Bio-based chemicals and/or materials from woody residues

Questo bando, pubblicato nell'ambito di Horizon Europe dalla Circular Bio-based Europe Joint Undertaking (CBE JU), si rivolge a consorzi di ricerca e innovazione interessati a sviluppare e dimostrare tecnologie per la valorizzazione dei residui legnosi provenienti dalla filiera forestale e dall'industria di trasformazione del legno, con l'obiettivo di ricavarne prodotti chimici e/o materiali di origine biologica ad alto valore aggiunto. L'iniziativa risponde alla constatazione che grandi quantità di residui legnosi — cortecce, segatura, scarti di raccolta e lavorazione — vengono oggi destinate prevalentemente alla produzione energetica o ad applicazioni a basso valore, nonostante il loro potenziale come materia prima per le bio-industrie. Il bando intende colmare questo divario dimostrando la fattibilità tecnico-economica di percorsi innovativi di valorizzazione.

Sul piano tecnico, i progetti devono dimostrare tecnologie innovative per l'ottenimento di sostanze chimiche e/o materiali bio-based dai residui legnosi a un livello di maturità tecnologica pari o superiore a TRL 6. Le tecnologie proposte devono coprire l'intera catena di processo: dal pretrattamento e dalla frazionatura delle materie prime, alla conversione in prodotti chimici o materiali, fino ai processi di separazione e purificazione. È richiesto che le soluzioni siano scalabili, ottimizzate per massimizzare resa, selettività e produttività, e sufficientemente flessibili da gestire la variabilità qualitativa delle materie prime in ingresso. Parallelamente, i prodotti chimici e i materiali ottenuti devono essere validati in prodotti finiti a TRL 5 o superiore, verificandone le prestazioni tecniche rispetto ai mercati di destinazione. I progetti devono inoltre applicare i principi di eco-design — in linea con il Regolamento sull'Ecodesign per Prodotti Sostenibili — per garantire una gestione sostenibile del fine vita dei prodotti, escludendo esplicitamente l'incenerimento come opzione di end-of-life.

Un elemento qualificante della call è il cosiddetto approccio multi-attore: i consorzi devono prevedere una collaborazione strutturata con proprietari forestali locali, gestori, cooperative e/o associazioni di settore, nonché ottimizzare i modelli di approvvigionamento della biomassa. Questo requisito mira a rafforzare la sostenibilità e l'inclusività delle filiere forestali, in coerenza con la Strategia Forestale UE 2030, la Strategia per la Biodiversità 2030, la Strategia Europea per la Bioeconomia e il futuro Circular Economy Act.

La tipologia di azione è Innovation Action (IA) nell'ambito della CBE JU, dunque orientata alla dimostrazione e alla prossimità al mercato più che alla ricerca di base. Il programma è Horizon Europe, il che implica una struttura di finanziamento a grant basato su budget, aperto a consorzi transnazionali composti da soggetti eleggibili secondo le norme standard di Horizon Europe (imprese, università, centri di ricerca, enti pubblici e altri attori provenienti dagli Stati membri UE e dai Paesi associati al programma). Le PMI sono esplicitamente supportate anche attraverso la rete Enterprise Europe Network come punto di contatto per orientamento e assistenza.

La procedura di accesso è a singolo stadio (open single-stage): le proposte vengono presentate direttamente sul Funding & Tenders Portal della Commissione Europea attraverso il sistema di submission dedicato, già attivo. La finestra per la presentazione delle domande è aperta a partire dal 23 aprile 2026, con scadenza fissata al 22 settembre 2026. La valutazione avviene secondo i criteri standard di Horizon Europe descritti negli Allegati generali del Work Programme, con soglie e punteggi definiti.

Per le imprese italiane — in particolare per quelle attive nella filiera del legno, nella chimica verde, nei materiali avanzati o nelle tecnologie di processo per la bioeconomia — questo bando rappresenta un'opportunità concreta per accedere a finanziamenti europei significativi su attività di innovazione ad alto contenuto tecnologico, consolidare partnership internazionali e posizionarsi su mercati emergenti legati alla bioeconomia circolare. La partecipazione richiede la costruzione di un consorzio solido e multidisciplinare, ma offre in cambio la possibilità di validare tecnologie vicine al mercato con il sostegno della principale iniziativa europea dedicata alle industrie bio-based.