IHI European HealthCare Incubator Network

La presente call rappresenta un'opportunità di finanziamento europeo dedicata alla creazione e al consolidamento di una rete paneuropea di incubatori specializzati nel settore healthcare, promossa dalla Commissione Europea attraverso l'Innovative Health Initiative Joint Undertaking (IHI JU) nell'ambito del programma Horizon Europe.

L'oggetto specifico del bando consiste nel finanziare azioni di ricerca e innovazione (Research and Innovation Actions) volte a sviluppare una rete europea integrata di incubatori sanitari capace di supportare startup e aziende early-stage nel settore healthcare. La rete deve operare come meccanismo di selezione e validazione di soluzioni tecnologiche innovative in grado di affrontare esigenze sanitarie pubbliche non ancora soddisfatte, coprendo molteplici aree terapeutiche e focalizzandosi su prevenzione, diagnosi precoce e trattamento. L'iniziativa mira a sfruttare la scala e la rete unica dei membri dell'IHI JU per creare un pipeline strutturato che supporti startup innovative nel settore sanitario, pienamente integrato nelle iniziative europee a favore dell'imprenditorialità.

Il bando è rivolto a soggetti giuridici (enti di ricerca, imprese, organizzazioni sanitarie, associazioni industriali e altri stakeholder del settore healthcare) con sede in paesi eleggibili secondo le regole di Horizon Europe. Sono ammissibili entità provenienti da tutti i paesi associati a Horizon Europe, inclusi Canada, Svizzera, Regno Unito e Corea del Sud, secondo le normali regole di eleggibilità. Non sono previste restrizioni geografiche specifiche all'interno dell'UE, sebbene l'enfasi sia sulla creazione di una rete paneuropea. Il bando non specifica limitazioni dimensionali rigide per i singoli partecipanti, ma la natura della call (creazione di una rete di incubatori) presuppone il coinvolgimento di organizzazioni con capacità di coordinamento e gestione di strutture complesse.

Le spese ammissibili e gli ambiti tematici finanziati includono attività di ricerca e innovazione finalizzate a: sviluppare e operare una rete sostenibile di incubatori healthcare europei; fornire supporto tecnico, gestionale e normativo a startup early-stage; integrare competenze cross-settoriali per accelerare la ricerca e l'innovazione in ambito sanitario; implementare soluzioni di digital health e data-sharing (incluse tecnologie AI e big data) per abilitare soluzioni sanitarie interoperabili; supportare la navigazione dei percorsi normativi e di rimborso per le aziende incubate; generare un portfolio di aziende early-stage sottoposte a rigorosa validazione multi-industriale. L'azione deve contribuire allo European Health Data Space (EHDS) e a una medicina basata su evidenze. Il bando enfatizza inoltre la necessità di ridurre la frammentazione nel panorama europeo degli incubatori sanitari, facilitare decisioni cliniche e commerciali più rapide, e creare un meccanismo di transizione verso opportunità di finanziamento e scale-up di livello superiore (inclusi programmi come l'European Innovation Council).

I requisiti chiave di eleggibilità includono il rispetto delle condizioni generali di ammissibilità descritte negli Allegati A, B, C, D, E, F e G degli Annessi Generali del Programma di Lavoro di Horizon Europe. Le proposte devono essere presentate secondo il formato e i limiti di pagina specificati: nella prima fase di una procedura a due stadi, le proposte brevi (short proposals) per Research and Innovation Actions sono limitate a 20 pagine; nella seconda fase, le proposte complete (full proposals) sono limitate a 50 pagine. I partecipanti devono dimostrare capacità finanziaria e operativa adeguata e non devono essere soggetti a esclusione secondo i criteri stabiliti. Il bando non applica le condizioni specifiche di Disponibilità, Accessibilità e Convenienza (3A) a questo topic. Le entità partecipanti devono compilare il modulo di candidatura specifico della call, disponibile nel sistema di presentazione del Funding and Tender Opportunities portal, includendo la Parte A (generata dal sistema con informazioni generali, dettagli dei partecipanti e budget) e la Parte B (descrizione tecnica e scientifica della proposta). Per le proposte brevi è obbligatorio allegare l'annesso "Type of participants" specifico dell'IHI JU.

La procedura di accesso prevede una presentazione in due stadi. Nel primo stadio, i candidati devono sottoporre una proposta breve (20 pagine) contenente la descrizione sintetica dell'azione, i dettagli dei partecipanti e il budget preliminare. Le proposte ritenute idonee e valutate positivamente nel primo stadio sono invitate a presentare una proposta completa (50 pagine) nel secondo stadio, dove viene fornita una descrizione tecnica e scientifica più dettagliata, informazioni su aspetti etici e di sicurezza, e ulteriori allegati relativi al budget e ai tipi di partecipanti. La valutazione avviene secondo criteri di eccellenza, impatto e qualità dell'implementazione, con soglie di valutazione specificate negli Allegati D del Programma di Lavoro. I moduli di valutazione, i template di proposta e l'accordo di sovvenzione modello (MGA) sono disponibili nel sistema di presentazione e sul sito web dell'IHI JU.

Le tempistiche indicate nel bando prevedono un'apertura della call prevista per il 2 luglio 2026 e una scadenza di presentazione delle proposte brevi (primo stadio) fissata al 8 ottobre 2026. Una timeline indicativa per la valutazione e la firma dell'accordo di sovvenzione è descritta nell'Allegato F del Programma di Lavoro Generale, sebbene i dettagli specifici non siano riportati nel presente testo.

Il beneficio principale della partecipazione consiste nell'accesso a finanziamento europeo per sviluppare un'infrastruttura di supporto all'innovazione sanitaria che generi un "sigillo di qualità industriale" per le startup incubate, aumentandone significativamente la credibilità presso investitori, autorità regolatorie e sistemi sanitari. La rete funge da meccanismo di transizione verso opportunità di finanziamento successive (EIC, scale-up programs) e contribuisce agli obiettivi strategici dell'UE in materia di competitività industriale, strategia farmaceutica, strategia per le scienze della vita e accelerazione della traduzione della ricerca in tecnologie sanitarie deployabili. Partecipare consente inoltre di posizionarsi come attore chiave nell'ecosistema europeo dell'innovazione sanitaria e di beneficiare della sinergia con iniziative complementari quali il Biotech Act, il Digital Europe Programme e il TEF-Health.