Improve the Quality of Life of older cancer patients

Questo bando è promosso dalla Commissione Europea nell'ambito del programma Horizon Europe, specificamente all'interno della call dedicata al supporto della Cancer Mission europea. Si tratta di un'azione di Ricerca e Innovazione (Research and Innovation Action) finalizzata a migliorare la qualità della vita dei pazienti oncologici anziani, ovvero di età pari o superiore ai 65 anni.

L'obiettivo centrale è avanzare la comprensione dei bisogni di cura di questa categoria di pazienti e sviluppare approcci e strumenti innovativi, sensibili all'età, capaci di migliorare in modo concreto la qualità della vita durante e dopo il trattamento oncologico. Il bando nasce dalla constatazione che, sebbene gli over 65 rappresentino la quota più consistente dei nuovi casi di cancro in Europa (oltre due terzi), questa popolazione è storicamente sottorappresentata nella ricerca clinica, con una crescente lacuna di conoscenze riguardo ai trattamenti specifici, ai bisogni clinici e agli endpoint rilevanti. A ciò si aggiunge l'elevata eterogeneità di questa fascia di pazienti: variabili come la salute mentale, le capacità cognitive, le comorbidità, la fragilità, la mobilità, le condizioni socioeconomiche e l'accesso ai servizi sanitari rendono la gestione oncologica particolarmente complessa e richiedono approcci personalizzati.

Le proposte progettuali devono mirare a costruire una valutazione approfondita dei bisogni di qualità della vita nei pazienti oncologici anziani, attingendo a dati provenienti da coorti esistenti o di nuova costituzione. Devono tenere conto di determinanti sociali e sanitari quali sesso, genere, età, stato di salute intrinseco e funzionale, status socioeconomico, residenza in aree rurali o remote, livello di istruzione e accessibilità ai programmi di gestione della malattia. Le proposte devono inoltre sviluppare, testare, implementare e scalare approcci olistici e innovativi in contesti reali, includendo ambiti come le cure domiciliari, l'assistenza integrata, la salute mentale, la gestione del dolore e la ricerca sull'efficacia comparativa. L'aspettativa è che i risultati abbiano il potenziale per essere integrati nella pratica clinica di routine, sia nella fase di trattamento sia nel follow-up, all'interno dei sistemi sanitari dei Paesi membri dell'UE e dei Paesi associati.

I destinatari principali di questo bando sono enti di ricerca, università, ospedali, istituti oncologici e consorzi transnazionali in grado di condurre ricerca clinica e applicata su questa specifica popolazione. Il bando si rivolge a soggetti operanti negli Stati membri dell'Unione Europea e nei Paesi associati a Horizon Europe. Non è una misura rivolta direttamente alle imprese commerciali nel senso tradizionale: il contesto è quello della ricerca biomedica e clinica finanziata con fondi pubblici europei, sebbene imprese private del settore salute, tecnologia medica o innovazione digitale possano partecipare come partner di consorzio.

I risultati attesi includono una migliore comprensione dei bisogni di cura degli anziani con cancro, la disponibilità di strumenti e approcci innovativi specifici per questa fascia d'età, e la produzione di evidenze scientifiche che consentano alle autorità sanitarie, ai policy maker e ai sistemi sanitari nazionali e regionali di implementare percorsi di cura personalizzati su larga scala.

La finestra di apertura del bando è prevista per il 10 febbraio 2026, con scadenza per la presentazione delle proposte fissata al 15 settembre 2026. Questo lasso di tempo relativamente ampio consente la costruzione di consorzi internazionali strutturati e la redazione di proposte progettuali dettagliate, come richiesto dalla complessità tipica delle azioni Horizon Europe.

La ragione principale per partecipare risiede nell'importanza strategica del tema a livello europeo: la Cancer Mission è una delle cinque Missioni di Horizon Europe, con una dotazione finanziaria dedicata e un forte impulso politico. I progetti finanziati in questo ambito hanno visibilità elevata, possono influenzare le politiche sanitarie nazionali ed europee e contribuire in modo diretto al miglioramento della qualità della vita di una delle popolazioni più vulnerabili e numericamente rilevanti tra i pazienti oncologici.