Europe’s Rail: bando da 6.1 milioni di euro per promuovere un trasporto ferroviario sostenibile

Europe's Rail Joint Undertaking (EU-Rail) ha lanciato una Call for Proposals denominata 2026-01, rivolta al finanziamento di progetti innovativi nel settore del trasporto ferroviario sostenibile. Il bando mette a disposizione un budget complessivo di 6.1 milioni di euro e rappresenta un'opportunità significativa per imprese, centri di ricerca e organizzazioni che operano nell'ambito della mobilità ferroviaria e della sostenibilità ambientale.

L'agevolazione si configura come finanziamento a fondo perduto per progetti di ricerca, sviluppo e innovazione nel settore ferroviario. EU-Rail è un partenariato pubblico-privato europeo che opera sotto il programma Horizon Europe, con l'obiettivo di accelerare la transizione verso un trasporto ferroviario più efficiente, sicuro e sostenibile dal punto di vista ambientale e economico.

Il bando finanzia progetti che affrontano sfide critiche del settore ferroviario europeo, con particolare attenzione a soluzioni innovative che migliorino la competitività del trasporto su rotaia rispetto ad altre modalità di trasporto. Gli ambiti tematici tipicamente coperti da EU-Rail includono l'innovazione tecnologica, l'efficienza energetica, la riduzione delle emissioni, l'interoperabilità dei sistemi, la sicurezza ferroviaria e l'integrazione digitale della mobilità ferroviaria. Tuttavia, per conoscere gli specifici topic e le aree tematiche prioritarie della Call 2026-01, è necessario consultare il bando ufficiale pubblicato sul portale Funding & Tenders di Horizon Europe.

Possono partecipare al bando imprese di qualsiasi dimensione (PMI e grandi imprese), enti di ricerca, università, organizzazioni pubbliche e private operanti nel settore ferroviario e della mobilità sostenibile. La partecipazione è aperta a soggetti di tutta l'Unione Europea e, in alcuni casi, a partner di paesi associati al programma Horizon Europe. La composizione del consorzio progettuale deve rispettare i requisiti di EU-Rail, che generalmente prevedono la partecipazione di almeno tre partner provenienti da diversi Stati membri, garantendo così una dimensione transnazionale e collaborativa dei progetti.

Le spese ammissibili comprendono tipicamente i costi di personale dedicato al progetto, i costi di subappalto e consulenza, i costi di attrezzature e infrastrutture di ricerca, i costi di viaggio e riunioni, e i costi indiretti (overhead). La percentuale di finanziamento varia in base alla natura del partner e al tipo di attività: i partner pubblici e gli enti di ricerca beneficiano generalmente di un tasso di finanziamento più elevato rispetto alle imprese private. I dettagli specifici sui tassi di finanziamento e sulle categorie di spesa ammissibili sono disponibili nel bando ufficiale e nelle linee guida per i candidati.

Per quanto riguarda i requisiti di eleggibilità, i candidati devono essere legalmente costituiti, operare regolarmente nel loro paese di registrazione e non trovarsi in situazioni di conflitto di interessi o di violazione della normativa europea. I progetti devono essere coerenti con gli obiettivi strategici di EU-Rail e contribuire al raggiungimento degli obiettivi di sostenibilità e innovazione nel trasporto ferroviario. Inoltre, i progetti finanziati devono rispettare la normativa europea in materia di aiuti di stato, in particolare il Regolamento Generale di Esenzione per Categoria (GBER) e le regole di de minimis, qualora applicabili.

La procedura di presentazione prevede l'invio di una proposta progettuale attraverso il portale Funding & Tenders di Horizon Europe (https://ec.europa.eu/info/funding-tenders/opportunities/portal/screen/home). I candidati devono registrarsi sulla piattaforma, compilare il formulario di candidatura secondo le specifiche tecniche fornite, allegare la documentazione richiesta (descrizione del progetto, budget dettagliato, curriculum dei partner, lettere di impegno, ecc.) e sottomettere la proposta entro la scadenza prevista. La valutazione delle proposte avviene secondo criteri di eccellenza scientifica, qualità dell'implementazione, impatto potenziale e qualità del consorzio.

La scadenza per la presentazione delle proposte è fissata al 7 maggio 2026. È consigliabile iniziare la preparazione della candidatura con largo anticipo, poiché la compilazione della proposta richiede tempo significativo, coordinamento tra i partner del consorzio e raccolta della documentazione necessaria.

Il principale vantaggio di partecipare a questo bando risiede nella possibilità di accedere a finanziamenti europei sostanziali per progetti innovativi nel settore ferroviario, senza obbligo di restituzione. Inoltre, la partecipazione a EU-Rail offre visibilità internazionale, opportunità di networking con attori chiave del settore ferroviario europeo, accesso a competenze e risorse di partner di eccellenza, e la possibilità di contribuire concretamente alla transizione verso una mobilità ferroviaria più sostenibile e competitiva. Per le imprese, in particolare, il finanziamento consente di ridurre il rischio finanziario associato all'innovazione e di accelerare il time-to-market di soluzioni tecnologiche innovative nel settore della mobilità.