Diversification of nutritional food ingredient sources for increased EU resilience and strategic autonomy

Questa opportunità di finanziamento è promossa dalla Commissione Europea nell'ambito di Horizon Europe, attraverso la Joint Undertaking sulle Industrie Bio-Based (CBE JU), e si rivolge a progetti che puntano a dimostrare e validare a scala industriale la produzione di ingredienti nutritivi per l'alimentazione umana da fonti alternative a quelle agricole tradizionali. L'obiettivo centrale è rafforzare la resilienza e l'autonomia strategica dell'Unione Europea nel settore alimentare, riducendo la dipendenza da catene di approvvigionamento vulnerabili e diversificando le fonti di proteine, lipidi, carboidrati specializzati e fibre destinate all'uso alimentare.

La misura finanzia Innovation Actions, ovvero progetti orientati prevalentemente alla dimostrazione tecnologica e all'industrializzazione di processi già sviluppati, con un focus esplicito sul raggiungimento del livello TRL 8 per la produzione efficiente degli ingredienti nutritivi e del TRL 6 o superiore per la loro validazione in almeno un prodotto alimentare finito. I progetti devono dimostrare qualità, stabilità, proprietà nutrizionali e sensoriali dell'ingrediente impiegato nella formulazione. Possono essere inclusi anche aspetti legati alla prevenzione di intolleranze e allergie, alla palatabilità, alla digeribilità e ai benefici per la salute, in funzione degli ingredienti e delle formulazioni sviluppate.

Rientrano nell'ambito tematico tutte le fonti di materia prima bio-based per la produzione di proteine, lipidi, carboidrati specializzati e fibre destinate all'alimentazione. È esplicitamente prevista anche la co-produzione sinergica di più ingredienti alimentari e zootecnici e di altri prodotti bio-based, secondo un approccio a cascata. L'uso di materie prime di grado industriale derivate da colture agricole, ai fini della loro conversione in ingredienti di grado alimentare, è ammesso. Non rientrano invece nell'ambito la produzione diretta di alimenti da colture alimentari, allevamento, pesca e acquacoltura, né la produzione di ingredienti strutturali o funzionali come coloranti, conservanti, stabilizzanti, texturizzanti ed enzimi come prodotto principale.

I progetti devono affrontare anche le dimensioni di efficienza delle risorse e circolarità, con l'obiettivo di aumentare il valore aggiunto economico e socio-ambientale. Sono richieste analisi che tengano conto di aspetti quali uso del suolo, consumo idrico, consumo energetico, ciclo dell'azoto e gestione degli altri nutrienti. Un ulteriore elemento atteso riguarda la consapevolezza e l'accettazione da parte dei consumatori degli ingredienti prodotti da fonti alternative, contribuendo così a diete sane e sostenibili.

Sul piano della coerenza strategica, i risultati dei progetti dovranno contribuire all'implementazione dell'iniziativa UE su biotecnologia e biomanufacturing, alla EU Life Sciences Strategy, alla EU Bioeconomy Strategy aggiornata, nonché alle future normative europee in materia di biotecnologia e di economia circolare.

La misura è aperta a consorzi di soggetti provenienti dai Paesi eleggibili nell'ambito di Horizon Europe, secondo quanto definito negli allegati del Work Programme generale del programma. I dettagli sui Paesi ammissibili, sulla capacità finanziaria e operativa richiesta ai partecipanti, nonché sui criteri di esclusione, sono disciplinati dagli Allegati B e C del Work Programme generale. Anche alcuni Paesi non UE e non associati possono partecipare qualora abbiano adottato specifiche disposizioni per il finanziamento dei loro partecipanti, come indicato nella Horizon Europe Programme Guide. La tipologia di soggetti ammissibili include imprese, centri di ricerca, università e altri enti, nella misura in cui soddisfino i requisiti consorziali previsti dalle regole di partecipazione di Horizon Europe.

La procedura di presentazione delle proposte avviene in modalità telematica attraverso il Funding and Tenders Portal della Commissione Europea, in un'unica fase aperta. Le proposte devono rispettare i limiti di pagine e il formato definiti nel modulo di candidatura disponibile nel sistema di submission, come descritto negli allegati del Work Programme. La valutazione seguirà i criteri, i punteggi e le soglie standard per le Innovation Actions di Horizon Europe, indicati nell'Allegato D del Work Programme generale.

La finestra temporale per la presentazione è compresa tra il 23 aprile 2026, data prevista di apertura della call, e il 22 settembre 2026, data di scadenza per l'invio delle proposte.

Per un imprenditore o un operatore industriale italiano attivo nei settori della bioeconomia, della trasformazione alimentare, della biotecnologia industriale o della produzione di ingredienti funzionali, questa misura rappresenta un'occasione rilevante per finanziare progetti ad alto contenuto dimostrativo che portino tecnologie mature verso la scala commerciale, in un contesto di crescente attenzione istituzionale europea alla sovranità alimentare e alla sostenibilità delle filiere. La partecipazione richiede la costruzione di un consorzio internazionale e la disponibilità a operare secondo le regole di Horizon Europe, incluse le norme sulla rendicontazione e sulla proprietà intellettuale previste dal Model Grant Agreement della CBE JU.