Develop breakthrough and sustainable bio-based textile fibres

Questa opportunità di finanziamento è promossa dalla Commissione Europea nell'ambito di Horizon Europe, attraverso la Joint Undertaking sull'economia circolare basata sul bio (CBE JU), e si rivolge a consorzi di ricerca e innovazione che intendono sviluppare fibre tessili bio-based di nuova generazione, con caratteristiche di sostenibilità ambientale e prestazioni tecniche competitive rispetto agli attuali benchmark di mercato.

Il tema è di grande attualità: la produzione globale di fibre tessili sintetiche di origine fossile ha raggiunto il 67% del mercato mondiale nel 2023. Il cotone, principale fibra naturale, è gravato da elevati impatti ambientali in termini di consumo di suolo e acqua, e l'Unione Europea è e resterà un importatore netto. Le fibre bio-based sintetiche e semi-sintetiche esistenti coprono ancora una quota di mercato limitata e non sempre soddisfano i requisiti tecnici delle applicazioni tessili finali. Il bando si propone quindi di sovvenzionare progetti che affrontino queste lacune in modo strutturale, con approcci innovativi e scalabili.

I progetti finanziati dovranno sviluppare processi tecnologici innovativi per produrre fibre tessili a partire da biomassa sostenibile, inclusi i rifiuti bio-based di origine tessile, che sono esplicitamente ammessi come materia prima. L'ambito copre sia le fibre bio-based di origine sintetica e semi-sintetica prodotte per via industriale, sia l'estrazione, la raffinazione e la funzionalizzazione di fibre naturali. È richiesto che i processi sviluppati siano compatibili con le attrezzature e i processi manifatturieri tessili già esistenti, così da agevolare la penetrazione nel mercato. Le fibre devono essere progettate per migliorare specifici parametri tecnici — quali tenacità, flessibilità, qualità di filatura, elasticità, resistenza termica, infiammabilità e durabilità — e le proprietà devono essere verificate attraverso metodi e standard esistenti per dimostrarne la compatibilità con i prodotti finali. I progetti devono inoltre affrontare il fine vita delle fibre sviluppate, valutarne concretamente la fattibilità e prevenire il rilascio di microplastiche e di altre sostanze nocive lungo l'intero ciclo di vita del prodotto.

Sul piano degli esiti attesi, i risultati dei progetti dovranno contribuire a una più ampia disponibilità di fibre bio-based naturali e/o sintetiche che soddisfino i requisiti di mercato, allo sviluppo di processi produttivi scalabili per fibre nuove o modificate, e a un miglioramento della circolarità con contestuale riduzione del rilascio di microplastiche rispetto agli attuali benchmark. A livello di policy, i progetti contribuiranno all'aggiornamento della Strategia UE per la Bioeconomia, alla Chemicals Strategy for Sustainability, alla Strategia UE per i Tessili Sostenibili e Circolari, al Clean Industrial Deal e al Regolamento Ecodesign per i Prodotti Sostenibili. È previsto anche un contributo indiretto alla Missione Horizon Europe "Restore our Ocean and Waters by 2030", in particolare all'obiettivo di prevenire e eliminare l'inquinamento di oceani, mari e acque.

La misura si configura come una Research and Innovation Action (RIA) nell'ambito di Horizon Europe, con grant erogato su base budget (Action Grant Budget-Based). I proponenti devono rispettare le condizioni di ammissibilità standard di Horizon Europe, incluse le regole sui paesi eleggibili (Allegato B del Work Programme General Annexes), i requisiti di capacità finanziaria e operativa (Allegato C), e le soglie di valutazione (Allegato D). Il bando prevede l'applicazione di un approccio multi-attore (multi-actor approach, MAA), il che significa che i consorzi devono includere una composizione adeguata di soggetti con profili complementari — ricerca, industria, filiera — come specificato nella sezione 2.2.3.1 del CBE JU Annual Work Programme 2026.

La procedura di accesso è a sportello unico in fase singola (open single-stage). La sessione di presentazione delle domande è già disponibile sul Funding & Tenders Portal della Commissione Europea. L'apertura della call è prevista per il 23 aprile 2026 e la scadenza per la presentazione delle proposte è fissata al 22 settembre 2026. Le domande devono essere presentate tramite il sistema di submission online del Portale, utilizzando i moduli di candidatura ufficiali disponibili direttamente nella piattaforma.

Per le imprese italiane — in particolare PMI attive nella chimica verde, nella bioraffinazione, nell'ingegneria dei materiali, nella produzione tessile o nella ricerca applicata sui polimeri bio-based — questa call rappresenta un'occasione per partecipare a progetti di R&I europei ad alto impatto, accedere a finanziamenti significativi a fondo perduto nell'ambito di Horizon Europe e posizionarsi all'interno di consorzi internazionali che lavorano su temi al centro dell'agenda industriale e ambientale dell'UE. Il supporto operativo è disponibile tramite i Punti di Contatto Nazionali (NCP), l'Enterprise Europe Network e l'IT Helpdesk del Portale.