Demand-led innovation in security

Il bando "Demand-led innovation in security" si inserisce nel quadro del Programma Quadro europeo per la ricerca e l'innovazione Horizon Europe, nell'ambito del Work Programme 2026-2027. Si tratta di uno strumento di finanziamento europeo che sostiene progetti di ricerca, sviluppo e innovazione nel settore della sicurezza civile, con un approccio orientato alla domanda, ovvero partendo dai bisogni concreti degli utilizzatori finali — tipicamente autorità pubbliche, forze dell'ordine, protezione civile e altri enti preposti alla sicurezza — per guidare lo sviluppo di soluzioni tecnologiche e organizzative innovative.

La forma di agevolazione è il contributo a fondo perduto (grant), erogato dalla Commissione Europea attraverso il Funding and Tenders Portal. A seconda della specifica call o topic di riferimento all'interno di questo ambito, il finanziamento può assumere la forma di Research and Innovation Action (RIA), Innovation Action (IA) o altre tipologie previste da Horizon Europe, ciascuna con proprie regole di rimborso dei costi e intensità di aiuto. Per le Innovation Actions, il tasso di cofinanziamento standard per soggetti privati è generalmente inferiore rispetto alle RIA, ma i dettagli precisi dipendono dal topic specifico pubblicato sul Portale.

Il bando è aperto a qualsiasi persona giuridica, indipendentemente dal luogo di stabilimento, purché siano rispettate le condizioni previste dal Regolamento Horizon Europe. Possono partecipare imprese di qualsiasi dimensione — incluse PMI e startup — università, centri di ricerca, enti pubblici, organizzazioni internazionali e altri soggetti. La partecipazione avviene tipicamente in consorzio, con requisiti minimi di composizione che variano per topic. Le imprese italiane, in quanto soggetti stabiliti in uno Stato membro dell'Unione Europea, sono pienamente eleggibili sia alla partecipazione che al finanziamento.

È importante segnalare alcune restrizioni rilevanti introdotte nel Work Programme 2026-2027. Le entità stabilite in Cina non sono eleggibili a partecipare alle Innovation Actions in nessuna veste (beneficiario, entità affiliata, partner associato, subappaltatore). Per le Research and Innovation Actions, l'esclusione è anch'essa la regola generale, salvo eccezioni espressamente previste per specifici cluster tematici che non includono la sicurezza civile. Inoltre, le università cinesi sotto la supervisione del Ministero dell'Industria e dell'Information Technology (MIIT) sono escluse da tutte le azioni del Work Programme. Entità classificate come "fornitori ad alto rischio" nell'ambito del quadro europeo sulla cybersicurezza delle reti 5G non possono partecipare ad azioni legate allo sviluppo di tecnologie connesse all'evoluzione delle reti di comunicazione europee.

Sul piano delle spese ammissibili, Horizon Europe copre in linea generale i costi di personale, subappalto, acquisto di attrezzature e infrastrutture di ricerca, altri costi diretti e una quota di costi indiretti (overheads), secondo le regole standard del grant agreement. Il piano di sfruttamento e disseminazione dei risultati è obbligatorio per le proposte complete e deve includere, ove pertinente, una strategia per la commercializzazione di prodotti, processi o servizi derivanti dal progetto. Se lo sfruttamento previsto avviene prevalentemente in paesi terzi non associati, i proponenti devono argomentare perché ciò sia nell'interesse dell'Unione Europea.

Per accedere al finanziamento, le imprese devono presentare la propria candidatura esclusivamente per via elettronica attraverso il Funding and Tenders Portal della Commissione Europea, utilizzando i moduli disponibili nel sistema di submission online. Non è ammessa la presentazione cartacea. Prima della firma del grant agreement, tutti i beneficiari e le entità affiliate devono registrarsi nel Participant Register, ottenere un codice identificativo (PIC) e superare la validazione da parte del Central Validation Service, che richiede la presentazione di documenti attestanti lo status giuridico e l'origine del soggetto. La registrazione e la validazione del PIC non sono prerequisiti per la presentazione della domanda, ma sono indispensabili nella fase successiva di preparazione del contratto.

Le proposte devono rispettare limiti di pagine definiti nei template del Portale: per le proposte complete di RIA e IA il limite standard è di 40 pagine, elevato a 45 pagine per i topic a lump sum funding; per le proposte di primo stadio nelle procedure a due fasi il limite è di 10 pagine. Il superamento dei limiti comporta l'invisibilità automatica delle pagine eccedenti in fase di valutazione.

Le scadenze specifiche per la presentazione delle proposte nell'ambito di questo topic non sono riportate nel testo disponibile e devono essere verificate direttamente sulla pagina del topic nel Funding and Tenders Portal, dove vengono pubblicate le call ufficiali con le relative finestre temporali.

La ragione principale per cui un'impresa italiana dovrebbe valutare seriamente questo bando risiede nella combinazione di tre fattori: l'entità del finanziamento a fondo perduto tipicamente associato ai progetti Horizon Europe, che può coprire una quota significativa dei costi di progetto; la possibilità di costruire partnership europee di alto profilo con attori pubblici e privati del settore della sicurezza; e il posizionamento strategico in un mercato — quello della sicurezza civile — che la Commissione Europea considera prioritario e in forte crescita, con una domanda pubblica strutturata e crescente da parte di autorità nazionali e locali. Per le PMI innovative attive in ambiti come tecnologie di sorveglianza, gestione delle emergenze, cybersicurezza, protezione delle infrastrutture critiche o soluzioni per le forze dell'ordine, questo tipo di bando rappresenta un'opportunità concreta di sviluppare e validare soluzioni in contesti operativi reali, con il supporto finanziario e la visibilità europea che ne derivano.