Contribution of basic skills to productivity, innovation, competitiveness and economic growth

Si tratta di un bando di ricerca e innovazione finanziato nell'ambito di Horizon Europe, il programma quadro dell'Unione Europea per la ricerca e l'innovazione 2021-2027. La misura si colloca all'interno della call "Culture, Creativity and Inclusive Society 2026" e ha come oggetto specifico la produzione di nuova evidenza scientifica sul legame causale tra competenze di base e crescita economica, produttività, innovazione e competitività, con un'attenzione particolare alle politiche educative e formative capaci di ridurre i divari di genere, disabilità e condizione socioeconomica nell'acquisizione di tali competenze.

Il bando risponde a un'esigenza chiaramente identificata a livello europeo: nonostante le competenze di base — intese come alfabetizzazione, matematica (inclusa la literacy finanziaria), scienze, competenze digitali e civiche, così come definite nel Piano d'Azione 2025 della Commissione Europea — siano riconosciute come fattori chiave per la competitività europea (anche in linea con le conclusioni del Rapporto Draghi del 2024), le prove scientifiche del loro impatto causale sull'economia restano limitate in Europa, sia a livello micro che macroeconomico. Questo gap è in parte attribuibile alla scarsa disponibilità e utilizzo di dati longitudinali.

I progetti finanziati dovranno contribuire a colmare questa lacuna producendo conoscenza robusta e actionable per i decisori politici, con un orizzonte temporale di breve e medio periodo. Nello specifico, la ricerca dovrà approfondire: il contributo causale delle competenze di base alla produttività e all'innovazione; l'interazione tra competenze di base e altre competenze, come quelle socio-emotive; l'efficacia delle politiche e pratiche educative a tutti i livelli (istruzione scolastica, formazione professionale, istruzione superiore, educazione degli adulti) nel ridurre le disparità nell'acquisizione di competenze; i fattori che ostacolano la partecipazione femminile nelle discipline STEM; le barriere affrontate dalle persone con disabilità; le carenze di insegnanti; le competenze necessarie per apprendere efficacemente con strumenti basati sull'intelligenza artificiale. I progetti dovranno adottare metodi quantitativi rigorosi con prospettiva longitudinale, eventualmente integrati da approcci qualitativi, e valutare sia la dimensione inclusiva che i costi associati alle politiche o pratiche analizzate.

Il bando è rivolto a consorzi di ricerca e non a singole imprese: si tratta di una Research and Innovation Action (RIA) nell'ambito di Horizon Europe, tipologia di azione che finanzia progetti di ricerca applicata svolti tipicamente da università, enti di ricerca, organizzazioni pubbliche e, in alcuni casi, imprese con capacità di ricerca. La cooperazione con stakeholder del mondo dell'istruzione e della formazione è esplicitamente incoraggiata. È inoltre previsto un clustering e una cooperazione con i progetti selezionati nell'ambito di altri topic correlati, in particolare HORIZON-CL2-2024-TRANSFORMATIONS-01-10 sulle transizioni educative e lavorative dei giovani.

Dal punto di vista finanziario, le sovvenzioni saranno erogate nella forma di lump sum grant, ovvero contributo a somma forfettaria, come previsto dalla Decisione del 7 luglio 2021 sull'uso di contributi a forfait nell'ambito di Horizon Europe. Questa modalità implica che il rimborso non avviene sulla base dei costi effettivamente sostenuti e rendicontati analiticamente, ma sulla base del raggiungimento degli obiettivi del progetto definiti in sede di grant agreement. I proponenti devono presentare una tabella di bilancio dettagliata utilizzando il template disponibile nel sistema di sottomissione. L'autorità di concessione si riserva la facoltà di opporsi, fino a quattro anni dalla conclusione dell'azione, a trasferimenti di proprietà o a licenze esclusive sui risultati della ricerca.

La procedura è a singola fase (open single-stage): la domanda viene presentata direttamente nel sistema di sottomissione del Funding and Tenders Portal della Commissione Europea. Il documento progettuale (Part B) ha un limite massimo di 45 pagine. I criteri di valutazione, le soglie e le modalità di assegnazione seguono le disposizioni standard degli Annexes del Work Programme di Horizon Europe.

La finestra temporale prevista è la seguente: apertura della call il 12 maggio 2026 e scadenza per la presentazione delle proposte il 23 settembre 2026.

Il principale motivo di interesse per chi opera nell'ambito della ricerca applicata alle politiche educative, del lavoro e dell'economia è la possibilità di ottenere un finanziamento europeo diretto per condurre ricerca di alto profilo su temi di assoluta rilevanza politica nell'agenda UE, con prospettive concrete di impatto sui sistemi di istruzione e formazione degli Stati membri e di visibilità internazionale. Non si tratta di un bando adatto a imprese tradizionali, ma a soggetti con solida capacità di ricerca che intendano costruire consorzi internazionali per rispondere a domande politicamente rilevanti sulla formazione del capitale umano in Europa.