Ocean models for seasonal to decadal regional climate impacts and feedbacks

Questo bando della Commissione Europea, finanziato nell'ambito di Horizon Europe, sostiene progetti di ricerca e innovazione focalizzati sullo sviluppo di modelli oceanici avanzati per comprendere e prevedere gli impatti climatici regionali su scale temporali che vanno dal stagionale al decadale, nonché i meccanismi di retroazione tra oceano e clima. L'iniziativa si inserisce nel contesto della transizione verde europea e della necessità di migliorare la capacità predittiva dei sistemi oceanici per supportare l'adattamento ai cambiamenti climatici e la gestione sostenibile delle risorse marine.

Il bando è rivolto a consorzi di ricerca e innovazione composti da enti pubblici e privati, università, centri di ricerca e organizzazioni specializzate in oceanografia, modellistica climatica e scienze marine. Non esistono restrizioni geografiche rigide per i partner, ma il finanziamento è gestito dalla Commissione Europea secondo le regole di Horizon Europe, che prevedono la partecipazione di enti da Stati membri UE e Paesi associati. La dimensione dei progetti è tipicamente quella di grandi consorzi multidisciplinari, data la complessità della ricerca oceanografica e della modellistica climatica.

Le spese ammissibili riguardano attività di ricerca e sviluppo, incluse la raccolta e l'analisi di dati oceanografici, lo sviluppo e il perfezionamento di modelli numerici oceanici, l'integrazione di dati da sistemi di osservazione marina (come Copernicus), la validazione dei modelli rispetto a osservazioni in situ e da satellite, e la creazione di strumenti digitali per la previsione e la valutazione dei rischi climatici regionali. Il bando copre inoltre attività di disseminazione, formazione e capacity building, nonché la creazione di infrastrutture digitali per l'accesso e la condivisione dei dati secondo i principi FAIR (Findable, Accessible, Interoperable, Reusable) e attraverso l'European Open Science Cloud (EOSC).

Gli ambiti tematici specifici includono la modellistica oceanica applicata ai bacini regionali europei (Mediterraneo, Mare del Nord, Oceano Atlantico, Mar Baltico, Mar Nero, Mari Adriatico e Ionico), l'osservazione oceanica operativa, la valutazione dei rischi climatici e la riduzione degli impatti, la sostenibilità oceanica e l'economia blu, e il supporto alle strategie marittime regionali dell'UE. Il progetto deve contribuire agli obiettivi delle Missioni Horizon Europe "Adattamento ai cambiamenti climatici" e "Ripristinare i nostri oceani e le acque entro il 2030", nonché al Decennio delle Nazioni Unite per la Scienza dell'Oceano.

I requisiti chiave includono la dimostrazione di eccellenza scientifica nella ricerca oceanografica e climatica, la capacità di integrare dati provenienti da molteplici fonti (osservazioni in situ, satellitari, modelli), l'impegno verso l'open science e la condivisione dei dati secondo standard internazionali, e la rilevanza per le politiche europee di adattamento climatico e gestione marina. I progetti devono inoltre prevedere meccanismi di coordinamento internazionale, dato che molti bacini marini regionali coinvolgono Paesi extra-UE, e devono dimostrare il potenziale di trasferimento dei risultati verso applicazioni operative e servizi climatici.

La procedura di presentazione segue il sistema standard di Horizon Europe: i consorzi devono presentare proposte attraverso il portale di gestione dei progetti della Commissione (SYGMA o equivalente), rispettando i template e i criteri di valutazione definiti nel bando. La valutazione avviene in base a criteri di eccellenza, impatto e qualità dell'implementazione, con revisione da parte di esperti indipendenti.

Il bando è stato aperto il 17 ottobre 2023 con scadenza di presentazione fissata al 22 febbraio 2024. Questa finestra temporale è ormai conclusa; tuttavia, il bando rappresenta un'opportunità ricorrente all'interno di Horizon Europe, con nuove edizioni previste in cicli successivi.

Il beneficio principale per i partecipanti risiede nell'accesso a finanziamenti significativi per condurre ricerca di frontiera su tematiche critiche per la politica climatica europea, nella possibilità di costruire reti internazionali di eccellenza scientifica, e nella prospettiva di trasformare i risultati in servizi operativi e strumenti decisionali per governi, agenzie ambientali e stakeholder dell'economia blu. I progetti finanziati contribuiscono inoltre a posizionare l'Europa come leader globale nella ricerca oceanografica e nella previsione climatica regionale.