SSbD bio-based alternatives for fertilising and/or crop protection products

Si tratta di una opportunità di finanziamento nell'ambito di Horizon Europe, gestita dalla Circular Bio-based Europe Joint Undertaking (CBE JU), rivolta a consorzi di ricerca e industria che intendono sviluppare e dimostrare su scala industriale alternative bio-based ai tradizionali prodotti fertilizzanti e/o fitosanitari, progettate secondo i principi del Safe and Sustainable by Design (SSbD). L'obiettivo dichiarato è portare soluzioni già mature a livello dimostrativo (TRL 8 per la produzione industriale, TRL 6 e superiori per la validazione dei prodotti finali) e provarle in condizioni reali di campo, dimostrando efficienza agronomica, sicurezza e sostenibilità rispetto ai prodotti convenzionali di sintesi chimica o di origine minerale.

Il razionale del bando parte da un dato critico: secondo la FAO, ogni anno fino al 40% dei raccolti mondiali va perduto a causa di parassiti e malattie delle piante. L'Unione Europea dipende in larga misura da importazioni di fertilizzanti minerali e chimici, con rischi evidenti per la sicurezza degli approvvigionamenti, acuiti dai periodi di crisi energetica. L'uso eccessivo di prodotti di sintesi pone inoltre problemi documentati per la salute del suolo, per la qualità dell'acqua e per la sicurezza alimentare. Le soluzioni bio-based progettate secondo l'approccio SSbD sono indicate come alternativa più resiliente e sostenibile, capace di creare valore lungo tutta la filiera, dall'approvvigionamento delle materie prime biologiche fino all'utilizzo finale da parte degli agricoltori.

Rientrano nello scopo del bando le molecole bioattive e le soluzioni biotecnologiche applicabili come bio-fertilizzanti, bio-stimolanti e/o agenti di controllo biologico di parassiti e malattie, tra cui bioherbicidi, biopesticidi e bioinsettecidi, nonché combinazioni di queste categorie. I prodotti oggetto di sviluppo possono essere applicabili a qualsiasi fase del ciclo colturale. Le proposte devono affrontare le sfide tecniche tipiche dello scale-up industriale: efficienza di processo, robustezza rispetto alla variabilità delle materie prime, stabilità delle formulazioni, efficacia in campo in condizioni climatiche e pedologiche diverse, e competitività di costo rispetto ai prodotti convenzionali.

I risultati attesi dai progetti finanziati includono la dimostrazione di bioraffinerie a scala industriale completa con le relative filiere del valore, la maggiore disponibilità di alternative bio-based competitive per costo e performance agronomica, la riduzione della dipendenza dai prodotti chimici sintetici e minerali, il rafforzamento dell'autonomia strategica e della resilienza dell'Unione Europea attraverso una cooperazione solida tra industria bio-based e mondo agricolo, e infine benefici per la salute del suolo, inclusa la riduzione dell'accumulo di microplastiche e inquinanti nel suolo e nelle acque.

Il bando si inserisce in un quadro strategico ampio e coerente: contribuisce all'aggiornamento della Strategia europea per la Bioeconomia, alla Strategia Farm to Fork, alla Mission di Horizon Europe "A Soil Deal for Europe" (in particolare all'obiettivo di ridurre l'inquinamento del suolo e potenziarne il ripristino), al Piano d'Azione per l'Industria Chimica Europea e al Clean Industrial Deal.

La misura è classificata come Innovation Action (IA) nell'ambito della call HORIZON-JU-CBE-2026, specificamente come azione flag (IAFlag), il che implica generalmente progetti di dimensione e ambizione significativa, con struttura consortile tipicamente comprendente più soggetti provenienti da diversi Paesi membri e associati. I soggetti ammissibili al finanziamento sono quelli eleggibili ai sensi delle condizioni generali di Horizon Europe, incluse imprese di qualsiasi dimensione, università, centri di ricerca e altri organismi; per i soggetti provenienti da Paesi non UE e non associati occorre verificare le disposizioni specifiche previste dal Programma. Le PMI sono espressamente supportate anche attraverso il punto di contatto dell'Enterprise Europe Network.

La procedura di accesso è a singolo stadio (open single-stage): le proposte vengono preparate e presentate direttamente attraverso il portale Funding & Tenders della Commissione Europea. La finestra di presentazione delle proposte è aperta a partire dal 23 aprile 2026, con scadenza fissata al 22 settembre 2026. La valutazione avviene secondo i criteri standard di Horizon Europe (eccellenza, impatto, qualità e efficienza dell'implementazione), con soglie e pesi descritti negli allegati generali del Work Programme. Il finanziamento è strutturato come grant a budget basato sull'azione (Action Grant Budget-Based).

Per un imprenditore o un responsabile ricerca e sviluppo che opera nella filiera agro-industriale, nelle biotecnologie applicate all'agricoltura, nella produzione di input agricoli o nella gestione di bioraffinerie, questo bando rappresenta una delle più rilevanti opportunità europee per sviluppare prodotti bio-based innovativi a scala dimostrativa pre-commerciale, con il sostegno finanziario e la visibilità che derivano dall'appartenenza all'ecosistema CBE JU. La natura consortile e il livello di maturità tecnologica richiesto (TRL 6-8) rendono il bando adatto a soggetti già dotati di competenze solide nel settore e in grado di costruire partnership industriali e scientifiche robuste a livello europeo.