Smart Social Economy Model in Tourism (Long Distance Trails)

Il bando promosso dalla Commissione Europea si propone di finanziare progetti pilota che integrino i principi dell'economia sociale nel turismo sostenibile, con un focus specifico sui percorsi escursionistici di lunga percorrenza che attraversano uno o più Stati membri dell'Unione Europea. L'obiettivo è testare e sviluppare modelli di turismo sostenibile a guida comunitaria, fondati sull'economia sociale, con l'intento di creare schemi replicabili in altre regioni europee. L'iniziativa pone particolare attenzione allo sviluppo socioeconomico e territoriale delle aree rurali, sfruttando i trail di lunga distanza come ambienti di sperimentazione concreta.

La misura si rivolge a consorzi transnazionali che coinvolgano attori locali di diversa natura: autorità locali, Destination Management Organizations (DMO), altri stakeholder del settore turistico e, soprattutto, entità dell'economia sociale già attive nell'erogazione di beni e servizi o interessate a progettarne di nuovi. La dimensione transnazionale è un requisito strutturale del bando: i partenariati devono necessariamente coinvolgere soggetti di più Paesi membri dell'UE. Non è indicato un vincolo settoriale ATECO specifico, né una limitazione dimensionale in termini di fatturato o numero di dipendenti, poiché il perimetro è definito dalla natura degli attori (economia sociale, autorità locali, operatori turistici) e dalla loro collocazione geografica lungo i trail.

Sul piano tematico, i progetti devono affrontare in modo integrato una serie di dimensioni che la Commissione considera tutte necessarie: il coinvolgimento delle comunità locali nell'identificazione dei problemi e nella co-progettazione delle soluzioni lungo i percorsi; l'analisi dei bisogni concreti delle entità dell'economia sociale e la loro integrazione nelle strategie turistiche di lungo periodo; la considerazione delle percezioni delle comunità locali riguardo agli impatti del turismo sulla vita quotidiana e sulle opportunità economiche dei residenti; la ricerca di sinergie tra autorità locali e soggetti dell'economia sociale su temi quali la tutela ambientale, la condivisione di dati, l'innovazione digitale e lo sviluppo delle competenze; la promozione dell'inclusione sociale, anche attraverso forme di imprenditorialità rivolte a gruppi sottorappresentati.

La valutazione e la scalabilità delle iniziative sono elementi centrali attesi nei progetti: le proposte devono dimostrare non solo la capacità di testare modelli innovativi, ma anche di valutarne l'impatto e di identificare le condizioni per una loro possibile estensione o replicazione su scala più ampia. È atteso un impatto misurabile in termini di maggiore consapevolezza del potenziale dell'economia sociale nel turismo, di trasferimento transnazionale di buone pratiche e di rafforzamento della capacità delle autorità locali nell'utilizzo di approcci di economia sociale per promuovere il turismo sostenibile.

La tipologia di agevolazione è quella del grant a progetto, nella forma di Action Grant a base budgetaria (PPPA Action Grant Budget-Based). Non sono indicati nel testo importi massimi per progetto, percentuali di cofinanziamento o massimali di budget complessivo della call, pertanto questi dettagli devono essere verificati direttamente nella documentazione ufficiale disponibile sul Portale Funding & Tenders della Commissione Europea, e in particolare nel documento di call pubblicato all'indirizzo indicato nella scheda (call-fiche PPPA-2026-SOCIAL-ECONOMY-TOURISM). La procedura di presentazione è a fase unica (open single-stage), gestita interamente attraverso il sistema di submission online del Portale EU Funding & Tenders.

Le finestre temporali indicate prevedono l'apertura della call il 28 maggio 2026 e la scadenza per la presentazione delle domande il 26 agosto 2026. La sessione di submission risulta già attiva al momento della pubblicazione della scheda. Per domande di natura tecnica sul portale è disponibile l'IT Helpdesk; per quesiti tematici specifici sulla call è possibile contattare l'indirizzo EMPL-SOCIAL-ENTERPRISE@ec.europa.eu.

Per un imprenditore o un operatore dell'economia sociale italiano, questo bando rappresenta un'opportunità concreta qualora si operi in territori attraversati da percorsi escursionistici di rilevanza europea, si abbia già una rete di relazioni con partner in altri Paesi UE o la capacità di costruirne una, e si voglia sviluppare o portare a scala modelli di turismo sostenibile con ricadute positive sulle comunità locali. La natura pilota e sperimentale del progetto lascia ampio spazio alla progettualità innovativa, purché ancorata a una dimensione di testing rigoroso e di potenziale replicabilità.