Preventing and reducing food waste to reduce environmental impacts and to help reach 2030 climate targets

Questo bando della Commissione Europea, finanziato attraverso il programma Horizon Europe, è rivolto al finanziamento di progetti di ricerca e innovazione volti a prevenire e ridurre lo spreco alimentare, con l'obiettivo primario di diminuire gli impatti ambientali e contribuire al raggiungimento dei target climatici europei per il 2030.

La misura si configura come Research and Innovation Action (RIA), il che significa che finanzia progetti di ricerca applicata e sviluppo di soluzioni innovative nel campo della riduzione dei rifiuti alimentari. L'ambito tematico è ampio e copre l'intera filiera alimentare, dalla produzione al consumo, includendo aspetti legati ai sistemi alimentari, all'economia circolare, alla mitigazione dei cambiamenti climatici e alla sostenibilità ambientale. Il bando riconosce il carattere multidimensionale del problema dello spreco alimentare, considerando sia gli impatti ambientali diretti (emissioni di gas serra, uso di risorse idriche e terrestre, biodiversità) che gli impatti economici e sociali.

I progetti finanziabili devono affrontare la questione dello spreco alimentare attraverso un approccio multi-attore, coinvolgendo cioè diversi stakeholder della filiera alimentare e bevande, nonché esperti di scienze sociali e umane per comprendere i fattori comportamentali e sociali che determinano lo spreco. Il bando incoraggia inoltre la ricerca su nuove opportunità di business che possono emergere dall'economia circolare applicata al settore alimentare, nonché l'analisi dell'impatto delle politiche pubbliche sulla riduzione dei rifiuti alimentari.

Il bando è aperto a consorzi di ricerca e innovazione internazionali, con la possibilità di partecipazione di enti di ricerca, università, imprese (in particolare PMI e aziende del settore alimentare e bevande), organizzazioni della società civile e autorità pubbliche. Non sono specificate restrizioni geografiche rigide, sebbene il finanziamento sia gestito dalla Commissione Europea e i progetti debbano rispettare i criteri di eleggibilità di Horizon Europe, che generalmente richiedono la partecipazione di almeno tre entità legali indipendenti da tre diversi Stati membri dell'UE o paesi associati.

Le spese ammissibili tipicamente includono costi di personale, attrezzature, subappalti, travel e disseminazione dei risultati, secondo le regole standard di Horizon Europe. I progetti devono produrre risultati concreti in termini di ricerca, sviluppo di metodologie, strumenti, modelli o raccomandazioni politiche che contribuiscano effettivamente alla riduzione dello spreco alimentare e ai benefici ambientali correlati.

Il bando è stato aperto il 17 ottobre 2023 con scadenza di presentazione delle proposte fissata al 22 febbraio 2024. La procedura di selezione segue i criteri standard di Horizon Europe, basati su valutazione di eccellenza, impatto e qualità dell'implementazione. I tempi di valutazione e notifica dei risultati seguono il calendario tipico del programma, con comunicazione dei risultati generalmente entro alcuni mesi dalla scadenza.

La partecipazione a questo bando rappresenta un'opportunità significativa per organizzazioni di ricerca, imprese innovative e stakeholder della filiera alimentare che desiderino contribuire a una transizione verso sistemi alimentari più sostenibili, accedendo a finanziamenti europei competitivi e posizionandosi come attori chiave nella ricerca sulla sostenibilità alimentare e sulla mitigazione climatica.