Promoting an enabling civic space

La Commissione Europea, attraverso il programma CERV (Citizens, Equality, Rights and Values), ha in programma l'apertura di un bando dedicato al rafforzamento dello spazio civico in Europa. Si tratta di una call for proposals che mira a sostenere progetti volti a monitorare le condizioni in cui operano le organizzazioni della società civile (CSO) e a proteggere i difensori dei diritti umani da minacce e pressioni, garantendo loro la possibilità di operare liberamente nel rispetto dei valori europei e della Carta dei diritti fondamentali dell'UE.

Il bando si articola attorno a due assi tematici principali. Il primo riguarda il monitoraggio dello spazio civico a livello nazionale, con l'obiettivo di istituire o potenziare sistemi di monitoraggio sistematici e comprensivi che valutino regolarmente l'ambiente in cui le CSO operano. Questi sistemi dovranno allinearsi il più possibile con framework esistenti, come gli indicatori sviluppati dall'Agenzia dell'Unione Europea per i diritti fondamentali e i dati provenienti da organizzazioni internazionali, nonché con i sistemi di monitoraggio nazionali, al fine di garantire comparabilità e coerenza. Il secondo asse si concentra sulla protezione e la resilienza delle organizzazioni della società civile e dei difensori dei diritti umani, attraverso azioni di capacity-building, rafforzamento della sicurezza digitale e cyber, miglioramento della comunicazione e dell'advocacy, nonché creazione di meccanismi di coordinamento per rispondere alle minacce.

Tra gli ambiti specifici finanziabili rientrano progetti che focalizzino l'attenzione su violazioni dei diritti fondamentali che colpiscono le CSO e i difensori dei diritti umani, in particolare il diritto di libertà di associazione. Il bando intende inoltre catturare minacce emergenti quali le minacce digitali e la repressione transnazionale all'interno dell'UE. Sono ammissibili progetti che migliorino la raccolta, l'analisi e la comunicazione dei dati, consentendo l'identificazione precoce di rischi, incluse le cosiddette SLAPP (Strategic Lawsuits Against Public Participation). Rientrano inoltre nel perimetro finanziabile azioni volte a supportare risposte tempestive, coordinate e basate su evidenze alle minacce allo spazio civico da parte degli attori rilevanti, nonché iniziative di rafforzamento della resilienza degli attori della società civile attraverso capacity-building su sicurezza digitale e cyber. Il bando copre anche progetti finalizzati a migliorare la comunicazione efficace delle CSO attorno alle loro attività e a costruire advocacy visibile e impattante, nonché a migliorare l'accesso a informazioni sui meccanismi di protezione disponibili, ad esempio attraverso piattaforme o strumenti che centralizzano i servizi di supporto. Sono inoltre finanziabili progetti che istituiscono o rafforzano il coordinamento degli sforzi di protezione a livello nazionale e transfrontaliero, inclusi meccanismi di cooperazione, reti o piattaforme che riuniscono gli attori rilevanti per garantire risposte coerenti, tempestive ed efficaci alle minacce.

Il bando è rivolto a organizzazioni della società civile, enti pubblici, università, centri di ricerca e altri soggetti che operano nel campo della protezione dei diritti fondamentali e dello spazio civico. Non sono state specificate restrizioni geografiche rigide, ma il focus rimane sullo spazio civico europeo e sulle minacce che interessano le CSO e i difensori dei diritti umani all'interno dell'UE. Non sono stati indicati vincoli settoriali specifici, poiché il bando è trasversale e rivolto a chiunque lavori per il rafforzamento dello spazio civico e la protezione dei diritti fondamentali.

Per quanto riguarda i requisiti di eleggibilità, i progetti dovranno chiaramente delineare il valore aggiunto specifico delle attività di monitoraggio proposte e sottolineare come queste si costruiscono su framework di monitoraggio esistenti, evitando duplicazioni e garantendo coerenza con le iniziative già in corso. I progetti dovranno inoltre dimostrare come contribuiscono concretamente al rafforzamento dello spazio civico e alla protezione delle CSO e dei difensori dei diritti umani dalle minacce identificate.

La procedura di accesso prevede la presentazione di proposte progettuali secondo le modalità e i criteri stabiliti dalla Commissione Europea. La call avrà apertura prevista il 20 maggio 2026 e scadenza il 15 settembre 2026. I dettagli specifici sulla procedura di presentazione, i criteri di valutazione, gli importi finanziabili e le percentuali di cofinanziamento saranno comunicati al momento dell'apertura ufficiale della call.

Il principale valore di questo bando risiede nell'opportunità di accedere a finanziamenti europei per rafforzare sistematicamente le condizioni che permettono alle organizzazioni della società civile di operare liberamente e in sicurezza, contribuendo al contempo a costruire una base di evidenze solida e comparabile sullo stato dello spazio civico in Europa. Per le organizzazioni che operano nel campo dei diritti fondamentali, della protezione dei difensori dei diritti umani e del monitoraggio dello spazio civico, questo rappresenta un'occasione significativa per ampliare l'impatto delle proprie attività e per collaborare con partner a livello europeo.