Films and coatings for circular packaging

Si tratta di un'opportunità di finanziamento nell'ambito di Horizon Europe, promossa dalla Commissione Europea attraverso la Circular Bio-based Europe Joint Undertaking (CBE JU), specificamente dedicata allo sviluppo e alla dimostrazione su scala industriale di film e rivestimenti bio-based per imballaggi circolari, sia alimentari che non alimentari.

L'obiettivo della misura è superare le principali barriere tecnologiche che oggi limitano l'adozione su larga scala di materiali bio-based nel settore del packaging: le criticità legate alle proprietà barriera (contro ossigeno, umidità, grassi e sostanze volatili), la scalabilità dei processi produttivi, l'adesione dei rivestimenti ai substrati, la stampabilità delle superfici bio-based, la durabilità in condizioni operative reali e, non da ultimo, la progettazione orientata alla sostenibilità e alla fine vita del prodotto. I progetti finanziati dovranno contribuire agli obiettivi del Piano d'Azione per l'Economia Circolare, della Strategia per la Sostenibilità Chimica e del Regolamento sull'Ecodesign per i Prodotti Sostenibili.

Dal punto di vista tecnico, le proposte devono dimostrare tecnologie innovative per la produzione di film e/o rivestimenti bio-based in grado di migliorare le prestazioni degli imballaggi, raggiungendo almeno il livello TRL 6. È richiesta la copertura di almeno un'applicazione di imballaggio non alimentare, sebbene anche il packaging alimentare rientri nel perimetro. I substrati su cui applicare i rivestimenti possono essere di qualsiasi natura, bio-based o meno: il vincolo di bio-based riguarda esclusivamente i film e i rivestimenti sviluppati. Le proposte devono inoltre dimostrare l'applicabilità delle soluzioni sviluppate nella produzione di prototipi di imballaggio compatibili con i processi industriali esistenti, e valutare le proprietà dei prodotti in condizioni reali d'uso, inclusi trasporto e stoccaggio. Tra le proprietà da valutare rientrano quelle meccaniche, barriera, superficiali, di resistenza termica, all'umidità, alla corrosione e, dove pertinente, la compatibilità con i requisiti per il contatto alimentare e la stampabilità. È inoltre richiesta l'applicazione dei principi di ecodesign per ridurre il sovra-imballaggio e facilitare una fine vita sostenibile, includendo test sulle alternative di fine vita circolari — riciclo meccanico, chimico ed enzimatico, compostaggio e loro combinazioni — a TRL 5 o superiore.

La misura si inserisce nella tipologia HORIZON JU Innovation Actions, che nell'ecosistema di Horizon Europe è orientata ad attività prossime al mercato, con un focus sulla dimostrazione e la validazione tecnologica piuttosto che sulla ricerca di base. I finanziamenti sono strutturati come Action Grant Budget-Based e la procedura di accesso è a singolo stadio (open single-stage), il che significa che le proposte vengono valutate in un'unica fase senza preselezione.

Possono partecipare soggetti provenienti dai Paesi membri dell'UE e dai Paesi associati a Horizon Europe, nonché, in alcuni casi, soggetti di Paesi terzi che abbiano previsto specifiche disposizioni di finanziamento per i propri partecipanti nei progetti Horizon Europe. Non vi sono restrizioni esplicite per dimensione aziendale nel testo disponibile: possono partecipare imprese di qualsiasi dimensione, università, centri di ricerca e altri soggetti idonei secondo le regole generali del programma, tipicamente in forma consortile. Le PMI interessate possono trovare supporto specifico attraverso l'Enterprise Europe Network.

La finestra di presentazione delle domande è aperta a partire dal 23 aprile 2026, con scadenza fissata al 22 settembre 2026. La sessione di submission è già disponibile sul Funding & Tenders Portal della Commissione Europea. Le proposte devono essere presentate attraverso il sistema telematico del Portale, utilizzando i moduli di domanda disponibili nella piattaforma. La valutazione seguirà i criteri, le soglie e la tempistica indicativa descritti negli Annex D e F del Work Programme General Annexes di Horizon Europe.

Per un'impresa o un ente di ricerca attivo nella chimica applicata, nella scienza dei materiali polimerici, nella tecnologia degli imballaggi o nelle tecnologie di riciclo, questa misura rappresenta un'occasione concreta per accedere a finanziamenti europei su progetti ad alto contenuto innovativo, con una prospettiva di impatto industriale diretto e allineamento con le principali normative europee in materia di sostenibilità dei prodotti. La partecipazione richiede la costruzione di un consorzio adeguato e la preparazione di una proposta tecnica solida, che dimostri credibilmente il salto tecnologico dal laboratorio alla scala dimostrativa.