Reliability of age assessment methods in the context of security and border management

Questo bando si inserisce nel quadro del Programma Quadro europeo per la ricerca e l'innovazione Horizon Europe, Work Programme 2026-2027, e riguarda specificamente la valutazione dell'affidabilità dei metodi di accertamento dell'età nel contesto della sicurezza e della gestione delle frontiere. Si tratta dunque di un'opportunità di finanziamento a carattere scientifico e applicativo, rivolta a soggetti che intendono sviluppare o migliorare metodologie per determinare l'età di individui in situazioni legate alla sicurezza pubblica e al controllo delle frontiere, un tema di crescente rilevanza politica e operativa a livello europeo.

L'agevolazione assume la forma di un contributo a fondo perduto (grant) erogato dalla Commissione Europea nell'ambito di Horizon Europe. La procedura di accesso avviene esclusivamente in modalità elettronica tramite il portale ufficiale EU Funding & Tenders Portal, attraverso il sistema di submission online accessibile dalla pagina del topic specifico. Non è in alcun modo ammessa la presentazione cartacea. I candidati devono registrarsi nel Participant Register per ottenere un codice identificativo (PIC) prima della firma del grant agreement, anche se la validazione del PIC non è un prerequisito per la presentazione della domanda.

Sul piano dei soggetti ammissibili, il bando si rivolge a qualsiasi entità giuridica, indipendentemente dal luogo di stabilimento, incluse organizzazioni internazionali e soggetti di paesi terzi non associati, purché siano rispettate le condizioni previste dal Regolamento Horizon Europe. Possono partecipare enti pubblici, università, centri di ricerca, imprese private di qualsiasi dimensione, nonché entità prive di personalità giuridica a determinate condizioni. È ammessa la partecipazione di entità affiliate e di partner associati, secondo le modalità definite nelle condizioni specifiche del topic. Per le imprese italiane, questo significa che sia grandi aziende sia PMI operanti nei settori della sicurezza, delle tecnologie biometriche, della medicina forense, del diritto, delle scienze sociali o dell'informatica applicata possono candidarsi, preferibilmente in consorzio con altri partner europei.

È importante segnalare alcune restrizioni geografiche rilevanti. Le entità stabilite in Cina sono escluse dalla partecipazione alle Innovation Actions e, salvo eccezioni espressamente previste, anche alle Research and Innovation Actions, con l'eccezione di specifiche destinazioni tematiche non pertinenti a questo topic. Le università cinesi sotto la supervisione del Ministero dell'Industria e dell'Informatica (MIIT) sono escluse da tutte le azioni del Work Programme. Analogamente, i fornitori classificati come "high-risk" nell'ambito del quadro europeo sulla cybersicurezza delle reti 5G sono soggetti a restrizioni specifiche.

Dal punto di vista delle spese ammissibili e degli ambiti tematici, il bando si concentra sulla ricerca relativa all'affidabilità scientifica dei metodi di stima dell'età, con applicazione diretta ai contesti di sicurezza e gestione delle frontiere. Questo può includere studi medici, biologici, radiologici, psicologici o basati su intelligenza artificiale, nonché analisi comparative tra metodologie esistenti, valutazione della loro accuratezza, dei margini di errore e delle implicazioni etiche e legali. Le spese ammissibili seguono le regole generali di Horizon Europe, che tipicamente coprono costi di personale, subappalti, attrezzature, trasferte, costi indiretti e altre voci definite nel Grant Agreement.

Le domande devono essere complete in ogni loro parte, includere tutti gli allegati obbligatori e rispettare i limiti di pagine previsti dal sistema: in generale, per una full application, il limite è di 40 pagine, salvo diversa indicazione nelle condizioni specifiche del topic. Le proposte devono includere un piano per lo sfruttamento e la disseminazione dei risultati, comprensivo di attività di comunicazione, a meno che le condizioni specifiche del topic non dispongano diversamente. Se i risultati sono destinati a essere sfruttati prevalentemente in paesi terzi non associati, i candidati devono motivare perché tale sfruttamento sia nell'interesse dell'Unione Europea.

I criteri di valutazione seguono lo schema standard di Horizon Europe, articolato su eccellenza scientifica, impatto atteso e qualità dell'implementazione. Le condizioni specifiche di ammissibilità, i criteri premianti e le eventuali deroghe rispetto alle condizioni generali sono dettagliate nella pagina del topic sul Funding & Tenders Portal, che è il riferimento primario da consultare prima di procedere con la candidatura.

Per quanto riguarda le tempistiche, il testo disponibile non riporta scadenze specifiche per questo topic: si raccomanda di consultare direttamente la pagina del bando sul portale europeo per verificare le finestre temporali di apertura e chiusura della call, che possono variare a seconda della tipologia di azione (una o due fasi).

Il principale motivo di interesse per un'impresa italiana è la possibilità di accedere a finanziamenti europei a fondo perduto per condurre ricerca applicata su un tema ad alta priorità politica, con ricadute concrete sulle politiche di sicurezza interna e gestione delle frontiere dell'Unione. Partecipare a questo tipo di progetto consente inoltre di costruire reti di collaborazione internazionale, rafforzare la propria reputazione scientifica e tecnologica e posizionarsi su un mercato — quello delle tecnologie per la sicurezza e l'identificazione — in forte espansione a livello europeo e globale.