Open topic on supporting disruptive technological innovations for civil security

Il bando in oggetto rientra nel programma quadro europeo Horizon Europe, Work Programme 2026-2027, e si inserisce nell'ambito della sicurezza civile per la società. Si tratta di una call a tema aperto dedicata al sostegno di innovazioni tecnologiche dirompenti nel campo della sicurezza civile, rivolta a consorzi internazionali di soggetti pubblici e privati che intendano sviluppare soluzioni tecnologiche ad alto potenziale trasformativo in questo settore strategico.

La forma di agevolazione è il contributo a fondo perduto (grant) erogato dalla Commissione Europea nell'ambito di Horizon Europe. Il finanziamento copre le attività di ricerca e innovazione svolte dai membri del consorzio, secondo le regole finanziarie del programma. Il bando si distingue per la sua natura "open topic", ovvero non vincola i proponenti a un tema tecnologico specifico predefinito, ma lascia ampia libertà di proposta purché l'oggetto riguardi innovazioni tecnologiche dirompenti applicabili alla sicurezza civile. Questo approccio è pensato per intercettare soluzioni emergenti e non convenzionali che potrebbero sfuggire a call più tematicamente circoscritte.

Possono partecipare qualsiasi entità giuridica, indipendentemente dal luogo di stabilimento, incluse organizzazioni internazionali e soggetti di paesi terzi non associati, a condizione che siano rispettate le condizioni previste dal Regolamento Horizon Europe e le eventuali condizioni specifiche della call. Rientrano tra i soggetti ammissibili imprese di qualsiasi dimensione, università, centri di ricerca, enti pubblici, associazioni e raggruppamenti di interesse. Le entità affiliate a un beneficiario possono partecipare con diritti e obblighi analoghi ai beneficiari stessi, pur non firmando il grant agreement. È altresì possibile includere partner associati, che partecipano all'azione senza diritto a imputare costi. Per le imprese italiane, questo significa che sia PMI sia grandi imprese possono partecipare, idealmente in consorzio con altri soggetti europei o internazionali, come previsto dalle regole generali di Horizon Europe che richiedono tipicamente la partecipazione di almeno tre entità indipendenti stabilite in almeno tre diversi Stati membri o paesi associati.

Sul fronte delle restrizioni alla partecipazione, il Work Programme 2026-2027 introduce limitazioni significative per le entità stabilite in Cina. In particolare, le entità cinesi non sono eleggibili a partecipare ad alcuna Innovation Action di Horizon Europe. Per le Research and Innovation Actions, la partecipazione di entità cinesi è esclusa in via generale, salvo per specifiche destinazioni tematiche espressamente elencate nel programma, tra le quali non figura la sicurezza civile. Pertanto, per questo bando, le entità stabilite in Cina devono considerarsi non eleggibili in nessuna veste, né come beneficiari, né come entità affiliate, partner associati, subappaltatori o destinatari di supporto finanziario a terzi. Sono inoltre escluse le università cinesi vigilate dal Ministero dell'Industria e dell'Informatica (MIIT), in ragione della strategia cinese di fusione civile-militare e del mandato di esclusivo uso civile di Horizon Europe. Ulteriori restrizioni riguardano i fornitori classificati come "high-risk" nell'ambito della cybersecurity delle reti 5G europee, che non possono partecipare allo sviluppo di tecnologie connesse all'evoluzione delle reti di comunicazione europee.

Le spese ammissibili seguono le regole generali di Horizon Europe, che coprono tipicamente costi di personale, subappalti, attrezzature, altri costi diretti e una quota di costi indiretti. Le attività finanziabili riguardano lo sviluppo, la sperimentazione e la validazione di tecnologie innovative con carattere dirompente nel dominio della sicurezza civile, un ambito che comprende protezione civile, gestione delle emergenze, sicurezza delle infrastrutture critiche, risposta a disastri naturali e antropici, e tecnologie di supporto alle forze di sicurezza civile. Il carattere "open topic" implica che i proponenti hanno la responsabilità di dimostrare la rilevanza e il potenziale dirompente della propria soluzione rispetto agli obiettivi della destinazione tematica.

La presentazione delle domande avviene esclusivamente in via elettronica tramite il portale EU Funding & Tenders Portal, accessibile dalla pagina della specifica call. Non sono ammesse candidature cartacee. I proponenti devono utilizzare i moduli disponibili all'interno del sistema di submission elettronico, non i template informativi presenti sulla pagina della call. La domanda deve essere completa di tutte le sezioni obbligatorie, degli allegati richiesti e di un piano per lo sfruttamento e la disseminazione dei risultati, incluse le attività di comunicazione. Se i risultati attesi prevedono lo sviluppo, la produzione o la commercializzazione di un prodotto, processo o servizio, il piano deve includere una strategia esplicita per tale sfruttamento. Qualora lo sfruttamento sia previsto principalmente in paesi terzi non associati, i proponenti devono argomentare perché ciò sia nell'interesse dell'Unione Europea.

Prima della sottoscrizione del grant agreement, tutti i beneficiari e le entità affiliate devono registrarsi nel Participant Register per ottenere un codice identificativo (PIC) e completare la validazione da parte del Central Validation Service. La registrazione e la validazione non sono prerequisiti per la presentazione della domanda, ma sono indispensabili nella fase di preparazione del contratto.

Per quanto riguarda i limiti formali, le proposte complete non devono superare le 40 pagine per le Research and Innovation Actions e le Innovation Actions standard, salvo diversa indicazione nelle condizioni specifiche della call. Per i topic che utilizzano il finanziamento a somma forfettaria (lump sum), il limite sale a 45 pagine. Le proposte che superano i limiti vengono automaticamente troncate e le pagine eccedenti non vengono valutate.

Le tempistiche precise, incluse le date di apertura e chiusura della call, non sono riportate nel testo disponibile e devono essere verificate direttamente sulla pagina del bando nel Funding & Tenders Portal, dove sono pubblicate tutte le informazioni aggiornate. Si raccomanda di consultare anche il Horizon Europe Programme Guide, l'Online Manual del portale e l'Annotated Grant Agreement per una comprensione approfondita delle regole di partecipazione, valutazione e gestione del finanziamento.

Il principale motivo di interesse per un'impresa italiana è la possibilità di accedere a finanziamenti europei a fondo perduto per sviluppare tecnologie innovative nel settore della sicurezza civile, un ambito considerato prioritario dall'Unione Europea e caratterizzato da crescente domanda pubblica e privata. La natura open topic offre una flessibilità progettuale inusuale rispetto alle call tematicamente vincolate, consentendo alle imprese con soluzioni tecnologiche originali di proporre approcci non convenzionali. Per le PMI innovative e le startup tecnologiche italiane attive in settori come sensoristica, intelligenza artificiale, robotica, cybersecurity, comunicazioni di emergenza o materiali avanzati applicati alla sicurezza, questo bando rappresenta un'opportunità concreta per internazionalizzare la propria attività di ricerca e sviluppo all'interno di consorzi europei, accedendo a risorse significative e a una rete di partner qualificati.