Boosting biorefinery competitiveness through biotech

Questa opportunità di finanziamento è promossa dalla Commissione Europea nell'ambito di Horizon Europe, attraverso la Joint Undertaking per le bioeconomie circolari basate su biologia (CBE JU), e si rivolge a consorzi di organizzazioni — tra cui imprese, università, centri di ricerca e altri attori della filiera — interessati a dimostrare la competitività industriale delle bioraffinerie integrate con biotecnologie avanzate.

L'obiettivo centrale del bando è sostenere progetti che portino a scala industriale (TRL 8) processi di biomanufacturing sostenibili e robusti per la produzione di prodotti bio-based, utilizzando la biotecnologia come tecnologia abilitante chiave. I prodotti ammissibili includono chimici, intermedi, polimeri, ingredienti ed enzimi. Sono esplicitamente esclusi i prodotti alimentari e mangimistici come applicazione principale. È previsto anche lo sviluppo e la validazione di almeno un prodotto finale derivato dalla bioraffineria, con validazione in applicazioni di mercato rilevanti a partire da TRL 6, mentre prodotti finali aggiuntivi ad alto potenziale di mercato possono essere inclusi raggiungendo almeno TRL 6.

Il bando copre l'intera catena del valore: sono in scope sia le operazioni di upstream che di downstream, incluse quelle basate su tecnologie diverse dalla biotecnologia, purché integrate in un processo in cui la biotech rimane il cuore. È inoltre ammessa l'ottimizzazione di cellule, enzimi e microrganismi, a condizione che il TRL di partenza sia almeno 6.

Un elemento qualificante richiesto esplicitamente è il cosiddetto approccio multi-attore (MAA): i consorzi devono includere in modo adeguato tutti gli attori chiave della catena del valore rilevante per il progetto, tra cui fornitori di materie prime bio-based, decisori politici e altri soggetti del sistema bio-based circolare e sostenibile. Questo requisito riflette la natura industriale e sistemica degli obiettivi del bando, che punta non solo alla validazione tecnica ma alla costruzione di filiere reali e competitive.

Dal punto di vista delle ambizioni strategiche, i risultati attesi devono contribuire all'implementazione di diverse iniziative europee di recente lancio o aggiornamento, tra cui l'EU Biotechnology and Biomanufacturing Initiative, la Life Sciences Strategy, la Bioeconomy Strategy aggiornata, il Clean Industrial Deal, l'European Chemical Industry Action Plan e il futuro EU Circular Economy Act. In questo senso, i progetti finanziati sono chiamati a dimostrare miglioramenti concreti in termini di sostenibilità, circolarità ed efficienza nell'uso delle risorse rispetto a benchmark pertinenti, nonché a contribuire all'autonomia strategica, alla resilienza e alla competitività dell'Unione Europea.

La tipologia di azione è Innovation Action (IA Flag), una categoria di Horizon Europe che prevede un livello di maturità tecnologica elevato e orientamento alla dimostrazione industriale piuttosto che alla ricerca di base. Il finanziamento avviene tramite Action Grant Budget-Based, con procedura a sportello unico aperto (open single-stage): i proponenti presentano la proposta completa in un'unica fase direttamente attraverso il Funding & Tenders Portal della Commissione Europea.

La finestra di presentazione delle domande si apre il 23 aprile 2026 e la scadenza per la sottomissione delle proposte è fissata al 22 settembre 2026. La sessione di submission è già disponibile sul portale.

I criteri di eleggibilità seguono le condizioni standard di Horizon Europe: i partecipanti devono provenire da paesi ammissibili come definito dagli Allegati generali del Work Programme, e i consorzi devono soddisfare i requisiti minimi di composizione previsti per le Innovation Actions. La capacità finanziaria e operativa dei partecipanti viene valutata secondo le procedure standard del programma.

Per le imprese italiane, in particolare le PMI attive nella biotecnologia industriale, nella chimica verde, nella bioingegneria o nella produzione di materiali bio-based avanzati, questa call rappresenta un'occasione concreta per accedere a finanziamenti europei a fondo perduto per dimostrare processi già parzialmente maturi e portarli alla scala industriale, inserendosi in un consorzio internazionale con adeguata copertura della filiera. Il supporto operativo per la partecipazione è disponibile attraverso i National Contact Points italiani, Enterprise Europe Network e l'Online Manual del portale europeo.