Progetto COSME per lo sviluppo del turismo sostenibile e la capacità delle PMI turistiche

Il programma EU ECO-TANDEM è un'iniziativa europea cofinanziata nell'ambito di COSME, pensata per accelerare la transizione ecologica delle PMI turistiche europee attraverso un meccanismo originale di cooperazione tra imprese: il cosiddetto "TANDEM". In pratica, ogni TANDEM è una coppia formata da una PMI turistica tradizionale e da una startup o PMI innovativa (anche non turistica), che si uniscono per identificare una sfida comune legata alla sostenibilità ambientale e definire insieme un Piano d'Azione per affrontarla. Il programma offre a queste coppie sia supporto tecnico che un contributo finanziario diretto sotto forma di grant, con l'obiettivo di colmare il divario che ancora separa il settore turistico europeo da standard più elevati di eco-sostenibilità e transizione verde.

Il beneficio economico è concreto e diretto: ogni TANDEM può ricevere un contributo massimo di 13.000 euro. La distribuzione avviene in modo differenziato a seconda della composizione della coppia. Se il TANDEM è formato da due PMI turistiche europee, o da una PMI turistica e una startup turistica europea, il contributo viene suddiviso equamente tra i due partner, con 6.500 euro ciascuno. Se invece il TANDEM comprende una PMI turistica e una startup o PMI non turistica, il voucher di 6.500 euro viene assegnato esclusivamente alla PMI turistica, mentre il partner non turistico non riceve contributo diretto ma può comunque partecipare al programma e beneficiare del percorso di sviluppo congiunto. La partecipazione alla selezione è completamente gratuita per tutti i candidati.

Il programma selezionerà complessivamente 31 TANDEM, per un totale di 62 imprese beneficiarie. La distribuzione geografica dei co-finanziamenti è affidata ai partner del Consorzio: X23 Srl (Italia) co-finanzierà 16 imprese, SocialFare (Italia) ne co-finanzierà 14, ITKAM (Germania) 16 e SBA (Slovacchia) 16. Questo aspetto è rilevante per le imprese italiane, poiché due dei quattro partner erogatori sono italiani, il che aumenta concretamente le probabilità di accesso per le realtà del nostro Paese.

Sul piano della platea ammissibile, il programma si rivolge a sei categorie distinte di soggetti europei. Le PMI turistiche tradizionali devono operare nei codici NACE 55.10 (alberghi e strutture ricettive simili), 55.20 (alloggi per vacanze e altri soggiorni di breve durata), 55.30 (campeggi, aree per veicoli ricreazionali e roulotte) e 79.* (agenzie di viaggio, tour operator e attività correlate). Rientrano anche le micro-imprese turistiche con gli stessi codici NACE, le startup turistiche e non turistiche, e le PMI innovative turistiche e non turistiche. Tutte le PMI devono rispettare la definizione europea di PMI stabilita dalla Raccomandazione della Commissione Europea 2003/361/CE. Le startup devono invece rientrare nelle definizioni specifiche previste dalle Linee Guida del programma, che fanno riferimento alle categorie di startup riconosciute nei singoli Paesi UE.

Dal punto di vista geografico, possono partecipare tutte le organizzazioni con sede in uno Stato membro dell'Unione Europea. Tuttavia, il programma prevede un focus privilegiato — con un "bonus geografico" — per le imprese provenienti da Austria, Germania, Grecia, Italia e Slovacchia, ovvero i Paesi in cui hanno sede i partner del Consorzio e dove si svolgeranno le attività di matchmaking. Le imprese italiane si trovano quindi in una posizione particolarmente favorevole.

Le spese ammissibili al finanziamento coprono tre grandi aree tematiche. La prima riguarda i costi di viaggio, iscrizione e alloggio per partecipare a corsi di certificazione verde, visite di studio presso la sede della startup partner, sessioni di coaching e mentoring per studi di fattibilità, e partecipazione a eventi orientati alla sostenibilità a livello europeo. La seconda area copre gli investimenti per l'adozione di soluzioni sostenibili o verdi, tra cui i costi di adeguamento per l'ottenimento di certificazioni o standard ambientali, servizi di consulenza per analisi di mercato legate alla sostenibilità, valutazioni tecniche specifiche presso la sede della PMI per verificare la fattibilità dell'implementazione della soluzione innovativa, e i costi dei test-bed per sperimentare concretamente la soluzione verde. La terza area riguarda il miglioramento delle competenze del personale chiave della PMI, attraverso formazione specializzata sull'utilizzo della nuova soluzione innovativa verde, sull'impatto ambientale e sociale delle operazioni aziendali, e sulla gestione delle attività in modo più ecosostenibile.

Per quanto riguarda la procedura di accesso, le candidature devono essere presentate esclusivamente attraverso la piattaforma digitale dedicata Good Grants, raggiungibile all'indirizzo https://x23eupro.grantplatform.com. La call è stata aperta il 16 marzo 2022 e la scadenza per la presentazione delle domande era fissata al 15 maggio 2022 alle ore 17:00 CEST (ora di Bruxelles). Per eventuali domande, era possibile contattare il programma via email all'indirizzo info@eu-ecotandem.eu entro sette giorni prima della scadenza.

Il processo di valutazione delle candidature si articola in più fasi e richiede circa cinque settimane dalla chiusura della call. Prevede una revisione amministrativa iniziale, seguita dalla valutazione tecnica da parte di valutatori indipendenti esterni (External Tandem Advisors, ETA) con esperienza nel turismo sostenibile e nello sviluppo d'impresa. Le candidature vengono valutate su una scala con soglie minime di ammissibilità differenziate: le PMI devono raggiungere almeno 30 punti su 55, mentre le startup devono superare la soglia di 35 su 55. Al termine della valutazione, il Consorzio produce una lista classificata e una lista di riserva. In caso nessuna candidatura raggiunga la soglia minima di qualità, il Consorzio si riserva la facoltà di non procedere ad alcuna selezione e di aprire un nuovo round.

Per le imprese italiane del settore turistico — in particolare strutture ricettive, campeggi e agenzie di viaggio — questo programma rappresenta un'opportunità concreta e a basso rischio: la partecipazione è gratuita, il contributo è a fondo perduto, e il meccanismo del TANDEM offre non solo risorse finanziarie ma anche un percorso strutturato di innovazione e aggiornamento verso la sostenibilità, con il supporto di partner tecnici qualificati a livello europeo. Il punto di contatto principale per le imprese italiane è X23 Srl, raggiungibile tramite Marika Mazzi Boèm (marika.mazzi.boem@x-23.org) e Anastasiia Yakush (anastasiia.yakush@x-23.org), e SocialFare tramite Quynh Nhu Nguyen (quynhnhu.nguyen@socialfare.org).