Scaling up smart and clean energy solutions for affordability in EU cities

Il bando in oggetto rientra nel programma LIFE, sotto-programma Clean Energy Transition, e finanzia la costruzione di una specifica iniziativa denominata EmpowerEUcities, pensata per accelerare la diffusione su larga scala di soluzioni energetiche distribuite, intelligenti e pulite nelle città europee. L'obiettivo non è sviluppare nuove tecnologie, bensì portare a scala soluzioni già dimostrate nell'ambito di programmi europei come Horizon Europe, LIFE e Innovation Fund, affinché producano benefici economici tangibili per i cittadini in termini di accessibilità economica all'energia. Ciò include, tra l'altro, il sostegno alla produzione e al consumo locale di energia rinnovabile e all'adozione di tecnologie pulite ed efficienti.

Il bando si rivolge a soggetti con capacità finanziaria e operativa adeguata, che possano strutturare e guidare un'iniziativa di supporto a ecosistemi locali. I paesi eleggibili sono quelli descritti nella documentazione di gara ufficiale, ricomprendendo in linea generale gli Stati membri dell'Unione Europea e, secondo le regole LIFE, potenzialmente anche paesi associati. Non sono indicati limiti dimensionali specifici legati alla natura dell'impresa, ma data la natura dell'iniziativa — che prevede attività di capacity building, sviluppo di roadmap di scale-up, coinvolgimento di autorità locali e stakeholder — i soggetti candidati dovranno dimostrare una solida esperienza nel settore dell'energia pulita e nella gestione di progetti europei complessi.

Sul piano delle attività finanziabili, le proposte devono strutturarsi attorno all'implementazione dell'iniziativa EmpowerEUcities, che comprende: lo sviluppo e la finalizzazione di roadmap per lo scale-up di soluzioni energetiche locali intelligenti; attività di peer-to-peer e capacity building rivolte a staff di autorità locali e stakeholder; il coinvolgimento diretto dei cittadini nei processi di pianificazione e implementazione; e il supporto a enti locali nell'adozione concreta di soluzioni energetiche distribuite. Le proposte devono quantificare i risultati attesi sia alla fine del progetto sia cinque anni dopo la sua conclusione, usando indicatori specifici forniti dal bando, tra cui numero di roadmap sviluppate, numero di soluzioni implementate o proiettate all'implementazione, numero di autorità locali supportate, numero di attività di capacity building, numero di cittadini coinvolti.

Le proposte devono inoltre rendicontare impatti su indicatori comuni del sotto-programma LIFE Clean Energy Transition, quali investimenti in energia sostenibile attivati dal progetto (in milioni di euro), risparmi di energia primaria (GWh/anno), generazione di energia rinnovabile aggiuntiva (GWh/anno) e riduzione delle emissioni di gas serra (tCO2-eq/anno).

Il tasso di finanziamento previsto per questa tipologia di azione è pari al 95% dei costi ammissibili, trattandosi di Other Action Grants (OAG) nell'ambito del programma LIFE. Si tratta quindi di una contribuzione particolarmente elevata, che riduce significativamente il co-finanziamento richiesto al beneficiario.

La procedura di accesso è a sportello unico (single-stage open), con presentazione della proposta tramite il Portale Funding & Tenders della Commissione Europea. La finestra di presentazione si apre il 21 aprile 2026 e la scadenza per la sottomissione delle proposte è fissata al 16 settembre 2026. La sessione di submission è già disponibile sul portale con il codice identificativo LIFE-2026-CET-EMPOWER. La proposta deve rispettare i limiti di pagine e il formato indicati nella documentazione ufficiale della call e nel modulo di candidatura disponibile nel sistema di submission.

Per la valutazione, si applicano i criteri, i punteggi e le soglie descritti nella documentazione di gara. È disponibile supporto attraverso i Punti di Contatto Nazionali (NCP), le FAQ sul sito LIFE, l'helpdesk IT del portale e le registrazioni delle sessioni informative già pubblicate.

Il principale motivo di interesse per un soggetto qualificato è la combinazione tra un tasso di cofinanziamento quasi totale, la rilevanza strategica dell'iniziativa nell'agenda europea sull'energia pulita e l'accessibilità energetica, e la possibilità di posizionarsi come attore centrale in un'iniziativa di sistema a livello europeo, con impatto misurabile su città, autorità locali e cittadini in più paesi.