Tools and processes to support stress tests of critical infrastructure

Si tratta di un'opportunità di finanziamento nell'ambito del programma Horizon Europe, Work Programme 2026-2027, dedicata allo sviluppo di strumenti e processi a supporto degli stress test delle infrastrutture critiche. Il bando si inserisce nel quadro della sicurezza civile e della resilienza delle infrastrutture strategiche europee, con l'obiettivo di rafforzare le capacità di analisi, valutazione e gestione del rischio per sistemi considerati essenziali per il funzionamento della società e dell'economia.

L'agevolazione assume la forma di un contributo a fondo perduto (grant) erogato dalla Commissione Europea attraverso il Funding and Tenders Portal. Non si tratta quindi di un prestito né di una garanzia, ma di un finanziamento diretto a copertura parziale o totale dei costi ammissibili del progetto, a seconda della tipologia di azione prevista dal topic specifico. Il programma Horizon Europe è il principale strumento europeo per il finanziamento della ricerca e dell'innovazione, con una dotazione complessiva che copre il periodo 2021-2027.

Il bando è aperto a qualsiasi soggetto giuridico, indipendentemente dal luogo di stabilimento, purché siano rispettate le condizioni previste dal Regolamento Horizon Europe. Possono partecipare università, centri di ricerca, imprese private di qualsiasi dimensione (incluse PMI), enti pubblici, associazioni, consorzi e organizzazioni internazionali. Non esistono quindi limitazioni a priori legate alla dimensione aziendale o al settore ATECO: ciò che conta è la pertinenza rispetto agli obiettivi del topic e la capacità tecnica e finanziaria del consorzio proponente. Per le imprese italiane, questo significa che sia grandi gruppi industriali attivi nella gestione di infrastrutture critiche, sia PMI specializzate in cybersecurity, ingegneria dei sistemi, analisi del rischio o sviluppo software possono candidarsi, preferibilmente in qualità di partner all'interno di un consorzio transnazionale.

È importante segnalare alcune restrizioni geografiche rilevanti introdotte in questo Work Programme. Le entità giuridiche stabilite in Cina non sono generalmente eleggibili a partecipare alle Innovation Actions, né alle Research and Innovation Actions, salvo eccezioni espressamente previste per specifiche destinazioni tematiche. Inoltre, le università cinesi sotto la supervisione del Ministero dell'Industria e dell'Information Technology (MIIT) sono escluse da qualsiasi azione dell'intero Work Programme. Analogamente, i fornitori classificati come "high-risk suppliers" nell'ambito del toolbox europeo sulla cybersicurezza delle reti 5G non possono partecipare allo sviluppo di tecnologie collegate all'evoluzione delle reti di comunicazione europee. Queste restrizioni riflettono le priorità strategiche dell'Unione in materia di sicurezza tecnologica e protezione della proprietà intellettuale.

Sul piano delle spese ammissibili, Horizon Europe copre tipicamente i costi di personale, subappalti, attrezzature, materiali di consumo, costi di viaggio e soggiorno, nonché altri costi diretti e una quota forfettaria di costi indiretti. Le spese devono essere reali, sostenute durante la durata del progetto e direttamente collegate alle attività previste. Il dettaglio delle voci ammissibili è disciplinato dall'Annotated Grant Agreement (AGA), documento di riferimento che accompagna ogni accordo di finanziamento.

Per quanto riguarda i requisiti di accesso, i soggetti interessati devono registrarsi nel Participant Register del Funding and Tenders Portal e ottenere un codice identificativo (PIC). La validazione del PIC da parte del Central Validation Service non è obbligatoria prima della presentazione della domanda, ma è necessaria prima della firma dell'accordo di finanziamento. In fase di validazione sarà richiesta la documentazione attestante lo status giuridico e la sede del soggetto. È inoltre richiesta la capacità finanziaria e operativa adeguata a gestire i fondi europei, valutata dalla Commissione durante la fase di grant preparation.

La presentazione delle domande avviene esclusivamente in formato elettronico attraverso il sistema di submission del Funding and Tenders Portal, accessibile dalla pagina del topic specifico. Non sono ammesse candidature cartacee. Le proposte devono essere redatte utilizzando i moduli disponibili all'interno del sistema elettronico e devono rispettare i limiti di pagine previsti: per le azioni a piena proposta (full application), il limite generale è di 40 pagine, salvo diversa indicazione nelle condizioni specifiche del topic. Per le procedure a due stadi, la prima fase prevede un limite di 10 pagine. Le proposte devono includere un piano per lo sfruttamento e la disseminazione dei risultati, comprensivo di attività di comunicazione, a meno che le condizioni specifiche del topic non dispongano diversamente.

La valutazione delle proposte segue i criteri di aggiudicazione standard di Horizon Europe, che includono l'eccellenza scientifica e tecnologica, l'impatto atteso e la qualità dell'implementazione. Il processo è gestito da valutatori indipendenti selezionati dalla Commissione Europea.

Per quanto riguarda le tempistiche, il Work Programme copre il biennio 2026-2027 ed è stato adottato con Decisione della Commissione Europea C(2025) 8493 dell'11 dicembre 2025. Le scadenze specifiche per la presentazione delle proposte relative a questo topic non sono riportate nel testo disponibile e devono essere verificate direttamente sulla pagina del topic nel Funding and Tenders Portal, dove sono pubblicate le call documentation aggiornate.

Il principale motivo di interesse per un'impresa italiana è la possibilità di accedere a finanziamenti europei a fondo perduto per sviluppare soluzioni innovative nel campo della resilienza e della sicurezza delle infrastrutture critiche, un ambito in forte crescita sia per la domanda pubblica che privata. Partecipare a un progetto Horizon Europe in questo settore consente inoltre di costruire reti di collaborazione internazionale, accedere a know-how di frontiera e rafforzare il posizionamento competitivo in un mercato sempre più orientato alla sicurezza sistemica. Per le imprese già attive in ambiti come la gestione del rischio, la cybersecurity industriale, l'ingegneria delle infrastrutture o lo sviluppo di piattaforme di simulazione e analisi, questo bando rappresenta un'occasione concreta per valorizzare le proprie competenze in un contesto europeo ad alto profilo.