Open topic on preventing and countering the misuse of emerging technologies for criminal purposes, including issues related to lawful access to data

Il bando in oggetto rientra nel programma quadro europeo Horizon Europe, Work Programme 2026-2027, e si colloca nell'ambito della sicurezza civile per la società. Il topic affronta un tema di rilevanza strategica crescente: la prevenzione e il contrasto dell'uso improprio delle tecnologie emergenti a fini criminali, incluse le questioni connesse all'accesso legittimo ai dati da parte delle autorità competenti. Si tratta di un'opportunità di finanziamento destinata a progetti di ricerca e innovazione che intendano sviluppare conoscenze, strumenti, metodologie o soluzioni tecniche utili a rafforzare la capacità delle forze dell'ordine e degli organismi preposti alla sicurezza di fronteggiare le sfide poste dall'evoluzione tecnologica in ambito criminale.

La forma di agevolazione è quella tipica di Horizon Europe: un contributo a fondo perduto (grant) erogato dalla Commissione Europea a consorzi di soggetti ammissibili, sulla base di una valutazione competitiva delle proposte progettuali. Il finanziamento copre una quota delle spese ammissibili sostenute dai partecipanti nel corso del progetto, secondo le percentuali e le modalità definite dal tipo di azione (Research and Innovation Action o altra tipologia specificata nel topic).

Sul piano dei soggetti ammissibili, Horizon Europe adotta un approccio ampio: può partecipare qualsiasi entità giuridica, indipendentemente dal luogo di stabilimento, purché siano rispettate le condizioni previste dal Regolamento Horizon Europe e le eventuali condizioni specifiche del topic. Questo include imprese private di qualsiasi dimensione, università, centri di ricerca, enti pubblici, organizzazioni internazionali e altri soggetti. Non esistono quindi limitazioni a priori legate alla dimensione aziendale o al settore ATECO, ma la natura del topic — focalizzato su sicurezza, tecnologie emergenti e accesso ai dati — orienta di fatto la partecipazione verso soggetti con competenze in cybersecurity, intelligenza artificiale, crittografia, scienze forensi digitali, diritto e politiche pubbliche in materia di sicurezza.

È importante segnalare alcune restrizioni geografiche rilevanti introdotte da questo Work Programme. Le entità stabilite in Cina non sono in linea generale ammissibili a partecipare alle Innovation Actions, né alle Research and Innovation Actions, salvo eccezioni espressamente previste per specifiche destinazioni tematiche che non includono la sicurezza civile. Le università cinesi sotto la supervisione del Ministero dell'Industria e dell'Informatica (MIIT) sono escluse da qualsiasi azione dell'intero Work Programme. Analogamente, entità classificate come "fornitori ad alto rischio" nell'ambito del quadro europeo sulla cybersicurezza delle reti 5G sono soggette a restrizioni di partecipazione. Queste limitazioni rispondono a esigenze di tutela degli interessi strategici europei e di prevenzione di trasferimenti indesiderati di proprietà intellettuale.

Per quanto riguarda la composizione del consorzio, Horizon Europe prevede la possibilità di includere beneficiari, entità affiliate (legate da vincoli legali o di capitale al beneficiario principale), partner associati e, in alcuni casi, il Centro Comune di Ricerca della Commissione Europea (JRC). Tutti i soggetti che intendono ricevere finanziamenti devono registrarsi nel Participant Register e ottenere un codice identificativo (PIC), che viene validato dal Central Validation Service prima della firma del grant agreement. La registrazione non è obbligatoria per presentare la domanda, ma è necessaria prima della firma del contratto.

Le spese ammissibili e le percentuali di rimborso seguono le regole generali di Horizon Europe, dettagliate nell'Annotated Grant Agreement (AGA) disponibile sul Funding & Tenders Portal. In linea generale, i costi diretti del personale, i costi di subappalto, i costi per attrezzature, i costi di viaggio e i costi indiretti (overhead) sono ammissibili secondo le modalità previste dal tipo di azione. Il topic specifico potrebbe prevedere condizioni particolari, che è necessario verificare direttamente sulla pagina del topic nel Portale.

La procedura di accesso è interamente digitale: le proposte devono essere presentate esclusivamente attraverso il sistema elettronico del Funding & Tenders Portal, utilizzando i moduli disponibili all'interno della piattaforma. Non sono ammesse candidature cartacee. Le domande devono essere complete di tutte le sezioni obbligatorie, incluso un piano per lo sfruttamento e la disseminazione dei risultati (exploitation and dissemination plan), che deve contemplare anche una strategia di comunicazione. Se i risultati del progetto sono destinati a essere commercializzati o trasformati in prodotti, processi o servizi, il piano deve includere una strategia esplicita in tal senso. Il limite di pagine per una proposta completa è generalmente di 40 pagine per le azioni standard (45 per le azioni con lump sum funding), salvo diverse indicazioni nel topic specifico.

Riguardo alle tempistiche, il testo disponibile non riporta scadenze specifiche per questo topic. È indispensabile consultare direttamente la pagina del topic sul Funding & Tenders Portal per verificare la data di apertura della call, la deadline per la presentazione delle proposte e l'eventuale struttura in una o due fasi di valutazione.

Il principale motivo di interesse per un'impresa italiana che operi nei settori della sicurezza digitale, dell'intelligenza artificiale applicata alla sicurezza, delle scienze forensi, della cybersecurity o del diritto delle tecnologie è la possibilità di accedere a finanziamenti europei a fondo perduto per sviluppare soluzioni innovative in un ambito considerato prioritario dall'Unione Europea. Il tema dell'accesso legittimo ai dati e della prevenzione dell'uso criminale delle tecnologie emergenti è al centro del dibattito politico e regolatorio europeo, il che conferisce ai progetti finanziati in questo ambito una rilevanza strategica e una visibilità significativa, oltre che concrete prospettive di impatto e valorizzazione dei risultati a livello europeo e internazionale.