Improvement of light harvesting and carbon fixation with synthetic biology and/or bio-inspired//biomimetic pathways for renewable direct solar fuels production

Questo bando della Commissione Europea, finanziato nell'ambito di Horizon Europe, sostiene progetti di ricerca e innovazione volti allo sviluppo di tecnologie per la produzione di combustibili solari rinnovabili diretti. L'obiettivo specifico è migliorare i processi di cattura della luce e di fissazione del carbonio attraverso l'applicazione di biologia sintetica e/o approcci bio-ispirati e biomimetici, cioè tecnologie che replicano o si ispirano ai meccanismi naturali di conversione dell'energia solare.

Il bando è rivolto a consorzi di ricerca e innovazione internazionali. Possono partecipare enti di ricerca, università, imprese (in particolare PMI e grandi imprese operanti nel settore energetico e biotecnologico) e organizzazioni pubbliche provenienti da Stati membri dell'UE, paesi associati a Horizon Europe e, dato il focus tematico, anche da paesi africani. La cooperazione internazionale è un elemento centrale della call, come evidenziato dalle keywords che includono esplicitamente "International Cooperation" e "Africa".

Le spese ammissibili riguardano attività di ricerca e sviluppo, inclusi studi di fattibilità, prototipazione, test di laboratorio e validazione di tecnologie innovative nel campo della produzione di combustibili solari. Il finanziamento copre costi di personale, attrezzature, materiali, servizi di ricerca, disseminazione dei risultati e gestione del progetto. Non sono ammissibili spese per infrastrutture permanenti o acquisto di terreni.

I requisiti di eleggibilità includono la costituzione di un consorzio multinazionale con partecipanti da almeno tre paesi diversi (almeno due Stati membri UE o paesi associati). Ogni partner deve essere un ente giuridico indipendente e registrato nel proprio paese. Il progetto deve avere una durata massima di 48 mesi. Non esistono limiti dimensionali specifici per le imprese partecipanti, ma il bando è particolarmente orientato a favorire la partecipazione di PMI attraverso meccanismi di supporto dedicati. Il finanziamento è soggetto alle regole di de minimis e GBER (General Block Exemption Regulation) dell'UE per quanto riguarda gli aiuti di stato.

La presentazione delle proposte avviene esclusivamente tramite il portale Funding & Tenders della Commissione Europea (FTSP). I proponenti devono registrarsi sulla piattaforma, compilare il formulario di candidatura secondo il template fornito, allegare documentazione tecnica e amministrativa, e sottomettere la proposta entro la scadenza. La valutazione è condotta da esperti indipendenti secondo criteri di eccellenza scientifica, qualità della partnership, impatto potenziale e gestione del progetto.

La finestra di apertura è prevista per il 12 settembre 2023, con scadenza di presentazione fissata al 16 gennaio 2024. È consigliabile iniziare la preparazione della proposta con largo anticipo, poiché la compilazione della documentazione richiede tempo significativo e il coordinamento tra partner internazionali può presentare complessità amministrative.

Il principale vantaggio di questo bando è l'accesso a finanziamenti europei non rimborsabili per progetti di ricerca ad alto potenziale innovativo nel settore delle energie rinnovabili, un ambito strategico per la transizione energetica europea. Il finanziamento copre tipicamente il 100% dei costi ammissibili per enti di ricerca e il 70% per imprese, riducendo significativamente il rischio finanziario della ricerca. Inoltre, la partecipazione a Horizon Europe offre visibilità internazionale, accesso a reti di ricerca globali e opportunità di collaborazione con partner di eccellenza mondiale, elementi cruciali per lo sviluppo di tecnologie breakthrough nel campo dei combustibili solari.