concreto e visibile.